Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Hospital for Special Surgery (HSS) à New York montre que plus de la moitié des patients atteints de maladies rhumatismales ont contracté le COVID-19 pendant la pandémie et ont répondu à une enquête COVID-19, ce qu’on appelle « long-courrier » COVID, ou symptômes prolongés de l’infection, y compris la perte du goût ou de l’odorat, des douleurs musculaires et des difficultés de concentration, pendant un mois ou plus.
Les résultats identifiés par COVID à long terme étaient particulièrement élevés pour les fumeurs, les patients présentant des comorbidités telles que l’asthme ou les maladies pulmonaires, le cancer, les maladies rénales chroniques, le diabète, l’insuffisance cardiaque congestive ou l’infarctus du myocarde, et ceux qui prennent des corticostéroïdes.
« Il est essentiel de connaître l’impact de ce problème », a déclaré Medha Barbhaiya, MD, MPH, rhumatologue à HSS qui a dirigé l’étude. « Pour les patients en rhumatologie, le COVID à long terme peut être particulièrement difficile car ces patients ont déjà des problèmes de santé chroniques importants et justifient une enquête plus approfondie. »
Le Dr Barbhaiya et ses collègues ont présenté leur étude, « Facteurs de risque pour ‘Long Haul’ COVID-19 in Rheumatology Outpatients in New York City », lors de la réunion annuelle de l’American College of Rheumatology (ACR).
Pour l’étude, le groupe du Dr Barbhaiya a envoyé des sondages par courrier électronique à 7 505 hommes et femmes âgés de 18 ans et plus qui avaient été traités au HSS pour des plaintes rhumatologiques entre 2018 et 2020. On a demandé aux participants s’ils avaient reçu un test positif pour COVID-19 ou si un professionnel de la santé leur avait dit qu’ils avaient contracté l’infection.
Les chercheurs ont défini les infections COVID-19 à long terme comme celles dont les symptômes duraient un mois ou plus, tandis que les cas de durée limitée étaient considérés comme ceux dont les symptômes duraient moins d’un mois.
Parmi les 2 572 personnes qui ont répondu au sondage, près de 56 % des patients qui ont déclaré avoir contracté le COVID-19 ont déclaré que leurs symptômes avaient duré au moins un mois. Seuls deux patients de l’étude avaient un diagnostic antérieur de fibromyalgie – ; une condition marquée par la fatigue, les douleurs musculaires et d’autres symptômes qui ont été associés au COVID à long terme ; suggérant que le chevauchement entre les deux troubles est minime.
Nos résultats ne suggèrent pas que les symptômes de la fibromyalgie sont mal interprétés comme des COVID à long terme chez les patients atteints de maladies rhumatismales, ce qui a été évoqué comme une possibilité. »
Lisa A. Mandl, MD, MPH, rhumatologue au HSS et auteur principal de la nouvelle étude
Les chercheurs du HSS prévoient d’utiliser les données dans le cadre d’une analyse longitudinale des patients en rhumatologie atteints de COVID à long terme pour déterminer si les symptômes persistants de l’infection interfèrent avec leurs conditions rhumatologiques. La surveillance continue de ces patients fournira des informations importantes sur l’impact à long terme du COVID-19 chez les patients atteints de maladies rhumatismales.
