Dans une étude récente publiée dans le Journal de la Société royaleles chercheurs ont découvert que l’humidité relative (HR) intérieure module la gravité des épidémies de coronavirus 2019 (COVID-19), et des HR intermédiaires entre 40 et 60 % sont fortement associées à de meilleurs résultats COVID-19.
Sommaire
Arrière plan
Les études visant à établir un lien entre les épidémies de COVID-19 et les conditions environnementales se sont principalement concentrées sur la température extérieure, l’humidité et la lumière ultraviolette. Ils ont utilisé des processus de collecte de données et des méthodologies statistiques différents. Les délais et les régions géographiques de ces études variaient également, entraînant par inadvertance un biais de sélection et réduisant la généralisabilité des résultats. D’autres études robustes sont nécessaires pour élucider en toute confiance la dépendance saisonnière des épidémies de syndrome respiratoire aigu sévère CoV-2 (SRAS-CoV-2).
Dans les pays de la zone tempérée, les gens chauffent les espaces intérieurs pour maintenir des températures ambiantes confortables d’environ 20 à 24 °C, ce qui modifie l’humidité relative intérieure. Une HR entre 40 % et 60 % (intermédiaire) minimise le risque de transmission de maladies, en particulier par les virus respiratoires, tels que le SRAS-CoV-2 et la grippe. Les occupants des espaces intérieurs chauffés connaissent une faible HR pendant les mois les plus froids, ce qui a probablement un impact négatif sur leur santé. Il augmente la stabilité virale et la transmission, mais réduit l’intégrité de la barrière muqueuse de l’hôte aux agents pathogènes.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’HR intérieure pourrait avoir été partiellement responsable de l’hétérogénéité régionale observée dans les résultats mondiaux du COVID-19. Ils ont proposé que l’environnement intérieur, et non extérieur, soit plus pertinent ou étroitement corrélé à la propagation et à la gravité du COVID-19. Ils ont donc recherché des réponses à des questions, telles que les différences régionales dans la gravité du COVID-19 et la dynamique épidémique et comment la variabilité régionale du COVID-19 était liée aux niveaux d’humidité relative intérieure. De plus, ils ont cherché à savoir si l’association entre les deux pouvait résister à des variations de méthodologies et à des facteurs de confusion, tels que la réponse du gouvernement et les conditions météorologiques extérieures.
Tout d’abord, l’équipe a accumulé un ensemble de données avec une couverture mondiale des épidémies de coronavirus. Ils ont agrégé les données par région pour faciliter les comparaisons entre les régions tempérées et tropicales. Les chercheurs ont sélectionné 121 pays avec un minimum de 50 décès confirmés par COVID-19 et ont extrait leurs statistiques COVID-19 des ensembles de données de l’Université Johns Hopkins (JHU) et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC). Ils ont associé le centroïde géographique de chaque pays avec des données météorologiques. RH est la mesure relative du rapport réel de pression de vapeur saturante. L’équipe a calculé les conditions intérieures moyennes pour chaque pays pour les nouveaux décès dus au COVID-19, la différence de ces décès et la variation en pourcentage des nouveaux décès pour chaque pays.
Ils ont examiné les conditions environnementales associées aux bons ou mauvais résultats du COVID-19 de manière cas-témoin pour des prédictions quantitatives plus fiables. L’équipe a également calculé les chances d’un résultat COVID-19 meilleur ou pire en fonction de l’exposition à des conditions d’humidité relative extrêmes ou intermédiaires. Toute valeur supérieure à 1,0 indiquait que l’humidité relative intermédiaire était associée à moins de nouveaux décès et à une variation quotidienne négative des nouveaux décès (meilleurs résultats). Enfin, l’équipe a validé ses conclusions par rapport à des rigueurs d’intervention gouvernementale très variables, « faible », « moyenne » et « élevée ». Ils ont calculé des rapports de cotes communs avec les réponses gouvernementales décalées dans le temps et l’HR intérieure décalée dans le temps.
