Des chercheurs de l'Université de Southampton ont identifié un nouveau sous-type de lymphome qui pourrait ouvrir la voie à des traitements améliorés et plus ciblés pour certains patients atteints d'un cancer du sang.
Les cancérologues et les biologistes ont également découvert que les cellules de lymphome de ce nouveau sous-type contiennent un sucre unique qui favorise la survie et la croissance du cancer.
Le lymphome est un type de cancer du sang qui affecte les globules blancs appelés lymphocytes. Il existe de nombreux types différents de lymphomes, mais cette dernière percée concerne un type appelé lymphome diffus à grandes cellules B (DLBCL), qui affecte nos cellules B. Lorsqu’elles fonctionnent normalement, les cellules B aident à combattre les infections dans le corps.
Au sein du DLBCL, les chercheurs ont découvert un nouveau sous-type nommé « DLBCL de type Mann ».
L'équipe, qui a travaillé avec des chercheurs au Canada et aux États-Unis, a décrit ses découvertes dans un article récemment publié dans la revue Sang.
Le professeur Francesco Forconi, chercheur principal du groupe de cellules B du cancer de l'Université de Southampton, déclare : « Les patients atteints de ce nouveau sous-type, le DLBCL de type Mann, ont un cancer à haut risque qui ne peut pas bien répondre aux thérapies conventionnelles, il est donc très important de l'identifier comme un groupe distinct pour leur programme de traitement.
« Comprendre le type de cancer que nous combattons est un élément crucial de la lutte contre la maladie et ouvre la porte au développement de thérapies nouvelles et améliorées. »
Les scientifiques ont analysé les données de 595 patients DLBCL, accessibles via deux ensembles de données de cohorte distincts de DLBCL de la cohorte de novo DLBCL de la BC Cancer Agency (BCCA) et du DLBCL du National Cancer Institute (NCI). Ils ont recherché un sucre spécifique appelé mannose sur le récepteur clé des cellules B et l’ont identifié avec succès dans environ un tiers de tous les DLBCL.
Les chercheurs ont découvert que les cellules du lymphome DLBCL de type Mann portent toujours ce sucre et ne sont pas sensibles aux médicaments anticancéreux conventionnels. Le mannose se trouve naturellement à la surface de nombreux agents infectieux comme les virus, mais n'est généralement pas abondant sur les cellules humaines normales.
La présence de sucre aide les cellules cancéreuses à survivre et à se développer plus rapidement, les rendant résistantes aux traitements standards, ce qui aboutit finalement à une forme agressive de cancer et à de moins bons résultats pour les patients.
Il est très inhabituel de voir ces types de glucides jouer un rôle aussi déterminant dans la biologie du cancer. La découverte de structures de mannose pilotant la croissance tumorale est remarquable et constitue un exemple puissant de la manière dont la science interdisciplinaire, combinant des connaissances moléculaires avec des données cliniques, peut transformer notre compréhension de la maladie.
Professeur Max Crispin, directeur de l'Institut des sciences de la vie de l'Université de Southampton et co-auteur de l'article
Cette recherche visant à identifier le DLBCL de type Mann signifie que les médecins peuvent désormais reconnaître plus facilement des cas spécifiques de ce type à l'aide de tests de laboratoire conventionnels. Cette avancée majeure signifie que les scientifiques peuvent désormais travailler à la recherche de traitements plus efficaces et adaptés à ce sous-type et contribuer à améliorer les résultats pour les patients.
