Un lien étroit entre l’étendue de la privation des autorités locales en Angleterre et le nombre d’enfants pris en charge par les tribunaux de la famille a été découvert par des chercheurs de l’Université de Lancaster.
L’étude, disponible en ligne et qui devrait être publiée en juillet 2023 dans la revue Enfants & Sociétéont constaté que pour chaque augmentation d’une unité de l’indice anglais standardisé de l’Office des statistiques nationales (ONS) de la privation de plusieurs zones, le nombre d’enfants faisant l’objet d’une procédure de prise en charge devant les tribunaux de la famille anglais augmentait d’environ 70 %.
L’équipe de recherche a analysé les données du service consultatif et de soutien des enfants et des tribunaux de la famille anglais (CAFCASS) et les données sur la privation de la zone de l’Office for National Statistics (ONS) de 2015 à 2019.
L’étude, « Zone de privation, dépenses sociales et taux d’enfants pris en charge par les autorités locales en Angleterre », a été réalisée par le Dr Steffi Doebler, le professeur Karen Broadhurst, le Dr Bachar Alrouh et le Dr Linda Cusworth.
Les chercheurs ont également constaté que le gouvernement les dépenses de prévention, telles que le soutien à la mère et à l’enfant, les clubs de jeunes, les centres d’aide et de conseil aux familles, font la différence.
Chaque augmentation de 1 000 £ des dépenses sociales par enfant, par an et par autorité locale a entraîné une diminution de 12 % du taux d’enfants devant un tribunal de la famille obligatoire.
L’auteur principal, le Dr Steffi Doebler, déclare : « Les dépenses consacrées à la prévention font une réelle différence, mais les avantages sont souvent masqués par l’impact très important de la privation.
« Les autorités locales des zones défavorisées font de leur mieux pour soutenir les familles vulnérables, et elles dépensent plus de leurs budgets en aide sociale que dans les zones non défavorisées.
« Mais les autorités locales, en particulier dans les zones les plus défavorisées, ont été durement touchées par les coupes d’austérité au cours des 13 dernières années et se bousculent pour compenser et permettre la prévention. »
L’étude prévient que les fonds publics reçus par les autorités locales ne suffisent pas à compenser «l’effet dévastateur» que la privation a eu sur les familles et les enfants.
« Nous voyons, dans les zones très défavorisées, les graves dommages à long terme causés par une décennie d’austérité », ajoute le Dr Doebler.
Les auteurs concluent que si le gouvernement britannique est sérieux au sujet de la « mise à niveau », il doit de toute urgence inverser ses mesures d’austérité, s’attaquer à la misère socio-économique dans les autorités locales et investir beaucoup plus de fonds dans les soins sociaux préventifs.
L’étude a été financée par le Nuffield Family Justice Observatory.