Les effets du SARS-CoV-2 sur la santé des spermatozoïdes et l’équilibre hormonal pourraient avoir des implications importantes sur le bien-être reproductif à long terme.
Étude : Le SARS-CoV-2 altère la fertilité masculine en ciblant la qualité du sperme et le taux de testostérone : revue systématique et méta-analyse. Crédit photo : WHITE MARKERS / Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue PLOS ONEles chercheurs ont mené une revue systématique et méta-analysé les données sur l'impact de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) sur les hormones reproductrices mâles et les variables du sperme pour déterminer si les infections au coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2) avaient un impact négatif sur la fertilité masculine.
Sommaire
Arrière-plan
L'agent étiologique de la pandémie de COVID-19, le SARS-CoV-2, est un β-coronavirus qui infecte les cellules humaines en se liant au récepteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine-2 (ACE-2). Le récepteur ACE-2 se trouve dans les poumons, les reins, le cœur et les testicules, faisant de tous ces organes des points d'entrée possibles du virus.
La pandémie de COVID-19 a été responsable de plus de 700 millions de cas et de plus de 7 millions de décès. Cependant, bien que le virus soit connu pour infecter principalement le système respiratoire, les recherches indiquent qu'il peut également avoir un impact négatif sur d'autres systèmes organiques. Des études ont également montré que les infections au SARS-CoV-2 sont plus graves chez les hommes que chez les femmes. En outre, des études ont révélé que de nombreux hommes qui avaient été infectés par le SARS-CoV-1 avaient développé une orchite ou une inflammation des testicules.
Cependant, les données sur l’impact du SARS-CoV-2 sur la santé reproductive masculine sont limitées. Bien que certaines études aient fait état d’associations entre la COVID-19 et une diminution des niveaux de testostérone et de la qualité du sperme, certaines de ces conclusions ont été considérées comme méthodologiquement faibles.
À propos de l'étude
La présente étude visait à examiner de manière exhaustive les études récentes examinant l’impact du COVID-19 sur la fertilité masculine et a mené une méta-analyse en comparant les variables de qualité du sperme et les niveaux d’hormones de reproduction entre les hommes infectés et non infectés pour comprendre l’influence du SRAS-CoV-2 sur la fertilité masculine.
Les chercheurs ont utilisé le modèle PECO (Population, Exposure, Comparator, and Outcomes) pour sélectionner les études qui examinaient les patients masculins en âge de procréer qui avaient été exposés au SRAS-CoV-2. L'examen comprenait des études prospectives et rétrospectives à condition qu'elles incluent des témoins négatifs à la COVID-19 ou qu'elles contiennent des données de santé pré- et post-pandémie de COVID-19 pour le même individu. in vitroaxées sur les patientes ou dépourvues de groupes témoins ont été exclues.
Pour les études incluses dans la revue, les résultats comprenaient des mesures de paramètres spermatiques conventionnels tels que le nombre de spermatozoïdes, le volume de l'éjaculat, la concentration de spermatozoïdes, la morphologie, la motilité et la viabilité des spermatozoïdes, ainsi que les niveaux de leucocytes dans le liquide séminal. Les résultats comprenaient également les niveaux d'hormones reproductrices mâles, notamment la testostérone, l'œstrogène, la prolactine, l'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH). Les mesures comprenaient également les ratios testostérone/LH et FSH/LH.
Pour la méta-analyse, les données extraites des études comprenaient la taille des échantillons, le pays d’étude, la conception de l’étude, les méthodes utilisées pour diagnostiquer la COVID-19 et les principaux résultats. Les chercheurs ont utilisé ces données pour calculer les différences moyennes standardisées, avec des analyses de sensibilité approfondies pour éviter les biais et évaluer les sources de diversité. Les paramètres ont également été comparés pour les changements avant et après le traitement de la COVID-19.
Résultats
L’analyse a identifié 40 études éligibles publiées dans 12 pays différents entre 2020 et 2023 qui examinaient l’impact du SRAS-CoV-2 sur la santé reproductive masculine. Les principales conclusions de la méta-analyse portaient sur l’impact de la COVID-19 sur plusieurs aspects de la santé reproductive masculine.
L’étude a révélé que la COVID-19 était significativement associée à une diminution du volume de l’éjaculat, les analyses de sensibilité confirmant des réductions constantes du volume de l’éjaculat après les infections au SRAS-CoV-2. Cependant, les analyses de sensibilité ont montré que la différence de volume de l’éjaculat avant et après le traitement contre la COVID-19 n’était pas statistiquement significative, ce qui indique que l’impact du traitement pourrait être limité. Le nombre de spermatozoïdes a également diminué après les infections au SRAS-CoV-2, bien que les analyses de sensibilité aient indiqué que ces réductions étaient marginales.
Les individus infectés par le SARS-CoV-2 ont également montré des concentrations de spermatozoïdes significativement plus faibles, et aucun changement n'a été observé dans les concentrations de spermatozoïdes après le traitement contre la COVID-19. Ce résultat est resté cohérent même après avoir pris en compte les biais et la diversité potentiels de l'étude, renforçant la robustesse du résultat. Il a également été constaté que la COVID-19 réduisait la viabilité et la motilité des spermatozoïdes, la différence de viabilité des spermatozoïdes restant cohérente même après l'analyse de sensibilité.
Les comparaisons entre les individus infectés et non infectés n’ont révélé aucune différence significative dans la morphologie des spermatozoïdes. Cependant, les comparaisons de la morphologie des spermatozoïdes chez le même individu avant et après l’infection par le SARS-CoV-2 ont révélé des niveaux inférieurs de spermatozoïdes morphologiquement normaux. L’analyse a montré que même si les différences morphologiques globales entre les individus infectés et non infectés n’étaient pas significatives, les changements intra-individuels suggèrent que le SARS-CoV-2 pourrait avoir un effet subtil mais notable sur la morphologie des spermatozoïdes.
Les niveaux d’hormones reproductrices ont également été significativement modifiés chez les patients atteints de COVID-19, avec des niveaux de prolactine élevés et des niveaux d’œstrogène légèrement plus élevés chez les hommes infectés. Il est intéressant de noter que l’étude a révélé une variabilité substantielle des niveaux de testostérone avant et après le traitement, ce qui suggère que l’impact de COVID-19 sur cette hormone pourrait être plus complexe qu’on ne le pensait initialement. Cependant, les niveaux de leucocytes dans le liquide séminal étaient similaires entre les hommes infectés et non infectés.
Conclusions
En résumé, l’étude a examiné et réalisé une méta-analyse des études examinant l’impact de la COVID-19 sur la santé reproductive masculine et a constaté que le SRAS-CoV-2 avait un impact négatif significatif sur la fertilité masculine, en particulier sur des paramètres tels que le volume de l’éjaculat, la viabilité et la motilité des spermatozoïdes, ainsi que la concentration et le nombre de spermatozoïdes. Bien que le traitement de la COVID-19 ait partiellement atténué certains des paramètres affectés, les résultats suggèrent que ces améliorations pourraient ne pas être suffisantes pour rétablir les niveaux d’avant l’infection, en particulier pour des paramètres comme la concentration et la motilité des spermatozoïdes. L’étude a également souligné la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre pleinement les effets à long terme de la COVID-19 sur la fertilité masculine et pour explorer d’éventuelles interventions thérapeutiques.
