À l’instar des voyageurs internationaux avisés, les virus savent exactement comment s’emballer. Avec les instructions génétiques pour la prochaine génération pliées de la sorte, blottis dans une enveloppe extérieure faite sur mesure parsemée de protéines capturant les cellules, ces minuscules envahisseurs recherchent de nouvelles fouilles sur le reg. Quand ils les trouvent, ils se mettent au travail. Chaque cellule nouvellement infectée libère rapidement des milliers de particules virales parfaitement emballées et fraîches, alimentant la croissance exponentielle d’une infection.
Maintenant, une étude de Stanford Medicine sur la grippe et le SRAS-CoV-2 – le virus qui cause le COVID-19 – montre que les médicaments antiviraux qui perturbent ce jeu de Tetris génomique peuvent stopper brutalement les infections. En même temps, ces médicaments permettent une exposition juste suffisante au virus pour déclencher une réponse immunitaire naturelle qui confère une protection durable.
Étant donné que les stratégies de conditionnement éprouvées sont partagées entre les membres de la famille virale, un médicament antiviral peut être efficace contre plusieurs virus étroitement apparentés, tels que la grippe saisonnière A, la grippe porcine et la grippe aviaire. Et parce qu’il est difficile de réorganiser un puzzle en trois dimensions, il est peu probable que les virus deviennent résistants à un traitement qui exploite cette tactique.
Ces antiviraux peuvent être adaptés à presque tous les virus. Ils offrent une protection immédiate lorsqu’ils sont administrés avant ou après l’exposition, et ils stimulent une réponse immunitaire durable qui neutralise une provocation ultérieure d’une dose mortelle de grippe, même dix fois supérieure. C’est vraiment excitant. »
Jeffrey Glenn, MD, PhD, professeur de microbiologie et d’immunologie
L’étude, qui a été menée sur des souris, des hamsters et des cellules humaines cultivées en laboratoire, a été publiée en ligne dans Médecine naturelle 18 août. Glenn, professeur Joseph D. Grant II, est l’auteur principal de l’étude. La chercheuse scientifique Rachel Hagey, PhD, est l’auteur principal de l’article.
Un outil pour la prochaine pandémie
La découverte suggère la possibilité d’atténuer rapidement la propagation de certains des virus les plus meurtriers de l’humanité avec des antiviraux personnalisés prêts à l’emploi conçus, fabriqués et stockés avant la prochaine épidémie.
Les résultats sont les premiers à sortir du nouveau SyneRx de Stanford, qui est l’un des neuf centres de découverte de médicaments antiviraux pour les agents pathogènes préoccupants en cas de pandémie financés par l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, et [email protected], qui est l’initiative de biosécurité et de préparation aux pandémies de Stanford Medicine. Glenn dirige le centre, qui a reçu 69 millions de dollars en mai pour aider à concevoir des antiviraux pour lutter contre le COVID-19 et d’autres maladies susceptibles de provoquer de futures pandémies.
Les vaccins qui combattent les virus encouragent généralement le système immunitaire de l’organisme à reconnaître et à réagir aux protéines virales critiques, telles que la protéine de pointe du SRAS-CoV-2. Mais, comme cela est devenu évident pendant la pandémie en cours, les protéines peuvent muter de manière subtile pour échapper au système immunitaire, entraînant des infections percées chez les personnes vaccinées.
