La crise du coût de la vie devrait écourter la vie et élargir considérablement l’écart de richesse et de santé entre les secteurs les plus riches et les plus pauvres de la société en Écosse – et ailleurs au Royaume-Uni – suggère une étude de modélisation publiée dans la revue en libre accès BMJ Public Health.
La proportion de personnes qui décèdent prématurément (avant l’âge de 75 ans) devrait augmenter de près de 6,5 % – 30 décès supplémentaires pour 100 000 habitants par an –, les ménages les plus démunis connaissant un taux 4 fois supérieur à celui de la population la plus défavorisée. les moins démunis.
Ces dernières années, le Royaume-Uni a connu des niveaux d’inflation jamais vus depuis les années 1970 en raison de la guerre en Ukraine, du COVID-19, du Brexit et de la politique budgétaire, notent les chercheurs. Les ménages les plus pauvres ont été les plus touchés, car ils consacrent une plus grande proportion de leurs revenus à l’énergie, dont le coût a grimpé en flèche.
Dans le but d’atténuer l’impact, le gouvernement britannique a introduit une garantie universelle du prix de l’énergie (EPG) et une série de paiements d’aide au coût de la vie plus ciblés pour les ménages les plus pauvres.
Les données montrent systématiquement qu’un faible revenu est associé à une moins bonne santé, et des études à long terme ont montré que la baisse des revenus a des effets néfastes sur la santé. Les chercheurs ont donc voulu évaluer l’impact de l’inflation sur les taux de mortalité en Écosse en 2022-3, avec et sans mesures d’atténuation.
Ils ont utilisé la modélisation de scénarios – une technique mathématique qui envisage une gamme d’avenirs potentiels, plutôt qu’un seul – pour estimer comment : une inflation élevée récente affecterait les revenus des ménages ; des mesures d’atténuation modifieraient ces effets; Les taux de mortalité/espérance de vie et les inégalités dans ces domaines changeraient en conséquence.
Ils ont modélisé trois scénarios : (1) sans aucune mesure d’atténuation ; (2) avec l’inclusion de l’EPG ; et (3) avec l’inclusion des paiements EPG + assistance au coût de la vie. Ceux-ci ont été comparés au « statu quo » (inflation moyenne des années précédentes) pour estimer les effets de chacun sur la santé.
Leurs estimations montrent que sans mesures d’atténuation, l’inflation en octobre 2022 aurait oscillé entre un peu moins de 15 % pour les ménages les plus riches et un peu moins de 23 % pour les plus pauvres. Le scénario EPG a réduit ce chiffre à respectivement 11,7 % et 15,7 %.
Quel que soit le scénario modélisé, en termes absolus, les réductions de revenus réels seraient plus importantes pour les ménages des zones les moins défavorisées que pour les zones plus défavorisées. Mais les ménages des zones les plus défavorisées seraient les plus durement touchés en termes relatifs, même avec le soutien du gouvernement, et leur situation serait probablement pire de 1 400 £ en 2022-2023.
De même, les chercheurs ont estimé de fortes augmentations du nombre de décès résultant de la réduction réelle des revenus pour chacun des scénarios modélisés.
Sans aucune mesure d’atténuation, l’inflation pourrait augmenter le nombre de décès de 5 % dans les zones les moins défavorisées et de 23 % dans les zones les plus défavorisées. Le scénario EPG les réduirait entre 3 % et 16 %, et l’ajout de l’aide au coût de la vie les réduirait entre 2 % et 8 %.
L’augmentation moyenne des décès prématurés dans le scénario non atténué serait 16 % plus élevée qu’avant le début des pressions inflationnistes. Mais le taux serait bien plus élevé dans les zones les plus défavorisées, avec 192 décès prématurés de plus par an pour 100 000 habitants, contre 11 de plus dans les zones les moins défavorisées.
Alors que les deux autres scénarios d’atténuation réduisaient ces chiffres, les zones les plus défavorisées devraient néanmoins connaître une augmentation environ 4 fois supérieure à celle des zones les moins défavorisées : 8 % contre 2 %, ce qui entraînerait 68 décès prématurés supplémentaires/100 000 habitants contre 6 de plus.
L’espérance de vie globale diminuerait également dans chacun des trois scénarios modélisés : d’un peu plus de 2 % (1,6 an) ; de 1,4 % (1,1 an) ; et de 0,9% (0,7 an). Mais dans chaque cas, des réductions plus importantes de l’espérance de vie étaient prévues dans les zones les plus défavorisées, allant de 2,7 ans (3,7 %) dans le scénario sans atténuation à 1 an (1,4 %) dans le scénario incluant à la fois l’EPG et l’aide au coût de la vie. Paiements.
Les chercheurs ont ensuite utilisé des mesures validées pour estimer les inégalités absolues et relatives entre les secteurs les plus défavorisés et les moins défavorisés de la population.
Avant la crise du coût de la vie, l’écart d’inégalité absolu était de 713 décès prématurés supplémentaires pour 100 000 habitants chaque année et de 13 années d’espérance de vie de moins. De même, les inégalités relatives étaient également élevées : le taux de décès prématurés parmi les plus démunis était 77 % plus élevé que la moyenne de la population et l’espérance de vie 8 % inférieure.
Le scénario « absolu » élargirait considérablement cet écart, avec une augmentation des inégalités absolues de 30 % pour les décès prématurés et de 21 % pour l’espérance de vie ; les inégalités relatives augmenteraient respectivement de 12 % et 23 %. Même si les scénarios atténuants permettraient de limiter cette situation, les inégalités absolues et relatives continueraient de se creuser.
Les chercheurs reconnaissent certaines limites à leur modélisation. Par exemple, leurs estimations de l’inflation des prix n’incluaient pas les coûts associés à la possession, à l’entretien et à la vie dans sa propre maison ni d’autres facteurs affectant les dépenses des ménages.
La modélisation suppose également une inflation uniforme des salaires, même si celle-ci diffère entre les secteurs public et privé, et elle n’est pas non plus en mesure de prendre en compte les réactions des individus à la hausse des coûts, comme le fait de travailler plus d’heures ou de réduire la consommation d’énergie. Les effets de la récession, de l’austérité ou du chômage peuvent également avoir une influence.
Mais ils soulignent : « Notre analyse contribue à prouver que l’économie est importante pour la santé de la population. Les données suggèrent que depuis 2012, les conditions économiques au Royaume-Uni ont provoqué une stagnation de l’espérance de vie et un creusement des inégalités en matière de santé, l’austérité ayant conduit à un affaiblissement de la sécurité sociale et à un accroissement des inégalités. réduction des revenus pour les ménages les plus pauvres.
Et ils préviennent que même si leur modélisation s’applique spécifiquement à l’Écosse, « des effets similaires sont probables à travers le Royaume-Uni, car nous avons modélisé l’impact des mesures gouvernementales britanniques ».
Ils concluent : « Les impacts sur la mortalité de l’inflation et de la réduction des revenus en termes réels seront probablement importants et négatifs, avec des inégalités marquées dans la manière dont ils seront vécus. Les réponses politiques publiques mises en œuvre ne suffisent pas à protéger la santé et à empêcher l’aggravation des inégalités. »
