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Le problème de santé
La peur des douleurs provoquées par un dentiste conduit des personnes à ne pas vouloir se soigner, ou à retarder leur intervention. Les spécialistes parlent d’anxiété préopératoire.
Les études de référence
Réalisé sur soixante-sept patients, un essai randomisé a évalué l’effet de l’acupuncture auriculaire, ou auriculothérapie, pour réduire l’anxiété avant une intervention d’extraction dentaire en la comparant avec celle d’un médicament, d’une acupuncture placebo et de l’absence de traitement. L’anxiété a été mesurée avant l’extraction de la dent, à trente minutes de l’intervention chirurgicale, et après cette dernière. Les résultats montrent que l’acupuncture auriculaire et le médicament sont aussi efficaces pour diminuer significativement l’anxiété trente minutes avant l’opération comparés aux interventions contrôle. Un autre essai clinique a confirmé cette évaluation en obtenant les mêmes résultats. Un rapport de l’Inserm conclut pour sa part à l’efficacité de l’auriculothérapie dans le cas d’anxiété préopératoire.
Descriptif de la méthode
L’auriculothérapie est basée sur l’existence de zones réflexes dans le pavillon de l’oreille. Quand on stimule certains points, on agirait sur les organes auxquels ils correspondent, par l’intermédiaire du système neurovégétatif. Inspirée de pratiques égyptiennes et chinoises anciennes, la méthode a été modernisée au siècle dernier par un médecin lyonnais, Paul Nogier. Le praticien est muni d’une aiguille stérile et à usage unique posée après une minute de désinfection, ou d’une tige métallique ou en plastique de cinq à six millimètres de diamètre, propre, lisse, et avec une extrémité arrondie. La peau du pavillon auriculaire où va s’exécuter l’intervention est également désinfectée. Avec la tige, le praticien y exerce une pression forte, sans blesser, sur différentes zones bien précises de l’oreille, jusqu’à ce que le patient ressente une sensation désagréable qui peut être douloureuse. Cette pression est maintenue avec une sensation juste en dessous de ce seuil de douleur pendant trente secondes sur chaque zone. La chirurgie dentaire peut ensuite avoir lieu.
Les mécanismes d’action
L’auriculothérapie agit essentiellement sur la première et la seconde branche du nerf trijumeau, le plus grand des nerfs crâniens. Méthode réflexe, elle agit aussi plus globalement sur l’organisme par l’intermédiaire du système neurovégétatif particulièrement adapté pour neutraliser les phénomènes douloureux.
Bénéfices
Le protocole d’auriculothérapie atténue l’anxiété préopératoire associée à l’acte chirurgical du dentiste et la douleur ressentie durant le traitement.
Quels sont les risques ?
L’auriculothérapie peut susciter des effets indésirables mineurs et transitoires tels qu’un malaise vagal (assez fréquent), des vertiges (rare) ou une inflammation du cartilage (exceptionnel). Des douleurs locales ou de légers saignements sont également possibles au moment de la stimulation ou lorsqu’une aiguille semi-permanente est posée.
Conseils pratiques
Veillez à ce que la propreté du lieu d’exercice, l’hygiène du praticien et sa préparation des aiguilles ou tiges soient parfaites pour limiter tout risque infectieux. Si un point vous est spontanément douloureux, demandez au praticien d’arrêter la pression. Si vous prenez des médicaments, n’oubliez pas de le signaler avant tout acte d’auriculothérapie.
À qui s’adresser ?
L’exercice de l’auriculothérapie n’est pas réglementé par le code français de Santé Publique, mais la jurisprudence considère cet acte d’acupuncture comme un acte médical et le réserve donc aux seuls médecins, chirurgiens-dentistes et sage-femmes pour les actes en lien avec l’obstétrique. Les personnes n’appartenant pas au corps médical et proposant cette pratique peuvent être condamnées pour exercice illégal de la médecine. La formation initiale ne faisant pas tout, assurez-vous que le praticien ait une solide formation en auriculothérapie.
