Vous savez que boire de l’alcool n’est pas la meilleur chose pour votre santé, mais à quel point est-elle mauvaise ? Après tout, aux États-Unis, les deux tiers des adultes déclarent consommer un certain degré d’alcool.
Lorsque nous imaginons les méfaits de l’alcool pour la santé, nous sommes plus susceptibles de penser aux accidents de voiture qu’au cancer. C’est en grande partie parce que l’industrie de l’alcool a supprimé ses efforts pour éduquer les consommateurs sur les risques pour la santé liés à la consommation d’alcool tout en défendant l’idée que l’alcool peut être bénéfique pour la santé, affirment deux chercheurs liés à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
Dans un Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre pièce de perspective, les co-auteurs Anna H. Grummon, PhD, et Marissa G. Hall, PhD, proposent de mettre à jour les étiquettes d’avertissement des contenants d’alcool comme stratégie pour aider les consommateurs à prendre des décisions plus éclairées sur la quantité qu’ils boivent.
En avril 2022, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont publié des statistiques montrant que la consommation d’alcool est responsable de plus de 140 000 décès par an – ; c’est plus de 380 morts chaque jour. Le COVID-19 a exacerbé la situation, les décès liés à l’alcool ayant augmenté de 25 % au cours de la première année seulement de la pandémie.
Pourtant, une récente enquête nationale a révélé que près de 70% des adultes américains n’ont aucune idée que même une consommation légère ou modérée d’alcool peut augmenter leur risque de cancer.
« Beaucoup de gens ne sont pas conscients de l’éventail complet des risques liés à la consommation d’alcool », a déclaré Grummon, l’auteur principal de l’étude et un ancien de Gillings – ; maintenant chercheur au Département de nutrition de la TH Chan School of Public Health de l’Université Harvard. « Par exemple, il existe maintenant un consensus scientifique sur le fait que l’alcool augmente le risque de plusieurs types de cancer, notamment le cancer de la tête et du cou, le cancer du sein et le cancer colorectal. Mais les deux tiers des Américains ne sont pas conscients de ces risques. »
Une stratégie pour combler ces lacunes dans les connaissances pourrait consister à mettre à jour les étiquettes de mise en garde requises sur les contenants d’alcool. Ces avertissements constituent une stratégie de santé publique durable et peu coûteuse pour informer les consommateurs et encourager des comportements plus sains.
Par exemple, plus de 150 pays exigent des étiquettes d’avertissement sur les paquets de cigarettes, et cette politique a contribué à une diminution remarquable des taux de tabagisme au cours des dernières décennies.
Sur la base des résultats de recherches antérieures, les étiquettes d’avertissement les plus efficaces sont affichées bien en évidence sur le devant de l’emballage du produit, incluent des éléments visuels tels que des photos ou des illustrations, et sont disponibles dans une variété de conceptions rotatives afin d’éviter de devenir « périmées » pour les consommateurs.
L’avertissement sur l’alcool actuellement utilisé aux États-Unis ne contient aucun de ces éléments et a été écrit alors qu’il y avait beaucoup moins de preuves sur les méfaits associés à la consommation d’alcool.
« L’étiquette d’avertissement américaine actuelle n’a pas été mise à jour depuis plus de 30 ans et passe largement inaperçue », a déclaré Hall, auteur principal de l’étude et professeur adjoint au Département des comportements de santé de la Gillings School. (Elle est également membre du Lineberger Comprehensive Cancer Center et membre du corps professoral du Carolina Population Center.) Face aux preuves de plus en plus nombreuses des méfaits de l’alcool, le gouvernement a le devoir d’informer ses citoyens de ces risques. »
La stratégie des étiquettes d’avertissement a un solide précédent : rappelez-vous ces deux tiers des adultes américains – ; la plupart d’entre nous! – ; qui ignoraient que l’alcool avait des liens avec le cancer ? La recherche a également révélé que les deux tiers des Américains soutiennent également l’exigence de nouvelles étiquettes d’avertissement liées à la santé plus spécifiques pour les produits alcoolisés.
