Une enquête de 2021-2022 menée aux États-Unis a révélé qu’environ 90,5 millions de ménages possédaient au moins un animal de compagnie, dont 23 millions avaient acquis un animal de compagnie au cours de la première année de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).
La possession d’un animal de compagnie est associée à de nombreux avantages positifs pour le propriétaire, comme une meilleure santé mentale. Cependant, la possession d’un animal de compagnie peut augmenter le risque de transmission de maladies zoonotiques malgré ces avantages. À ce jour, les études sur la transmission des maladies zoonotiques chez les animaux de compagnie restent limitées.
Étude: Caractéristiques cliniques et épidémiologiques du SRAS-CoV-2 chez les chiens et les chats compilées dans le cadre d’une surveillance nationale aux États-Unis. Crédit d’image : Erik Lam/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière plan
Comme tous les autres coronavirus, le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) a une large gamme d’hôtes mammifères. L’Organisation mondiale de la santé animale (WOAH) a signalé des infections par le SRAS-CoV-2 dans 35 pays provenant de 14 familles de mammifères au 12 juillet 2022.
Les animaux sensibles au COVID-19 ont été divisés en quatre groupes en fonction de leur interaction avec les humains. Il s’agit notamment d’animaux exotiques, d’animaux sauvages en liberté, d’animaux d’élevage et d’animaux de compagnie.
Parmi ceux-ci, les animaux de compagnie ont été signalés comme étant le deuxième groupe d’animaux le plus touché, avec environ 60 % de tous les animaux signalés infectés par le SRAS-CoV-2 entre le 29 février 2020 et le 31 décembre 2021, inclus dans cette catégorie.
Une nouvelle étude publiée sur le serveur de prépublication Place de la recherche* analyse les caractéristiques cliniques et épidémiologiques de l’infection par le SRAS-CoV-2 chez les animaux de compagnie, en particulier les chiens et les chats, aux États-Unis.
À propos de l’étude
L’étude actuelle impliquait l’identification des cas par une surveillance active ou passive des animaux, après quoi des échantillons ont été prélevés et envoyés aux laboratoires du National Animal Health Laboratory Network (NAHLN) du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA). Un test de confirmation pour le SRAS-CoV-2 a ensuite été effectué par les laboratoires des services vétérinaires nationaux de l’USDA (USDA-NVSL).
Les informations sur le sexe, l’âge, l’espèce, les comorbidités, les signes cliniques et les tests de diagnostic des animaux ont été recueillies à l’aide du formulaire d’enquête One Health Case Investigation for Animals développé par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Ce formulaire a également été utilisé pour obtenir des informations sur la personne qui était associée à l’infection de l’animal, les dates du test positif et de l’apparition des symptômes, ainsi que la fréquence d’interaction avec l’animal.
Les signes cliniques ont été classés en trois types en fonction des systèmes corporels affectés, dont les signes respiratoires, gastro-intestinaux et non spécifiques. Pour les ménages possédant plusieurs animaux de compagnie, la probabilité conditionnelle a été utilisée pour déterminer si l’infection d’un animal pouvait entraîner l’infection d’un autre animal vivant dans le même ménage.
Les valeurs Ct et les titres d’anticorps de neutralisation virale (VN) ont été évalués pour déterminer la réponse immunitaire et la chronologie de l’infection chez les animaux de compagnie. Enfin, une analyse de séries chronologiques à corrélation croisée a été effectuée pour déterminer si une augmentation de la COVID-19 chez les personnes entraînait également une augmentation de l’infection chez les animaux de compagnie.
Résultats de l’étude
Au total, 345 animaux de 33 États américains ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2. Parmi ceux-ci, 204 étaient des animaux de compagnie, dont 95 chiens et 109 chats.
Pris ensemble, 94% des animaux positifs pour le SRAS-CoV-2 ont été exposés à un individu qui a également été testé positif pour le SRAS-CoV-2. La source était inconnue pour 6 % des animaux de compagnie.
Environ 48 % de ces animaux présentaient des signes cliniques similaires à l’infection humaine par le SRAS-CoV-2, tandis que 52 % n’ont présenté aucun symptôme lors de l’échantillonnage. Les symptômes respiratoires ont été les plus fréquemment signalés, suivis des symptômes non spécifiques et gastro-intestinaux.
Les signes cliniques variaient selon l’espèce de chat. La léthargie et les éternuements ont été le plus souvent signalés chez les chats, tandis que la toux et la léthargie ont été le plus souvent signalées chez les chiens. Dans l’ensemble, les chats étaient plus cliniquement malades que les chiens.
Au total, 36 ménages possédaient plus d’un chien ou chat. La probabilité d’infection d’un deuxième animal de compagnie due à l’infection du premier animal était de 25 %. De plus, la probabilité était plus élevée si un chat était l’animal de compagnie index.
La valeur moyenne de Ct était de 28,6, tandis que les titres de VN allaient de huit à 512 pour tous les animaux de compagnie positifs pour le SRAS-CoV-2. Les valeurs Ct pour la détection des acides nucléiques ont culminé aux jours cinq et six pour les chiens et les chats, respectivement.
La détection du SRAS-CoV-2 s’est produite jusqu’à 13 et 23 jours chez les chiens et les chats, respectivement. Des anticorps spécifiques du virus ont été détectés cinq et trois jours après la détection des acides nucléiques chez les chats et les chiens, respectivement.
Outre la variante à circulation précoce, les variantes SARS-CoV-2 Delta, Alpha, Iota et Epsilon ont également été détectées parmi 70 animaux, Delta étant la variante la plus couramment détectée.
Le nombre médian de jours entre l’apparition des symptômes chez les humains et les animaux de compagnie était respectivement de six et dix jours chez les chiens et les chats. La durée médiane de l’infection clinique était de 16,5 et 10 jours chez le chien et le chat, respectivement.
On ne sait pas si l’augmentation des infections humaines a également entraîné une augmentation des infections chez les animaux de compagnie.
conclusion
L’étude actuelle a démontré que la transmission de maladies zoonotiques de l’homme aux animaux de compagnie, en particulier les chiens et les chats, est possible. L’impact de l’infection par le SRAS-CoV-2 était plus élevé chez les chats que chez les chiens. La transmission du SRAS-CoV-2 d’un animal à un autre a également été observée.
Ces observations peuvent être utiles aux secteurs de la santé animale et publique dans la gestion de la pandémie de COVID-19. De nouveaux développements dans les mécanismes de collaboration One Health sont nécessaires pour protéger la santé animale et humaine contre le COVID-19, ainsi que contre les futures menaces de maladies zoonotiques.
Limites
La surveillance utilisée dans l’étude variait en fonction des différentes juridictions, ce qui rend la déclaration des cas variable. De plus, la taille de l’échantillon de l’étude était petite.
L’étude actuelle n’inclut pas non plus les ménages où plusieurs personnes peuvent avoir causé des infections chez les animaux de compagnie. Enfin, l’étude ne s’est pas étendue à la période d’Omicron ; par conséquent, l’impact de cette variante sur les animaux de compagnie reste inconnu.
*Avis important
Place de la recherche publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
