N’importe quel lundi ou jeudi au centre-ville de Houston, à l’intérieur de la clinique gérée par des infirmières de l’Université de Houston, vous pouvez avoir un aperçu de la raison pour laquelle les soins infirmiers sont appelés « profession de soins ». La clinique, située sur le terrain de l’église méthodiste unie St. Paul, dessert la communauté des sans-abri de Houston, attirant des patients de la Emergency Aid Coalition, une organisation interconfessionnelle également située dans l’église. Dans la clinique, les patients sont examinés, diagnostiqués et soignés – gratuitement – par les infirmières de l’UH et les infirmières praticiennes faisant partie du personnel.
La clinique, une rareté avec environ 250 cliniques gérées par des infirmières aux États-Unis, a ouvert ses portes en septembre 2021 pour améliorer l’accès aux soins de santé pour les sans-abri et la population mal desservie de Midtown Houston. Jusqu’à présent, en dirigeant un navire serré, c’est une mission accomplie. Ouverte deux jours par semaine de 9h à 14h30, la clinique parvient à voir 6 à 9 patients par jour et a vu 530 patients communautaires depuis son ouverture. En peu de temps, l’offre de la clinique s’est élargie en collaboration avec l’École de médecine dentaire UTHealth, pour permettre aux patients d’accéder à un service dentaire mensuel.
Aujourd’hui, l’UH College of Optometry s’est joint à l’équipe pour proposer des dépistages oculaires et un accès aux lunettes à ceux qui en ont besoin.
Il est important de prendre soin de tous les membres de notre communauté et cette clinique gérée par des infirmières est un moyen idéal d’élargir cette mission. Une mauvaise vision peut avoir un impact sur tous les aspects de notre vie et constituer un obstacle à l’apprentissage, à la mobilité sociale, au travail et même à la sécurité personnelle. La découverte précoce de problèmes de santé oculaire et de vision peut changer des vies, en particulier pour ceux qui disposent de ressources limitées. »
Michael Twa, doyen du UH College of Optometry
Tandis que la clinique dépasse ses objectifs de servir la communauté, elle sert également à offrir une formation interprofessionnelle.
« Lorsque les étudiants et les professeurs travaillent ensemble, les soins prodigués aux individus deviennent plus complets », a déclaré Kathryn Tart, doyenne fondatrice et professeure au Andy and Barbara Gessner College of Nursing. Nous devons obtenir des résultats démontrant l’impact qu’auront les soins oculaires et visuels alors que nous nous efforçons de créer des modèles de soins au sein des communautés. Les cliniques gérées par des infirmières constituent un nouveau modèle de soins et la formation interprofessionnelle aide nos étudiants à comprendre comment travailler ensemble à l’avenir en tant que professionnels de la santé.
L’itinérance n’est pas un petit problème à Houston. Selon Homeless Houston, 21 000 personnes ont demandé une aide aux sans-abri en 2020. Cela ne tient pas compte de la population cachée – celles qui sont sans abri et ne demandent pas d’aide.
Shainy Varghese, professeur de sciences infirmières, infirmière praticienne et directrice de clinique, avait envie d’aider la population sans abri depuis son arrivée à Houston en 1993 et a observé tant de personnes en difficulté errant dans les rues.
« Je savais que nous devions nous adresser à la communauté, et non l’inverse. Nous sommes donc hébergés dans une zone facilement accessible aux sans-abri et nous construisons un climat de confiance à chaque visite », a déclaré Varghese. « Les cliniques gérées par des infirmières ne sont pas très courantes, nous nous attaquons donc également à la pénurie de soins primaires. »
La clinique a non seulement amélioré la vie des patients, mais a également touché le cœur du personnel infirmier.
« La plupart de nos patients nous suivent tous les 30 jours, ce qui est merveilleux. Nous apprenons à connaître nos patients et ils savent qu’ils peuvent compter sur nous. C’est l’expérience la plus enrichissante que j’ai jamais vécue en tant que prestataire. » a déclaré Carol Dwyer, professeure adjointe de clinique et l’une des infirmières praticiennes de l’UH College of Nursing Health Clinic.
