En empêchant l'absorption du sucre, les chercheurs ont réussi à augmenter la sensibilité des cellules cancéreuses au traitement chimiothérapeutique.
Les études, dirigées par des chercheurs de l'Université de Lund en Suède, ont été menées sur des cellules cancéreuses en laboratoire. Les résultats ont récemment été publiés dans la revue de recherche Haematologica.
Tout comme les cellules du corps, les cellules cancéreuses ont besoin d'énergie comme la molécule de sucre, le glucose. Les chercheurs s'intéressent depuis longtemps à savoir s'il est possible de «affamer» les cellules cancéreuses en empêchant l'absorption de sucre.
Il est également connu que certaines cellules cancéreuses augmentent leur apport en molécules de sucre comme stratégie de survie, ce qui peut réduire l'effet du traitement. Serait-il possible d'empêcher le glucose de pénétrer dans les cellules cancéreuses et d'augmenter ainsi l'effet de la chimiothérapie?
C'est ce que les chercheurs de l'Université de Lund et de l'Université de Pise ont étudié.
Pour permettre aux molécules de sucre d'entrer dans la cellule cancéreuse à travers la membrane cellulaire, la cellule utilise ce que l'on appelle des transporteurs de sucre, qui peuvent être comparés à des portes battantes qui laissent entrer et sortir des substances.
Au total, les chercheurs peuvent actuellement identifier 14 de ces transporteurs de sucre. Dans la présente étude, les chercheurs ont étudié le numéro 1, GLUT1, et son rôle dans la leucémie myéloïde aiguë (LMA).
En introduisant des inhibiteurs spécialement conçus – des substances qui empêchent ou entravent les activités dans la membrane cellulaire – les chercheurs ont réussi à bloquer l'absorption de sucre dans les cellules cancéreuses.
Nous avons ensuite examiné si l'effet de la chimio utilisé dans le traitement de la LMA était amélioré lorsque nous avons bloqué l'absorption de sucre. Il était clair que les cellules cancéreuses étaient devenues beaucoup plus sensibles aux médicaments chimio «
Karin Lindkvist, auteur principal de l'étude et professeur, Département de biologie cellulaire, Université de Lund
La forme de cancer étudiée par les chercheurs, la leucémie myéloïde aiguë, est l'une des formes les plus courantes de leucémie chez l'adulte.
La LMA a un pronostic relativement mauvais et un risque élevé de rechute, surtout chez les personnes âgées, car elles ne peuvent souvent pas tolérer le régime de traitement difficile aussi bien que les patients plus jeunes.
« Notre espoir est que la combinaison de la chimiothérapie avec des inhibiteurs qui bloquent l'absorption du sucre vers les cellules cancéreuses, peut améliorer l'effet du traitement et ainsi guérir plus de patients à l'avenir », déclare Anna Hagström, maître de conférences à la Division de génétique génétique, Lund Université et co-auteur de l'étude.
Comprendre ces protéines et la façon dont elles régulent ses portes battantes est un domaine de recherche important, explique Karin Lindkvist.
« Les protéines membranaires sont des cibles d'intérêt dans le développement de nouveaux traitements et il est communément connu qu'environ la moitié de tous les médicaments sur le marché aujourd'hui ciblent les protéines membranaires. »
« Il se passe beaucoup de choses dans la cellule, et ces protéines contrôlent ce qui entre et sort de la cellule. »
« Ce transporteur de sucre particulier semble jouer un rôle clé, car il est très efficace pour aider la cellule à absorber le sucre. C'est aussi pourquoi les cellules cancéreuses en utilisent davantage pour obtenir plus d'énergie », explique Karin Lindkvist.
Beaucoup de recherches restent à faire avant de pouvoir être utilisées chez les patients.
« Les résultats doivent être répétés à la fois dans les études expérimentales et les essais cliniques. J'espère que quelqu'un ira plus loin dans le but de traiter les patients souffrant de LMA ou d'autres maladies cancéreuses que nous connaissons utilisent des transporteurs GLUT1 pour l'absorption du sucre », conclut-elle .
La source:
Référence de la revue:
Abacka, H., et al. (2020) Cibler GLUT1 dans la leucémie myéloïde aiguë pour surmonter la résistance à la cytarabine. Haematologica. doi.org/10.3324/haematol.2020.246843.
