La disponibilité de télésanté pour les soins de santé mentale varie considérablement selon les États – de moins de la moitié des établissements de traitement contactés dans des États comme le Mississippi et la Caroline du Sud à chaque établissement contacté dans des États comme le Maine et l’Oregon, selon une nouvelle étude de RAND.
Les chercheurs ont découvert qu’il existait des différences dans les services offerts selon que l’établissement de traitement de santé mentale était situé dans une zone rurale ou métropolitaine.
Les types de services offerts – et les types de modalités de télésanté disponibles – variaient également considérablement selon les cliniques, avec environ une clinique sur quatre n’offrant pas de gestion virtuelle des médicaments et environ une sur trois n’offrant pas de services de diagnostic virtuels.
Les résultats proviennent d’une étude de « acheteur secret » dans laquelle des chercheurs ont téléphoné à près de 2 000 cliniques à l’échelle nationale et ont cherché à prendre des rendez-vous en télésanté pour divers problèmes de santé mentale en se faisant passer pour des patients de race et d’origine ethnique différentes. Les résultats sont publiés dans la revue Forum JAMA sur la santé.
Nous avons trouvé une variation considérable dans les types de services de télésanté offerts par les cliniques de santé mentale à travers les États-Unis. Du côté positif, nous n’avons observé aucune différence significative dans la disponibilité des services de télésanté en fonction de l’état de santé mentale déclaré de l’appelant ou de sa race et de son origine ethnique.
Jonathan Cantor, auteur principal de l’étude et chercheur en politiques chez RAND
L’utilisation de la télésanté aux États-Unis s’est considérablement développée pendant la pandémie de COVID-19. Même si l’utilisation de la télésanté est revenue à des niveaux proches d’avant la pandémie dans la plupart des domaines de la médecine, elle reste bien supérieure aux niveaux d’avant la pandémie dans le domaine des soins de santé mentale.
Bien que des études aient examiné l’utilisation de la télésanté tout au long de la pandémie, on sait peu de choses sur la disponibilité et la composition des services de télésanté en santé mentale. Cela inclut la facilité d’accès aux rendez-vous, aux problèmes de santé mentale traités, aux types de services de télésanté offerts et aux types d’assurance acceptés contre paiement.
« Comprendre la disponibilité de la télésanté est important pour éclairer les politiques qui maximisent les avantages potentiels de la télésanté pour les soins de santé mentale », a déclaré Cantor.
Les chercheurs de RAND ont téléphoné à un échantillon représentatif à l’échelle nationale de 1 938 établissements de traitement ambulatoire de santé mentale qui traitent des adultes entre décembre 2022 et mars 2023 en utilisant un script client standardisé pour s’enquérir de la disponibilité actuelle de la télésanté dans les établissements. Malgré des appels répétés à certaines cliniques, les chercheurs n’ont pu joindre quelqu’un que dans 1 404 cliniques.
« Nous avons essayé de reproduire l’expérience d’un client typique recherchant des soins spécialisés dans un établissement de traitement de santé mentale aux États-Unis », a déclaré Cantor. « Le fait que nous n’avons pu joindre personne dans un établissement sur cinq suggère que de nombreuses personnes pourraient avoir du mal à se rendre dans une clinique pour se renseigner sur les soins de santé mentale. »
Parmi les établissements contactés avec succès, 87 % acceptaient de nouveaux patients et 80 % ont déclaré qu’ils offraient actuellement des services de télésanté. Le temps d’attente médian pour un rendez-vous en télésanté était d’un peu plus de deux semaines, avec une variation géographique significative allant de plus de deux mois dans les cliniques de santé mentale du Maine à quatre jours dans les cliniques de Caroline du Nord.
Environ la moitié des prestataires de télésanté actuels ont déclaré que la télésanté n’était disponible que via des rendez-vous vidéo, 5 % ont déclaré qu’ils utilisaient uniquement des rendez-vous audio et 47 % utilisaient à la fois des rendez-vous vidéo et téléphoniques.
Parmi les prestataires de télésanté actuels, 97 % ont déclaré offrir des services de conseil, 77 % proposer une gestion des médicaments et 69 % proposer des services de diagnostic via la télésanté. Les réponses ne différaient pas significativement selon l’état clinique déclaré de l’appelant.
Les établissements privés étaient près de deux fois plus susceptibles d’offrir des services de télésanté que les établissements publics. En outre, les établissements privés à but lucratif étaient beaucoup moins susceptibles d’offrir une gestion des médicaments via la télésanté que les établissements publics, mais étaient plus de deux fois plus susceptibles d’offrir des services de diagnostic.
« Cela peut être dû au fait que les établissements publics et privés ont tendance à desservir des populations différentes », a déclaré Cantor.
Le soutien à l’étude a été fourni par l’Institut national de la santé mentale. Les autres auteurs de l’étude sont Megan S. Schuler, Samantha Matthews, Aaron Kofner, Joshua Breslau et Ryan K. McBain.
RAND Health Care promeut des sociétés plus saines en améliorant les systèmes de santé aux États-Unis et dans d’autres pays.
