La majorité des personnes susceptibles d’être infectées par la variante Omicron du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, ne savaient pas qu’elles avaient le virus, selon une nouvelle étude des enquêteurs de Cedars-Sinai. Les conclusions sont publiées dans Réseau JAMA ouvert.
« Plus d’une personne sur deux infectée par Omicron ne savait pas qu’elle l’avait », a déclaré Susan Cheng, MD, MPH, directrice de l’Institut de recherche sur le vieillissement en bonne santé du Département de cardiologie du Smidt Heart Institute à Cedars-Sinai et auteur correspondant de l’étude. « La sensibilisation sera essentielle pour nous permettre d’aller au-delà de cette pandémie. »
Des études antérieures ont estimé qu’au moins 25 % et peut-être jusqu’à 80 % des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 pourraient ne pas présenter de symptômes. Par rapport aux autres variantes du SRAS-CoV-2, la variante Omicron est associée à des symptômes généralement moins graves qui peuvent inclure fatigue, toux, maux de tête, mal de gorge ou écoulement nasal.
Les résultats de notre étude ajoutent à la preuve que des infections non diagnostiquées peuvent augmenter la transmission du virus. Un faible niveau de sensibilisation aux infections a probablement contribué à la propagation rapide d’Omicron. »
Sandy Y. Joung, MHDS, chercheur à Cedars-Sinai et premier auteur de l’étude
Dans le cadre de la recherche sur les effets du COVID-19 et l’impact des vaccins, les enquêteurs ont commencé à prélever des échantillons de sang auprès des travailleurs de la santé il y a plus de deux ans. À l’automne 2021, juste avant le début de la vague de variantes d’Omicron, les chercheurs ont pu étendre le recrutement pour inclure les patients, grâce à l’infrastructure d’étude et au soutien au traitement des échantillons biologiques fournis par Sapient Bioanalytics.
Parmi les travailleurs de la santé et les patients qui ont participé à la recherche, les enquêteurs ont identifié 2 479 personnes qui avaient fourni des échantillons de sang juste avant ou après le début de la poussée d’Omicron. Les enquêteurs ont identifié 210 personnes susceptibles d’être infectées par la variante Omicron sur la base de niveaux nouvellement positifs d’anticorps contre le SRAS-CoV-2 dans leur sang.
Ensuite, les enquêteurs ont invité les participants à l’étude à fournir des mises à jour sur l’état de santé par le biais d’enquêtes et d’entretiens. Seuls 44% des participants à l’étude avec des anticorps SARS-CoV-2 nouvellement positifs avaient conscience d’être infectés par le virus. La majorité (56 %) n’étaient au courant d’aucune infection récente au COVID-19. Parmi les participants à l’étude qui n’étaient pas au courant, seuls 10 % ont déclaré avoir eu des symptômes récents qu’ils attribuaient à un rhume ou à un autre type d’infection.
D’autres études impliquant un plus grand nombre de personnes de diverses ethnies et communautés sont nécessaires pour savoir quels facteurs spécifiques sont associés à un manque de sensibilisation à l’infection, selon les enquêteurs.
«Nous espérons que les gens liront ces résultats et penseront:« J’étais juste à un rassemblement où quelqu’un a été testé positif »ou« J’ai juste commencé à me sentir un peu mal. Peut-être que je devrais faire un test rapide. Mieux nous comprendrons nos propres risques, mieux nous protégerons la santé du public ainsi que nous-mêmes », a déclaré Cheng, titulaire de la chaire Erika J. Glazer en santé cardiovasculaire des femmes et en sciences de la population à Cedars-Sinai.
Cheng et ses collègues étudient également les schémas et les prédicteurs des réinfections et leur potentiel à offrir une immunité durable au SRAS-CoV-2. En plus de sensibiliser, ces informations pourraient aider les gens à gérer leur risque individuel.
Parmi les autres enquêteurs de Cedars-Sinai qui ont travaillé sur cette étude figurent Joseph E. Ebinger, MD; Nancy Sun, députée ; Yunxian Liu, Ph.D. ; Min Wu, MPH, et Kimia Sobhani, PhD.
