- Les problèmes psychiatriques pourraient être des indicateurs précoces de la sclérose en plaques, selon une nouvelle étude de l’Université de la Colombie-Britannique.
- Ils constituent un nouvel ajout à une liste croissante de symptômes, notamment les troubles du sommeil, la fatigue, l’anémie et la douleur, qui peuvent précéder de plusieurs années la sclérose en plaques.
- Bien que de tels symptômes ne prédisent pas directement la maladie, leur apparition fréquente au cours des années précédant la maladie contribue à la compréhension des experts de cette maladie qui change la vie.
Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique suggèrent dans une nouvelle étude qu’ils ont identifié ce qui pourrait être un indicateur précoce non signalé de la sclérose en plaques (SEP) des années avant l’apparition de ses symptômes : des problèmes psychiatriques, notamment la dépression, l’anxiété, le trouble bipolaire et la schizophrénie.
L’étude est publiée dans Neurologiela revue médicale de l’American Academy of Neurology.
Pour la présente étude, les auteurs ont analysé les données administratives et cliniques de la Colombie-Britannique au Canada. Les chercheurs ont étudié un quatuor de populations cinq ans avant le diagnostic de SEP. Dans leur « cohorte administrative » – basée sur des allégations de démyélinisation – se trouvaient 6 863 cas de SEP et 31 865 témoins. Dans la « cohorte clinique » – l’apparition des symptômes de SEP – il y a eu 966 cas de SEP et 4 534 témoins.
L’étude révèle que les personnes qui finissent par développer la SEP dans la cohorte administrative présentent deux fois plus de problèmes psychiatriques avant un diagnostic de SEP que les membres d’un groupe témoin sans SEP :
28% contre 14,9%. Des résultats similaires ont été observés dans la cohorte clinique (22 % contre 14,1 %).
Les auteurs de l’étude ont également observé que le recours aux soins de santé, y compris les séances psychiatriques, les prescriptions et les hospitalisations, était plus élevé parmi les personnes de la cohorte administrative qui ont fini par développer la SEP. Leur fréquence, par rapport aux témoins, augmentait chaque année jusqu’à l’apparition des symptômes de SEP. Ces résultats n’ont pas été observés dans la cohorte clinique.
L’étude fait suite à des recherches antérieures menées par l’auteur principal de l’étude, la Dre Helen Tremlett, qui proposaient pour la première fois une « période prodromique » pour la SEP, précédant les symptômes importants de la SEP au cours de laquelle des indicateurs d’une éventuelle maladie pourraient apparaître. Cette recherche suggère que les troubles du sommeil, la fatigue, l’anémie et la douleur pourraient être des symptômes prodromiques.
Des périodes prodromiques ont été identifiées pour d’autres maladies, notamment la maladie de Parkinson, dans laquelle la constipation précède souvent de plusieurs années les symptômes de la maladie.
Diagnostic, progression et prise en charge de la SEP
La sclérose en plaques est une maladie chronique qui affecte des éléments du système nerveux central, notamment le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques. Les experts pensent que c’est un dysfonctionnement du système immunitaire qui entraîne des dommages à la couche protectrice, la myéline, qui protège les axones, les structures en forme de câble à travers lesquelles les signaux électriques circulent entre les neurones.
La maladie aussi
Bien que les cas soient hautement individualisés, chaque personne atteinte de SEP peut connaître sa propre progression des symptômes, qui peuvent être permanentes ou temporaires.
Le Dr Naila Makhani, qui a collaboré avec le Dr Tremlett à l’étude précédente, a déclaré :
« La SEP est diagnostiquée lorsqu’une personne présente à la fois des symptômes neurologiques typiques, durant au moins 24 heures, et des résultats typiques à l’imagerie. Les symptômes typiques de la SEP comprennent la perte de vision, la vision double, la faiblesse, l’engourdissement ou les picotements et les problèmes d’équilibre. D’autres symptômes peuvent également apparaître.
