Environ 200 millions de femmes dans le monde souffrent d'endométriose, une condition qui provoque la croissance des tissus de la muqueuse de l'utérus dans des endroits à l'extérieur de l'utérus. La condition peut être exceptionnellement douloureuse et contribue à l'infertilité.
L'endométriose est aussi courante que le diabète de type 2, la polyarthrite rhumatoïde et les migraines aux États-Unis, bien qu'il y ait moins de conscience de cette condition. Ce manque de familiarité avec l'endométriose parmi la population générale et les prestataires de soins de santé signifie que cette condition n'est pas bien comprise.
L'endométriose est une maladie sous-étudiée. À moins que vous n'alliez chez un médecin qui sait ce qu'est l'endométriose, il peut être mal interprété comme un problème gastro-intestinal ou une maladie inflammatoire de l'intestin. «
Fazleabas asgerre, Professeur et président associé de la recherche, Département d'obstétrique, gynécologie et biologie reproductive, Michigan State University College of Human Medicine
De nouvelles découvertes d'une équipe qui incluent les chercheurs de MSU montrent la voie au développement de nouvelles thérapies non hormonales qui pourraient changer la donne pour les patients atteints d'endométriose, dont certains attendent sept à 10 ans pour un diagnostic. Cette recherche a été financée par les National Institutes of Health et la Fondation Endométriose d'Amérique.
L'endométriose commence tôt pour la plupart des patients
« L'endométriose commence pour la plupart des filles à l'adolescence – quand elles commencent à avoir leurs règles, parfois dès l'âge de huit ans », a déclaré Fazleabas. « Beaucoup de ces filles ont des règles compliquées avec une douleur pelvienne très sévère qui dure tout au long de leur adolescence. Cela affecte une grande partie de leur vie normale. Beaucoup d'entre elles ne peuvent même pas aller à l'école lorsque la douleur est intense, et cela affecte également considérablement leur vie sociale.
« La seule façon de diagnostiquer de manière concluante l'endométriose est d'avoir une laparoscopie et la plupart des médecins sont réticents à effectuer une procédure chirurgicale sur une jeune fille », a déclaré Fazleabas, qui est également directeur du Center for Women's Health Research et co-réalisateur du programme de formation des sciences reproducteurs et du développement au MSU.
Pour les femmes âgées, les complications gynécologiques comme les fibromes ou l'adénomyose peuvent rendre un diagnostic d'endométriose plus difficile.
L'étude fournit de référence pour de nouveaux traitements non hormonaux
Cette étude de Fazleabas Et ses co-chercheurs fournissent une base de référence pour comprendre les signaux, ou la contrepartie, entre les cellules et les cellules des macrophages du système immunitaire dans les lésions de l'endométriose. Leurs résultats ont été publiés dans iscience et pourrait aider à conduire à de meilleurs traitements non hormonaux pour l'endométriose.
« Ce que nous avons pu montrer, c'est que l'épithélium – une couche de cellules dans une lésion d'endométriose – est capable de communiquer sélectivement avec les macrophages et de modifier leur fonction dans le système immunitaire », a expliqué Fazleabas. «En général, les macrophages sont des cellules immunitaires dont le rôle est d'aider à protéger le corps en détectant et en éliminant les substances nocives, en contrôlant l'inflammation et en aidant à réparer les tissus.
« Mais les macrophages peuvent prendre différentes formes », a-t-il ajouté. « D'autres chercheurs ont montré que les macrophages trouvés dans les lésions ont tendance à être une réparation pro-tissus. Ainsi, plutôt que de nettoyer les tissus, ils contribuent au développement de l'endométriose. Au lieu de retirer la poubelle, pour ainsi dire, ils aggravent le problème.
« Ce que nous avons montré dans cet article, c'est que les cellules épithéliales peuvent communiquer avec les macrophages », conclut Fazleabas. « Notre hypothèse est que leur intermédiaire propose potentiellement un environnement propice au développement de la maladie. »
Cette base de référence pour comprendre la transmission cellulaire fournit une base pour des recherches supplémentaires qui pourraient conduire à de meilleures thérapies pour le traitement de l'endométriose.
