Une action immédiate est nécessaire pour préserver des soins de maternité sûrs dans le monde, car la pandémie de COVID-19 aggrave les résultats maternels et périnatals mondiaux, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), prévient une étude.
La recherche, publiée dans The Lancet Global Health (31 mars), a révélé une augmentation des décès maternels, des mortinaissances, des grossesses extra-utérines interrompues et de la dépression maternelle après avoir analysé les données sur plus de 6 millions de grossesses. La revue a examiné 40 études de 17 pays, menées entre le 1er janvier 2020 et le 8 janvier 2021.
Asma Khalil, professeur d’obstétrique et de médecine fœtale maternelle au St George’s University Hospital de Londres et auteur principal de l’étude, a déclaré: «La perturbation des services, les verrouillages à l’échelle nationale et la peur de fréquenter les établissements de santé montrent comment les effets indésirables du COVID 19 impliquent des conséquences sur la santé qui vont au-delà des décès et des maladies causés par le virus lui-même. »
Bien que les résultats varient d’un pays à l’autre, l’analyse des données regroupées a montré que pendant la pandémie et dans toutes les études examinées, les taux de mortinaissance et de mortalité maternelle ont augmenté d’environ un tiers, tandis que les femmes nécessitant une intervention chirurgicale pour des grossesses extra-utérines ont augmenté de près de six fois.
La perturbation des services, les verrouillages à l’échelle nationale et la peur de se rendre dans les établissements de santé montrent comment les effets néfastes du COVID-19 impliquent des conséquences sur la santé qui vont au-delà des décès et des maladies causés par le virus lui-même.
Asma Khalil, Hôpital universitaire St George, Londres
Les résultats étaient pires dans les PRFI que dans les pays à revenu élevé, selon les chercheurs.
Khalil a déclaré à SciDev.Net par courrier électronique que l’augmentation des chirurgies pour les grossesses extra-utérines était très probablement causée par des consultations retardées pour les femmes enceintes, qui peuvent être réticentes à se rendre à l’hôpital ou avoir des difficultés à s’y rendre en raison des restrictions COVID-19. Si elles sont découvertes tôt, les grossesses extra-utérines peuvent généralement être traitées avec des médicaments.
«La même relation n’a pas été observée dans d’autres complications, telles que le diabète gestationnel ou les troubles de la grossesse liés à l’hypertension artérielle, car il ne s’agit souvent pas d’une condition aiguë ou d’urgence comme une grossesse extra-utérine qui pourrait entraîner des saignements dans l’abdomen de la femme enceinte et pourrait potentiellement mènent à la mort quand ils ne sont pas traités de toute urgence », a ajouté Khalil. «Le diabète gestationnel est souvent diagnostiqué dans le dernier tiers de la grossesse et n’est généralement pas traité comme une urgence.»
Les chercheurs ont également constaté une baisse de 10% des naissances prématurées dans les pays à revenu élevé (HIC), ce qui n’a pas été observé dans les PRFM. Cela est probablement causé par des changements de comportement pendant les confinements, ce qui réduit le risque que les femmes entament un travail précoce ou prématuré, a expliqué Khalil.
Cependant, les résultats en matière de santé mentale se sont aggravés au cours de la pandémie, selon la revue. Dix des études analysées comprenaient des données sur la santé mentale maternelle, dont six ont signalé une augmentation de la dépression postnatale, de l’anxiété maternelle ou des deux.
Desirée Díaz Jiménez, une sage-femme avec huit ans d’expérience, qui travaille à l’hôpital maternel et infantile de Malaga, en Espagne, a déclaré: «Dans la pratique quotidienne, nous ne voyons pas de changements obstétricaux, mais nous voyons des répercussions au niveau psychologique. Les mères souffrent d’un grand impact émotionnel car pendant leur séjour à l’hôpital, elles ne peuvent être accompagnées que par une seule personne, sans visites familiales.
Díaz Jiménez dit que les soins fournis aujourd’hui sont quelque peu différents de ceux fournis avant la pandémie. Les interactions entre les mères et le personnel hospitalier sont plus éloignées, et si la femme enceinte est atteinte du COVID-19, l’isolement peut comporter un élément de stigmatisation sociale.
Jogender Kumar et Praveen Kumar, du Postgraduate Institute of Medical Education and Research de Chandigarh, en Inde, se félicitent de la façon dont l’étude met en évidence les disparités en matière de soins de santé au sein et entre les pays. Cependant, ils avertissent – dans un article de commentaire dans le même numéro de The Lancet Global Health – que la plupart des études incluses dans la revue étaient un seul centre et pourraient ne pas être une véritable représentation des données au niveau communautaire.
Blanca Murillo Ortiz, de l’unité de recherche en épidémiologie clinique de l’Institut mexicain de sécurité sociale, estime que la diversité des systèmes de santé et des mesures de sécurité adoptées pour faire face à la pandémie rend l’analyse de la revue controversée.
L’enquête a également présenté moins d’études sur les PRFI par rapport aux HIC, l’Amérique latine n’étant représentée que par deux rapports, provenant du Mexique et du Brésil.
Cependant, Murillo Ortiz reconnaît qu ‘«il est fortement nécessaire de donner la priorité à la restructuration des soins de maternité».
«Bien que de nouvelles formes soient mises en œuvre, telles que les soins médicaux à distance, la réduction des séjours à l’hôpital et le suivi ambulatoire, des ressources sont nécessaires pour soutenir ces programmes», a-t-elle ajouté.
Marta Cohen, pathologiste pédiatrique et périnatale à l’Université de Sheffield, dans le nord de l’Angleterre, remarque que l’étude présentée dans The Lancet Global Health n’a pas abordé la possible transmission verticale du COVID-19 de la mère au fœtus, ou l’infection du placenta.
«Des infections virales du placenta se produisent, et la transmission verticale au fœtus a été démontrée par de nombreux virus, parmi lesquels les plus courants sont les virus à ADN, comme le cytomégalovirus et le virus de l’herpès simplex», a déclaré Cohen, qui n’a pas participé à la étude.
«Bien que lors de la première vague d’infections par le SRAS-CoV-2, il y ait eu peu de publications décrivant des cas de transmission verticale d’une femme enceinte infectée au fœtus par le placenta, lors de la deuxième vague affectant le Royaume-Uni, nous avons noté une augmentation des cas. de mortinaissance de femmes porteuses du virus », a-t-elle ajouté.
Pour Khalil, l’étude envoie un message clair selon lequel les décideurs devraient donner la priorité à des soins de maternité sûrs, accessibles et équitables dans le cadre de la réponse stratégique à la pandémie, afin de réduire les issues défavorables de la grossesse dans le monde entier.
«Ils devraient également s’assurer que le message de santé publique est d’encourager les femmes enceintes à demander de l’aide en cas de besoin et d’éviter les retards inutiles», a ajouté le chercheur.