« Le pronostic de la SEP est aujourd’hui beaucoup plus favorable qu’au début des années 90 », a déclaré le Dr Mary Ann Picone, directrice médicale du centre MS du Holy Name Medical Center à Teaneck, dans le New Jersey.
Le Dr Picone n’a pas participé à l’étude.
« Des bases de données mondiales », a ajouté le Dr Picone, démontrent que moins de patients évoluent vers des formes progressives de SEP. Les cinq premières années suivant le diagnostic ont tendance à être les plus prédictives de l’évolution d’un patient.
La SEP est rarement mortelle, même si elle peut être à l’origine de complications, telles que des difficultés de déglutition ou des infections de la poitrine ou de la vessie. Bien que cet écart diminue, la durée de vie moyenne actuelle d’une personne atteinte de SEP est de 5 à 10 ans plus courte que celle d’une personne non atteinte.
Comment la détection précoce de la SEP aide à gérer la maladie
« Pendant longtemps, on a pensé que la SEP ne commençait réellement cliniquement qu’au moment où une personne subissait son premier événement démyélinisant, par exemple sous la forme de problèmes de vision », explique le Dr Tremlett. Nouvelles de l’UBC. Le Dr Tremlett est professeur de neurologie à l’Université de la Colombie-Britannique et membre du Centre Djavad Mowafaghian pour la santé cérébrale de l’école.
Le Dr Tremlett a expliqué à Actualités médicales aujourd’hui:
« Une meilleure compréhension de l’étendue et du fardeau de la morbidité psychiatrique précoce liée à la SEP est nécessaire, d’autant plus qu’elle peut affecter négativement la qualité de vie, avoir un impact sur la progression du handicap et éventuellement augmenter le risque de mortalité.
De plus, l’élargissement de nos connaissances sur le prodrome de la SEP pourrait permettre une reconnaissance et un traitement plus précoces de la maladie.
L’étude n’affirme pas que la présence des symptômes prodromiques de SEP proposés signifie nécessairement une SEP imminente chez l’un d’entre eux.
« Des études montrent que les personnes atteintes de SEP traitées plus tôt ont un meilleur pronostic global », a déclaré le Dr Barbara Giesser, neurologue et spécialiste de la SEP, qui n’a pas participé à l’étude.
« Un diagnostic et un traitement rapides sont importants », a déclaré le Dr Giesser, « car il existe près de deux douzaines de traitements approuvés par la FDA, appelés thérapies modificatrices de la maladie, qui peuvent limiter les dommages futurs et ralentir la progression de la maladie. »
Le Dr Tremlett était d’accord. « Il existe plus de 20 médicaments modificateurs de la maladie approuvés par la FDA et Santé Canada pour traiter la SEP », a-t-elle ajouté.
« En plus, [a] Une personne atteinte de SEP peut adopter des choix de vie sains qui sont également importants dans la gestion de la maladie », a déclaré le Dr Giesser.
Selon la National Multiple Sclerosis Society, ces choix de mode de vie incluent être aussi actif physiquement que possible, bien manger, ne pas fumer et sortir de chez soi plus souvent. Ils recommandent également de ne pas abandonner, si possible, les choses qui sont difficiles à réaliser.
Quels symptômes prodromiques ont à voir avec la SEP
L’assortiment de symptômes prodromiques suggérés ne semble pas avoir grand-chose à voir avec les symptômes éventuels de la SEP, et pour l’instant, le lien n’est pas clair.
Cependant, a déclaré le Dr Tremlett : « J’émets l’hypothèse que bon nombre des mécanismes à l’origine des problèmes de santé mentale après l’apparition de la SEP sont également à l’origine de ces problèmes avant l’apparition de la SEP. Il ne serait pas déraisonnable de soupçonner que la perte de myéline pourrait être l’un des nombreux mécanismes possibles. »
Le Dr Picone a accepté, ajoutant que de tels symptômes « peuvent être liés à la démyélinisation subclinique qui survient des années avant un diagnostic clinique. Plus nous parvenons à réduire l’inflammation dès le début, plus nous avons de chances de diminuer la progression du handicap des années plus tard.
