Les femmes d’âge moyen exposées à des métaux toxiques pourraient avoir moins d’ovules dans leurs ovaires à l’approche de la ménopause, selon une nouvelle étude publiée dans Le Journal d’endocrinologie clinique et du métabolisme.
On parle de réserve ovarienne diminuée lorsque les femmes ont moins d’ovules que les autres de leur âge. Cette maladie peut être liée à des problèmes de santé tels que des bouffées de chaleur, des os fragiles et un risque plus élevé de maladie cardiaque.
La ménopause est une partie normale du processus de vieillissement que traverse une femme et qui entraîne la fin de ses règles. La transition ménopausique comprend les années précédant ce point, au cours desquelles les femmes peuvent ressentir des symptômes tels que des modifications de leurs cycles mensuels, des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes. La transition ménopausique commence le plus souvent entre 45 et 55 ans et dure généralement environ sept ans.
Des études ont établi un lien entre les métaux lourds mesurés dans l’urine et le vieillissement reproductif des femmes et la diminution de la réserve ovarienne. Les métaux lourds tels que l’arsenic, le cadmium, le mercure et le plomb sont couramment présents dans notre eau potable, dans la pollution de l’air et dans la contamination des aliments et sont considérés comme des perturbateurs endocriniens.
Une exposition généralisée aux toxines contenues dans les métaux lourds peut avoir un impact important sur les problèmes de santé liés au vieillissement précoce des ovaires chez les femmes d’âge moyen, tels que les bouffées de chaleur, l’affaiblissement des os et l’ostéoporose, ainsi que des risques plus élevés de maladies cardiaques et de déclin cognitif. Notre étude a établi un lien entre l’exposition aux métaux lourds et des niveaux plus faibles d’hormone anti-müllérienne (AMH) chez les femmes d’âge moyen. L’AMH nous indique à peu près combien d’ovules restent dans les ovaires d’une femme – c’est comme une horloge biologique pour les ovaires qui peut faire allusion aux risques pour la santé à l’âge mûr et plus tard dans la vie. »
Sung Kyun Park, Sc.D., MPH, auteur de l’étude, professeur agrégé d’épidémiologie et de sciences de la santé environnementale, École de santé publique, Université du Michigan à Ann Arbor, Michigan.
Les chercheurs ont étudié 549 femmes d’âge moyen de l’étude sur la santé des femmes à travers le pays (SWAN) qui étaient en transition vers la ménopause et présentaient des preuves de métaux lourds ; y compris l’arsenic, le cadmium, le mercure ou le plomb ; dans leurs échantillons d’urine. Ils ont analysé les données des tests sanguins AMH effectués jusqu’à 10 ans avant les dernières règles menstruelles des femmes.
Ils ont découvert que les femmes ayant des niveaux plus élevés de métaux dans leur urine étaient plus susceptibles d’avoir des niveaux d’AMH plus faibles, un indicateur d’une diminution de la réserve ovarienne.
« Les métaux, dont l’arsenic et le cadmium, possèdent des caractéristiques de perturbateur endocrinien et peuvent être potentiellement toxiques pour les ovaires », a déclaré Park. « Nous devons également étudier la population plus jeune pour bien comprendre le rôle des produits chimiques dans la diminution de la réserve ovarienne et l’infertilité. »
Autres auteurs de l’étude : Ning Ding, Xin Wang, Siobán Harlow et John Randolph Jr. de l’Université du Michigan ; et Ellen Gold de la Davis School of Medicine de l’Université de Californie à Davis, en Californie.
L’étude a été financée par l’Institut national de recherche en soins infirmiers, l’Institut national sur le vieillissement, le Centre national pour l’avancement des sciences translationnelles, l’Institut national des sciences de la santé environnementale et l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail.
