La distanciation sociale peut être nécessaire jusqu'en 2022

Des mesures de verrouillage et de distanciation sociale sont en place dans de nombreux pays à travers le monde, destinées à endiguer la propagation rapide de la pandémie mondiale de la maladie à coronavirus (COVID-19). Ces mesures fonctionnent en réduisant le risque de transmission virale dans les communautés, en réduisant le fardeau du système de soins de santé face à l'afflux de patients, en écrasant ses ressources et sa main-d'œuvre. Maintenant, les experts avertissent que ces mesures de distanciation sociale pourraient encore être nécessaires jusqu'en 2022.

La maladie des coronavirus a ravagé le monde entier, touchant 185 pays et territoires et a désormais infecté plus de 2,15 millions de personnes et tué plus de 143 000 personnes. Les États-Unis ont signalé le nombre le plus élevé d’infections et de décès, avec 667 801 cas confirmés et plus de 33 000 décès.

Une équipe de chercheurs du Harvard T.H. L'école de santé publique de Chan a publié une nouvelle étude, concluant qu'un verrouillage unique ne sera pas suffisant pour maîtriser la pandémie. Les secondes vagues de la pandémie pourraient culminer et pourraient être plus importantes que la vague actuelle sans restrictions continues.

BIRMINGHAM, UK – 2020: file d'attente de personnes distanciation sociale au supermarché du centre-ville de Birmingham pendant la pandémie de coronavirus. Crédit d'image: UAV 4 / Shutterstock

Une deuxième vague d'infections

L'article, publié dans la revue Science, souligne l'importance de la distance physique ou sociale et comment elle peut aider à prévenir la deuxième vague d'infections.

Cette étude a été la première du genre à utiliser les données de deux autres coronavirus étroitement apparentés, le HKU1 et l'OC43, pour prédire le comportement de COVID-19. Les deux coronavirus provoquent une grande partie des cas de rhume courants, et l'équipe a déterminé comment les effets saisonniers peuvent influencer la propagation du coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2).

Les chercheurs ont révélé que si des règles strictes de distanciation sociale, qui réduisent les taux de transmission de 60%, étaient levées, cela entraînerait des pics épidémiques à l'automne et à l'hiver. La taille de ces épidémies pourrait être similaire à ce qui se passe actuellement et aurait un impact considérable sur les systèmes de santé.

Les chercheurs expliquent que l'un des problèmes liés à une distanciation sociale stricte est, bien que cela semble être la stratégie la plus efficace à l'heure actuelle, que très peu d'immunité au niveau de la population se développe contre le virus, et qu'elle peut elle-même conduire à des secondes vagues.

Plusieurs périodes de distanciation sociale intermittentes

L'une des méthodes possibles décrites par les chercheurs pour lutter contre les épidémies jusqu'à ce qu'un vaccin soit développé est de multiples périodes de distanciation sociale intermittentes, qui peuvent être levées lorsque les cas tombent à un certain niveau. Ensuite, lorsque les cas réapparaîtront, la distanciation sociale sera à nouveau mise en œuvre.

Cela dépendra de la saison où les cas augmenteront, et les modèles montrent que la distanciation sociale qui se produit entre 25% et 75% du temps renforcerait l'immunité et réduirait la charge du système de santé. À mesure que le temps passe, de plus en plus de personnes dans la population acquièrent une immunité et les mesures de distanciation sociale peuvent devenir plus courtes, avec des intervalles plus longs entre elles.

Jusqu'à ce qu'un vaccin soit développé

Le développement d'un vaccin peut prendre environ 12 à 18 mois avant de pouvoir être déployé. Cependant, les vaccins peuvent prendre un certain temps avant d'être administrés à travers le monde. D'ici là, on peut s'attendre à ce que les mesures de distanciation sociale soient en place plus longtemps, ou puissent être imposées en fonction de l'afflux de cas.

Cependant, lorsqu'un traitement est mis au point pour réduire la gravité de la maladie ou qu'une identification efficace des cas et une recherche des contacts sont en place, cela changera la situation. En outre, l'équipe a également fourni un scénario si les États-Unis pouvaient augmenter le nombre d'unités de soins intensifs deux fois leur capacité actuelle, cela pourrait réduire le besoin de mesures de distance physiques prolongées jusqu'au milieu de 2021.

Le modèle prévoit également que si la pandémie se terminait à l'automne, elle entraînerait un système de santé débordé et de nombreux décès. Une fois la pandémie terminée, le virus se propagerait périodiquement, tout comme la grippe ou le rhume.

«En résumé, l'incidence totale de la maladie à COVID-19 au cours des cinq prochaines années dépendra de façon critique de son entrée ou non en circulation régulière après la première vague pandémique, qui à son tour dépend principalement de la durée de l'immunité que le SRAS-CoV- 2 infection transmet », ont conclu les chercheurs.

Les auteurs ont déclaré qu'ils sont conscients qu'une distance sociale prolongée, même si elle est intermittente, peut avoir des impacts négatifs sur les systèmes économiques, sociaux et éducatifs à travers le monde. Le but de la modélisation n'est pas d'approuver des mesures de distanciation sociale intermittentes mais de déterminer les trajectoires possibles de l'épidémie.