L’épidémie d’obésité aux États-Unis continue d’avoir de profondes répercussions sur la santé et le bien-être socio-économique des individus. Les communautés hispaniques, qui représentent près de 19 % de la population totale des États-Unis et constituent la deuxième plus grande population du New Hampshire (et l’un des groupes ethniques minoritaires connaissant la croissance la plus rapide de l’État), sont particulièrement vulnérables, avec 42 % d’entre elles souffrant d’obésité, 77 % d’entre eux sont en surpoids et beaucoup sont confrontés à des maladies chroniques associées comme le diabète de type 2. La recherche de la Station d’expérimentation agricole du New Hampshire cherche à identifier et à quantifier les résultats en matière de santé à travers les facteurs interdépendants de l’accès à la nourriture, de la consommation de fibres et du microbiote intestinal dans les communautés hispaniques du New Hampshire, et à offrir aux agriculteurs de l’État de Granite de meilleures informations sur les nouvelles opportunités potentielles du marché local.
« La population hispanique/latino aux États-Unis est très diversifiée d’un point de vue culturel et sociodémographique », a décrit Maria Carlota Dao, scientifique de la Station. « Dans le New Hampshire, cette population augmente rapidement, mais nous manquons d’informations complètes sur la santé et les besoins nutritionnels des Hispaniques et des Latinos du New Hampshire. »
Dao, professeur adjoint au département d’agriculture, de nutrition et de systèmes alimentaires du Collège des sciences de la vie et de l’agriculture de l’UNH, s’intéresse particulièrement au rôle de l’apport en fibres. Les fibres, un élément essentiel d’une alimentation saine, subissent une fermentation par le microbiote intestinal, entraînant la production de métabolites (petites molécules sous-produits du métabolisme microbien) qui jouent un rôle crucial dans le métabolisme humain et la régulation de l’appétit.
L’étude, qui tirera parti des relations communautaires approfondies développées par les spécialistes de l’extension coopérative de l’UNH, impliquera de travailler avec des adultes hispaniques âgés de 18 à 55 ans ayant un indice de masse corporelle sain ou élevé et qui résident dans des ménages éligibles au programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire ( SNAP) – un programme fédéral qui offre des prestations alimentaires aux ménages à faible revenu. L’équipe de recherche évaluera les mesures de l’insécurité alimentaire, de l’apport alimentaire et du microbiote intestinal, qui ont toutes été validées pour garantir une collecte de données précise pour les populations hispaniques. Les chercheurs prélèveront également des échantillons de sang pour évaluer comment les hormones impliquées dans la régulation du glucose, la faim et la satiété réagissent à la consommation d’un repas.
« Cette étude générera des informations sans précédent sur l’interaction entre l’alimentation, le microbiome intestinal et la santé humaine chez les adultes hispaniques/latinos », a déclaré Dao. « En outre, cela révélera des opportunités pour nos systèmes alimentaires et nos programmes d’assistance nutritionnelle afin de mieux servir les communautés hispaniques/latino-américaines de l’État. »
Dao espère que les résultats de la recherche aideront à développer des interventions efficaces et accessibles en matière de style de vie pour la gestion du poids. Les résultats ont également le potentiel de mieux informer les producteurs alimentaires locaux sur les types d’aliments riches en fibres qui peuvent être demandés, permettant ainsi aux agriculteurs de l’État de Granite d’accéder à des marchés plus robustes tout en servant mieux la population hispanique croissante de la région.
La recherche est soutenue par des membres de l’UNH Cooperative Extension, notamment Amy Hollar, spécialiste d’État associée ; la spécialiste de terrain Rebecca Betts ; Zeanny Egea Alvarado, responsable du programme SNAP-Ed, et Awilda Muniz et Grace Tavares, enseignantes de SNAP-Ed. À mesure que de nouvelles interventions fondées sur des preuves sont tirées de cette recherche, Hollar et son équipe s’associeront avec les communautés hispaniques de l’État pour fournir des programmes et des ressources.
À terme, nous serons en mesure de déterminer l’efficacité de la nutrition adaptée en évaluant les changements de comportement des populations avec lesquelles nous travaillons. Nous pouvons également éventuellement mettre ces interventions à la disposition d’autres États pour qu’elles les utilisent dans leurs programmes SNAP-Ed et mettre réellement en valeur le succès d’une nutrition adaptée à la culture.
Amy Hollar, spécialiste d’État associée
Vous pouvez en savoir plus sur l’étude de recherche sur les fibres et l’insécurité alimentaire (FIRST) de Dao sur le site Web de son laboratoire.
