Une nouvelle recherche du Karolinska Institutet montre qu'un traitement aux hormones sexuelles à long terme chez les personnes transgenres peut entraîner des changements significatifs dans la composition corporelle et des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, en particulier chez les hommes transgenres. L'étude est publiée dans le Journal de médecine interne.
Nous avons constaté que les hommes transgenres traités à la testostérone ont augmenté leur volume musculaire de 21 % en moyenne sur six ans, mais également que la quantité de graisse abdominale a augmenté de 70 %. De plus, ils avaient plus de graisse hépatique et des taux plus élevés de « mauvais » cholestérol LDL, ce qui peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires. »
Tommy Lundberg, professeur au Département de médecine de laboratoire, Karolinska Institutet
Les chercheurs ont suivi 17 hommes transgenres adultes et 16 femmes transgenres à qui on a respectivement prescrit un traitement à base de testostérone et d'œstrogènes. Ils ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour cartographier la composition corporelle et mesurer les facteurs de risque métaboliques via des analyses de sang, la tension artérielle et la raideur vasculaire. Les examens ont été réalisés avant le début du traitement hormonal, après un an et après cinq à six ans.
Les résultats montrent que l’hormonothérapie à long terme entraîne plusieurs changements majeurs à la fois dans la composition corporelle et dans les facteurs de risque métaboliques, en particulier chez les hommes transgenres. Les changements dans les volumes de graisse se sont poursuivis au fil du temps, tandis que les changements les plus importants dans la masse musculaire et la force se sont produits après seulement un an de traitement.
« Les études précédentes dans ce domaine ont été relativement courtes, jusqu'à deux ans », explique Tommy Lundberg. « Nos résultats montrent qu'il est important de continuer à surveiller les effets à long terme de l'hormonothérapie sur la santé des personnes transgenres afin de prévenir les maladies cardiovasculaires et d'autres problèmes de santé. »
Chez les femmes transgenres recevant un traitement aux œstrogènes, les changements n’étaient pas aussi prononcés. Leur volume musculaire a diminué en moyenne de sept pour cent après cinq ans de traitement, tandis que leur force musculaire est restée inchangée. Les femmes transgenres ont augmenté leur volume total de graisse mais ont gagné moins de graisse abdominale.
Des échantillons de tissus musculaires, adipeux et cutanés ont également été prélevés dans le cadre de l’étude. La prochaine étape consiste à analyser ces échantillons de tissus pour comprendre l’interaction entre le sexe génétique et les hormones sexuelles. Les chercheurs étudient, entre autres, comment le traitement hormonal affecte l’expression des gènes des muscles squelettiques et les mécanismes à l’origine des modifications du tissu adipeux.
« Outre les aspects liés à la santé, nos recherches contribuent à accroître les connaissances sur les attentes raisonnables quant aux effets masculinisants et féminisants du traitement aux hormones sexuelles », explique Tommy Lundberg. « Cependant, certains des changements étaient relativement modestes et devraient inciter à la prudence quant aux attentes de changements importants et à long terme dans ce groupe de patients. »
La recherche a été financée par la région de Stockholm, la Fondation Thuring, le 1,6 Million Club, le Centre de médecine innovante du Karolinska Institutet, le Conseil suédois de la recherche, l'Association médicale suédoise, la Fondation Novo Nordisk et la Fondation européenne pour les études sur le diabète.
Deux des co-auteurs sont employés par AMRA Medical AB. Tommy Lundberg a été rémunéré pour des avis d'experts sur des aspects liés aux modifications des muscles squelettiques chez les personnes transgenres et remboursé pour ses déplacements afin de donner des conférences sur le même sujet.
