« Janvier sec » : 1 mois sans alcool fait une réelle différence pour la santé, confirme une étude

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de 16 études précédemment publiées sur Dry January, portant sur plus de 150 000 participants. Les scientifiques se sont concentrés sur les participants à Dry January, l’impact que cela a eu sur eux et ce qui les a aidés à réussir la campagne.

« Notre décision de mener cette revue systématique découle d'une lacune reconnue dans la recherche », a déclaré Megan Strowger, PhD, qui au moment de l'étude était boursière postdoctorale au Centre d'études sur l'alcool et la toxicomanie (CAAS) de l'École de santé publique de l'Université Brown et auteur principal de cette étude. Actualités médicales aujourd'hui.

« Depuis son lancement au Royaume-Uni en 2013, la popularité de Dry January a explosé à l'échelle mondiale, le transformant en un phénomène de santé publique massif alimenté par les médias et les discussions en ligne », a-t-elle déclaré.

« Cependant, les conclusions scientifiques robustes et évaluées par des pairs sur ses effets réels n'étaient pas centralisées ni largement connues », a poursuivi Strowger. « Nous avons constaté un besoin urgent d'aller au-delà des preuves anecdotiques, d'identifier systématiquement toutes les études rigoureuses existantes et de fournir une évaluation impartiale et complète du véritable impact de la campagne sur la santé globale des participants et leur comportement de consommation d'alcool à long terme. »

À la conclusion de l'étude, les chercheurs ont découvert que les participants à Dry January qui se sont abstenus de consommer de l'alcool pendant tout le mois ont signalé une amélioration de leur sommeil, une meilleure humeur, une capacité accrue à perdre du poids, une énergie accrue ainsi qu'une fonction hépatique et une tension artérielle plus saines.

« L'importance de ces résultats est qu'ils révèlent le fardeau cumulatif subtil, étendu et souvent inaperçu que l'alcool impose à la santé mentale et physique », a déclaré Strowger.

« Notre étude a révélé qu'une simple pause d'un mois suffit pour obtenir des améliorations mesurables dans plusieurs systèmes, notamment un meilleur sommeil, une réduction de la tension artérielle et une fonction hépatique plus saine. C'est incroyablement encourageant. »
— Megan Strowger, Ph.D.

« Plus important encore, cette pause à court terme constitue un puissant outil de recalibrage », a-t-elle ajouté. « Cela donne aux individus l’occasion de réfléchir à leur relation avec l’alcool et d’établir des habitudes plus saines à long terme, conduisant à un changement de comportement durable bien au-delà de janvier. »

De plus, les chercheurs ont découvert que les participants à l’étude qui utilisaient les outils de Dry January, comme les applications et les courriels et SMS de motivation quotidiens, avaient plus de chances de terminer le mois sans alcool et de continuer à boire moins après la fin du mois.

« L'importance de ces résultats est qu'ils soulignent un principe crucial de la santé comportementale : la volonté seule n'est souvent pas suffisante pour un changement durable », a expliqué Strowger.

« L’étude démontre que les outils numériques tels que les applications de suivi, le contenu de motivation (e-mails/SMS) et les groupes communautaires en ligne ne sont pas seulement complémentaires ; ce sont des mécanismes très efficaces qui augmentent considérablement les chances de succès et de réduction à long terme. »
— Megan Strowger, Ph.D.

« Ces outils fournissent cumulativement la structure nécessaire, le suivi en temps réel, la motivation et, surtout, le soutien social qui aide les participants à maintenir l'abstinence et à développer des habitudes qui durent longtemps après la fin du défi de 31 jours », a-t-elle ajouté.

MNT s'est entretenue avec Rachel Rohaidy, MD, psychiatre au Miami Neuroscience Institute, qui fait partie de Baptist Health South Florida, à propos de cette recherche, qui a commenté que sa première réaction a été que les résultats correspondent à ce qu'elle observe cliniquement.

« Beaucoup de mes patients qui participent à Dry January signalent des améliorations notables de leur humeur, de leurs interactions sociales et de leurs relations familiales », a poursuivi Rohaidy.

« Faire une pause dans l'alcool leur permet souvent de s'engager de manière plus significative avec leurs proches, de se sentir plus présents et d'éprouver un sentiment général de clarté mentale et émotionnelle. Cela renforce l'idée que même une réduction à court terme de la consommation d'alcool peut avoir des avantages tangibles pour le bien-être émotionnel et le fonctionnement social », a-t-elle expliqué.

L'alcool a un impact négatif sur le sommeil

MNT s'est également entretenu avec Sarathi Bhattacharyya, MD, pneumologue, spécialiste en médecine de soins intensifs, spécialiste en médecine du sommeil et directrice médicale du MemorialCare Sleep Disorders Center à Long Beach, en Californie, à propos des résultats de l'étude liés au sommeil.

« On sait depuis longtemps que l'alcool a un impact négatif sur le sommeil. Même si la consommation d'alcool peut vous rendre somnolent et réduire la latence du sommeil (le temps qu'il faut pour s'endormir), elle entraîne une durée globale de sommeil plus courte et un sommeil fragmenté. »
— Sarathi Bhattacharyya, MD

« Le sommeil paradoxal est supprimé par l'alcool, en particulier au début de la nuit », a poursuivi Bhattacharyya. « L'alcool peut également aggraver ou démasquer des affections sous-jacentes, telles que l'apnée du sommeil. Enfin, il peut perturber davantage le sommeil en augmentant le besoin d'uriner pendant la nuit », a déclaré Bhattacharyya.

Pour les lecteurs qui souhaitent essayer « Dry January » ou « Damp January » – où vous réduisez votre consommation d’alcool au cours du mois – nous avons demandé à nos experts leurs meilleurs conseils.

« Les approches les plus efficaces reposent sur la préparation et le soutien social, et non sur la simple volonté », a déclaré Strowger. « L'inscription (à Dry January USA ou Alcohol Change UK) est importante. Les participants retenus ont utilisé les applications, les e-mails et les communautés en ligne associés pour la structure, le suivi et le soutien motivationnel. N'essayez pas de faire cavalier seul. »

« Une stratégie clé que je recommande est la communication ouverte. Informez vos amis, votre famille et vos collègues de votre objectif afin que vous puissiez obtenir du soutien et éviter de vous sentir isolé pendant le processus. Le définir comme un voyage partagé ou impliquer vos proches peut en faire davantage une entreprise sociale, ce qui augmente la responsabilité et le plaisir. « 
—Rachel Rohaidy, MD

« De plus, fixer des objectifs réalistes, planifier des activités sans alcool et célébrer de petits jalons peuvent aider à maintenir la motivation tout au long du mois », a-t-elle ajouté.

Et que ce soit en janvier sec ou non, Bhattacharyya a conseillé d'éviter l'alcool comme somnifère ou de consommer de l'alcool au moins quatre heures avant de se coucher.

« Comme toujours, si vous souffrez de consommation ou de dépendance à l’alcool, vous devriez demander des soins professionnels ou médicaux pour obtenir de l'aide », a-t-il ajouté.