La durée de l'allaitement est plus courte que la moyenne chez les mères qui craignent l'accouchement, quel que soit le mode d'accouchement, montre une nouvelle étude finlandaise. Selon les chercheurs, la peur de l’accouchement peut également être le signe d’un besoin accru de soutien à l’allaitement. Utilisant les données de l'étude Kuopio Birth Cohort, KuBiCo, l'étude a examiné les facteurs liés à l'accouchement qui peuvent affecter le succès et la durée de l'allaitement au cours de la première année de vie de l'enfant.
Les chercheurs ont analysé les données collectées entre 2013 et 2020, qui comprenaient 2 521 femmes ayant accouché à l’hôpital universitaire de Kuopio. Pendant la grossesse, les femmes enceintes ont rempli divers questionnaires, ainsi qu'un questionnaire sur la durée de l'allaitement au moment où leur enfant avait un an.
En Finlande, l'allaitement est recommandé pendant au moins six mois, dont 4 à 6 mois d'allaitement exclusif. 98 % des mères participant à l’étude ont commencé à allaiter leur enfant au cours de la première semaine néonatale, et trois mères sur quatre ont continué à allaiter leur enfant pendant au moins six mois. Les mères qui ont accouché par voie vaginale sans aucune complication ont le plus souvent respecté la recommandation d'allaitement.
La peur de l'accouchement peut affecter la durée de l'allaitement, quel que soit le mode d'accouchement.
L’une des principales conclusions de l’étude était l’association observée entre la peur de l’accouchement et la durée de l’allaitement.
« Chez les mères qui craignaient d'accoucher, la durée de l'allaitement, soit exclusivement avec leur propre lait, soit avec du lait maternisé, était trois fois plus susceptible d'être plus courte que celle recommandée », explique Maija Vasanen, Lic.Med., première auteure de l'étude.
C'est la première fois que des chercheurs observent une association entre la peur de l'accouchement et le succès de l'allaitement. La peur de l'accouchement avait une association significative avec la durée de l'allaitement, que le mode d'accouchement soit un accouchement vaginal spontané, une césarienne élective ou non élective, ou un accouchement vaginal assisté par dépression.
Les chercheurs ont également découvert que la grossesse gémellaire, le surpoids et l’obésité maternelles, l’hypertension artérielle et le tabagisme étaient associés à une durée d’allaitement plus courte. Parmi les mères de jumeaux, 40 % ont allaité leurs enfants pendant au moins six mois. D'autres facteurs associés à une durée d'allaitement plus courte étaient le jeune âge de la mère, le premier accouchement, la monoparentalité et un niveau d'éducation inférieur.
De plus en plus de mères allaitent pendant plus de six mois
Selon les chercheurs, l’étude a également révélé une tendance délicieusement positive dans la durée de l’allaitement. La proportion de mères qui allaitent pendant plus de six mois est passée d’environ 71 % à 85 % entre 2013 et 2020. Dans le même temps, la proportion de celles qui allaitent pendant une durée plus courte a diminué de 27 % à 15 %.
La durée plus longue de l'allaitement peut s'expliquer par une prise de conscience accrue des avantages de l'allaitement, et elle est également une indication d'une orientation et d'un soutien réussis en matière d'allaitement. L'allaitement maternel peut être encouragé en apportant un soutien ciblé aux mères présentant des facteurs de risque connus, tels que la peur de l'accouchement, une grossesse gémellaire ou le tabagisme. À l’avenir, les conseils sur l’allaitement donnés par les professionnels de la santé devraient également cibler les mères ayant peur de l’accouchement, ainsi que d’autres groupes qui pourraient avoir des difficultés à démarrer l’allaitement. »
Professeur Leea Keski-Nisula, auteur principal de l'étude
L'étude Kuopio Birth Cohort, KuBiCo, est un projet de recherche conjoint de l'hôpital universitaire de Kuopio, de l'Université de Finlande orientale et de l'Institut finlandais pour la santé et le bien-être.