Résultats de l’étude
Les chercheurs ont utilisé un vaste ensemble de données mondiales rigoureusement traitées de statistiques COVID-19 et de variables météorologiques, avec des niveaux d’humidité relative intérieure extrapolés et validés. L’ensemble de données était très complexe et bruyant concernant l’ampleur de l’épidémie de COVID-19 et les conditions de notification. Pourtant, les mêmes schémas généraux avaient tendance à persister même avec des décalages temporels différents et en appliquant des traitements de données différents.
Les chercheurs ont ainsi noté une association systématique entre le COVID-19 et l’humidité relative intérieure. Cependant, comme prévu, les résultats n’ont pas permis d’élucider une relation causale entre l’HR et les maladies virales respiratoires. En effet, cette relation est complexe et multiforme d’un point de vue physiologique et biophysique.
Les chercheurs ont noté une nette différence entre la dynamique de l’épidémie de COVID-19 dans les trois régions géographiques. Pour les pays de l’hémisphère nord (NH), les décès dus au COVID-19 ont augmenté de mars à mai avant de diminuer progressivement à l’arrivée de l’été. À l’inverse, pour les pays SH, les décès dus au COVID-19 étaient relativement stables jusqu’à un pic de juin à août (mois d’hiver). Enfin, les pays tropicaux ont affiché une augmentation constante des nouveaux décès dus au COVID-19 sur toute l’échelle de temps. Ensemble, ces résultats ont démontré que si les pays tempérés de NH & SH ont connu des épidémies virales plus graves lors de baisses saisonnières de l’humidité relative intérieure, les zones tropicales ont connu une augmentation des épidémies virales à une humidité relative intérieure élevée.
Curieusement, la modélisation de l’épidémie de COVID-19 par rapport aux mesures de l’humidité relative intérieure à l’aide de la fonction de pondération T de Huber (linéaire) a montré une relation négative entre l’humidité relative intérieure et le COVID-19 pour les régions tempérées et l’inverse pour les pays tropicaux. Les résultats sont restés robustes même lorsque l’équipe a appliqué une technique non paramétrique de lissage de diagramme de dispersion pondéré localement (LOWESS) aux mêmes données.
Indépendamment des rigueurs faibles, moyennes ou élevées de la réponse gouvernementale, la relation entre l’humidité relative à l’intérieur et la gravité de l’éclosion est restée conservée. De même, la variation des variables météorologiques extérieures, telles que l’humidité absolue (AH), la température et les UV, n’a pas eu d’incidence sur la relation observée entre la gravité de l’éclosion de COVID-19 et l’humidité relative intérieure. Notamment, il est resté cohérent à travers différents niveaux d’AH, indiquant les processus physiques régis par l’humidité relative, à savoir l’évaporation et la condensation. En effet, l’humidité relative intérieure pourrait moduler la propagation et la gravité du COVID-19 quelles que soient les conditions météorologiques extérieures.
conclusion
Une analyse détaillée des associations entre l’humidité relative intérieure régionale et la propagation et la gravité du COVID-19 a mis en évidence un schéma robuste : les résultats du COVID-19 sont moins graves à des niveaux d’humidité relative intérieure compris entre 40 et 60 %. Des études descendantes de suivi de l’ensemble de données de population pourraient étudier l’hypothèse de l’HR intérieure à une résolution spatiale plus élevée. Des investigations biophysiques expérimentales et théoriques ascendantes pourraient éclairer les mécanismes à multiples facettes et rationaliser l’incohérence des résultats.
Néanmoins, par rapport à d’autres mesures très perturbatrices (par exemple, les fermetures publiques), il serait plus facile et rentable de mettre en place des systèmes de contrôle de l’humidité dans certains environnements intérieurs. L’optimisation de l’humidité relative intérieure permettrait également d’atteindre une conformité élevée. Les auteurs ont donc proposé que le maintien de l’humidité relative intérieure entre 40 % et 60 % puisse compléter les contre-mesures COVID-19 existantes et contribuer aux efforts visant à minimiser la transmission des maladies à l’intérieur.
