L'organisme de recherche ophtalmologique Fight for Sight s'associe à Diabetes UK pour déterminer si les personnes atteintes de rétinopathie diabétique sont plus à risque de développer des complications de Covid-19, dans une étude qui espère sauver des vies.
La rétinopathie diabétique est l'une des causes les plus courantes de perte de vue chez les adultes en âge de travailler au Royaume-Uni et cette recherche, qui sera menée à l'Université d'Édimbourg, cherchera à savoir si les personnes ayant déjà reçu un diagnostic de rétinopathie diabétique présentent de pires résultats pour le COVID-19 . L'étude déterminera si cela est dû au fait que le virus peut atteindre les tissus à l'extérieur des poumons (dans ce cas, l'œil) en raison de parois des vaisseaux sanguins endommagées.
En cas de succès, les résultats de l'étude permettront aux chercheurs de proposer de nouvelles façons de prédire le risque de COVID-19 sur la base d'une imagerie non invasive de l'œil. Cela pourrait aider les médecins à identifier les personnes les plus à risque de complications au moment du diagnostic et à planifier leurs voies de traitement en conséquence.
Ce projet s'appuie sur le succès du groupe de recherche multidisciplinaire sur les yeux de l'Université d'Édimbourg, convoqué par le professeur Bal Dhillon, et sur la collaboration étroite entre l'ophtalmologie clinique, la pathologie, la science des données et l'analyse d'images (Drs Megaw, Dorward, MacCormick et Bernabeu ).
Le Dr Miguel O. Bernabeu coordonne l'étude à l'Usher Institute de l'Université d'Édimbourg.
Pour cette étude, nous capitaliserons sur plus d'une décennie de notre analyse existante chez des patients atteints de maladies cérébrales, cardiovasculaires et rénales, en utilisant l'analyse d'images par ordinateur et l'estimation des risques basées sur des méthodes d'intelligence artificielle (IA). Si les résultats soutiennent notre hypothèse, nous serons en mesure de concevoir une étude prospective pour valider ces résultats et avancer vers l'adoption clinique d'ici un an. Nous étudierons également si les dommages préexistants aux vaisseaux sanguins causés par le diabète peuvent prédire l'invasion des tissus du virus COVID-19 dans d'autres organes vitaux, y compris le cerveau et les reins, dans notre étude clinico-pathologique parallèle.
Dr Miguel O. Bernabeu, Université d'Édimbourg
La directrice générale de Fight for Sight, Sherine Krause, a déclaré: «Nous sommes ravis de nous associer à Diabetes UK pour financer cette étude de recherche importante et opportune. En cas de succès, il a le potentiel d'aider à assurer de meilleurs résultats pour d'innombrables personnes qui contractent le virus Covid-19, et pourrait finalement sauver des vies. Nous savons que la science a la réponse à tant de défis – la puissance de la science nous aidera à arrêter la pandémie, et nous savons qu'elle nous aidera également à arrêter la perte de vue et la cécité à l'avenir. Nous souhaitons à l’équipe de l’Université d’Édimbourg la meilleure des chances dans son projet de recherche et nous sommes impatients de voir les résultats. »
Le diabète n’est jamais facile, mais la pandémie de Covid-19 est une période particulièrement difficile pour les personnes atteintes de cette maladie. C’est pourquoi il est essentiel que nous identifiions les personnes les plus exposées au risque d’évolution plus grave de l’infection. Nous espérons que les recherches du Dr Bernabeu nous permettront d'identifier plus facilement les personnes à haut risque et nous aideront à prendre des mesures pour les protéger et les traiter à l'avenir. «
Anna Morris, directrice adjointe de la recherche, Diabetes UK
