En 2007, des chercheurs de l'Université de Göteborg, en Suède, ont publié la première d'une série d'études montrant une pollution massive par les antibiotiques provenant d'usines pharmaceutiques en Inde. Dans le cadre de l'Assemblée générale des Nations Unies en cours à New York, une déclaration a été approuvée, soulignant les risques et appelant à des mesures pour réduire la pollution.
La déclaration de l'ONU constitue une contribution importante à la lutte contre la résistance aux antibiotiques, notamment parce qu'elle souligne le rôle de l'environnement et identifie plusieurs actions nécessaires, déclare Joakim Larsson, professeur de pharmacologie environnementale à l'académie Sahlgrenska de l'université de Göteborg, en Suède. .
Deux des éléments de la déclaration de l'ONU, 76 et 91, traitent spécifiquement des rejets industriels. Ici, les recherches de l’Université de Göteborg ont joué un rôle essentiel.
Des concentrations d’antibiotiques extrêmement élevées
Les eaux usées et les cours d'eau pollués en Inde étudiés par Joakim Larsson et son équipe présentaient des concentrations qui, dans certains endroits, dépassaient celles trouvées dans le sang des patients prenant des médicaments. Les concentrations détectées étaient jusqu'à un million de fois supérieures à celles normalement trouvées dans les eaux usées municipales.
Les bactéries résistantes prospèrent et se développent dans ces milieux de manière exceptionnelle. Lorsque les bactéries deviennent résistantes, cela signifie que nos antibiotiques deviennent inefficaces. Les émissions élevées de produits pharmaceutiques provenant de la fabrication ont ensuite été démontrées partout dans le monde, explique Joakim Larsson.
Pendant près de deux décennies, il a mené des recherches sur la pollution par les antibiotiques et a aidé les autorités, les politiciens, les journalistes et autres grâce à ses connaissances spécialisées. Au cours des deux dernières années, il a également été consultant pour l'Organisation mondiale de la santé (OMS), développant une norme mondiale pour la gestion de la pollution provenant de la fabrication d'antibiotiques, qui a été publiée en septembre 2024.
Absence de réglementation
Cela peut en surprendre plus d’un, mais les rejets d’antibiotiques ne sont quasiment jamais réglementés spécifiquement, ni en Europe ni ailleurs. Le gouvernement indien a proposé une loi en 2020, basée sur les limites de décharges que j'ai développées avec un ancien doctorant. Mais le lobbying de l'industrie indienne a bloqué le processus, explique Joakim Larsson.
Avec une norme mondiale de l'OMS et la nouvelle déclaration de l'ONU, les opportunités sont bien plus grandes pour les actions en justice ainsi que pour d'autres actions d'incitation, telles que l'inclusion de critères de contrôle de la pollution lors des achats, et pour les investisseurs qui souhaitent faire pression sur les sociétés pharmaceutiques.
Au cours des deux dernières décennies, un consensus mondial s’est progressivement développé selon lequel les actions menées dans le secteur de la santé et du secteur animal ne suffisent pas à limiter le développement de la résistance aux antibiotiques. L'environnement joue également un rôle important, notamment dans la mesure où de nouveaux gènes de résistance sont transférés de bactéries environnementales inoffensives à des bactéries responsables de maladies, les rendant ainsi difficiles à traiter, explique Joakim Larsson.
