Deux ans d’exposition intense au TCE, un produit chimique liquide qui persiste dans l’air, l’eau et le sol, peuvent augmenter le risque de maladie de Parkinson de 70 %.
Des recherches antérieures ont établi un lien entre le TCE, ou trichloroéthylène, et certains cancers, mais une nouvelle étude publiée dans JAMA Neurologie le 15 mai 2023, serait la première étude à grande échelle à démontrer son association avec la maladie de Parkinson.
Le TCE est utilisé à des fins industrielles et commerciales depuis près de 100 ans et a été utilisé comme anesthésique chirurgical jusqu’à son interdiction en 1977. Plus récemment, il a été utilisé comme solvant dégraissant. Aujourd’hui, il est principalement utilisé pour dégraisser les pièces métalliques industrielles. Cela implique de chauffer le TCE dans des réservoirs de dégraissage pour créer une vapeur qui dissout la graisse, mais qui libère également le produit chimique dans l’atmosphère. Une fois que le TCE pénètre dans le sol ou les eaux souterraines, il peut persister pendant des décennies.
Dans l’étude, des chercheurs dirigés par l’UC San Francisco et le San Francisco VA Medical Center ont comparé les diagnostics de Parkinson chez environ 160 000 anciens combattants de la marine et de la marine. Un peu plus de la moitié provenait de Camp Lejeune en Caroline du Nord, où le TCE était utilisé pour dégraisser le matériel militaire et où l’eau était contaminée ; le reste provenait de Camp Pendleton en Californie, où l’eau n’était pas contaminée.
Les membres du service ont passé au moins trois mois dans les camps entre 1975 et 1985, une période où le TCE dans l’eau à Camp Lejeune a dépassé de 70 fois les niveaux de sécurité maximum. Les chercheurs ont eu accès à des données de suivi sur la santé des membres du service entre 1997 et 2021, date à laquelle on pourrait s’attendre à ce que la maladie de Parkinson se développe.
Les chercheurs ont découvert que 430 anciens combattants avaient reçu un diagnostic de maladie de Parkinson et que le risque des anciens combattants de Lejeune était 70 % plus élevé que celui des anciens combattants de Pendleton. En moyenne, les militaires des deux camps y ont été stationnés environ deux ans de 1975 à 1985. La résidence a commencé à un âge moyen de 20 ans et le diagnostic de la maladie de Parkinson est survenu à un âge moyen de 54 ans à Lejeune et 53 ans à Pendleton, ce qui montre que la maladie a pris décennies à se développer après une exposition au TCE.
La population civile est également exposée au risque d’exposition au TCE, a déclaré le premier auteur Samuel M. Goldman, MD, MPH, de la division UCSF de la médecine du travail, de l’environnement et du climat, et de la SFVA, notant qu’entre 9 % et 34 % de l’eau aux États-Unis les fournitures contiennent des quantités mesurables du produit chimique.
La production de TCE a augmenté
« Le TCE est encore un produit chimique très couramment utilisé aux États-Unis et dans le monde. Sa production a augmenté au cours des dernières années et il est largement disponible en ligne », a-t-il déclaré.
« Malheureusement, il n’y a pas de moyen facile de savoir si vous avez été exposé, à moins que vous n’ayez travaillé directement avec lui. Beaucoup d’entre nous ont des niveaux détectables de TCE dans notre corps, mais il est métabolisé et excrété très rapidement, donc le sang et l’urine les tests ne reflètent qu’une exposition très récente. »
De plus, les chercheurs ont découvert que les anciens combattants de Lejeune avaient une prévalence plus élevée de la maladie de Parkinson prodromique – des symptômes évocateurs de la maladie de Parkinson mais qui ne remplissent pas encore les critères de diagnostic de la maladie.
La perte de l’odorat, un trouble du sommeil connu sous le nom de RBD, l’anxiété, la dépression et la constipation peuvent être des signes précoces de la maladie de Parkinson, mais seule une très petite fraction des personnes atteintes le développeront.
Le risque de développer la maladie de Parkinson à l’avenir peut être estimé à l’aide d’un score de risque basé sur ces symptômes. Les vétérans de Lejeune avaient des scores de risque plus élevés que les vétérans de Pendleton, ce qui suggère qu’ils sont plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson à l’avenir. »
Caroline M. Tanner, MD, PhD, Auteur principal, Département de neurologie de l’UCSF, Institut Weill des neurosciences et SFVA
