Les efforts visant à promouvoir une prescription plus sûre d'opioïdes au Canada semblent porter leurs fruits, alors que de nouvelles recherches en JAMC (Journal de l'Association médicale canadienne) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.250670 montre une diminution de la délivrance d’opioïdes entre 2018 et 2022.
Au début des années 2000, l’utilisation d’opioïdes sur ordonnance pour traiter les douleurs aiguës et chroniques non cancéreuses a considérablement augmenté au Canada, ce qui a entraîné une augmentation des méfaits liés aux opioïdes. La disponibilité d'un plus grand nombre de produits opioïdes, associée à une commercialisation agressive de ces médicaments, a contribué à ces premières augmentations au Canada et dans d'autres pays.
De nombreuses initiatives ont été introduites dans le but de réduire ces méfaits partout au pays, notamment des changements de politique, un accent mis sur la formation médicale continue pour la prescription fondée sur des données probantes et une ligne directrice nationale canadienne pour la prescription d'opioïdes publiée en 2017.
Avec ces changements, un besoin est apparu pour des informations nationales sur la consommation d'opioïdes d'ordonnance au Canada et sur la manière dont elle varie selon les différentes parties de la population. Les chercheurs visaient à combler cette lacune grâce à une étude sur la prescription d’opioïdes dans six provinces canadiennes (Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario et Québec) entre 2018 et 2022. Le nombre de personnes ayant récemment commencé à prendre des opioïdes a diminué de 8 % au cours de la période d’étude, et le nombre total de personnes ayant accès aux opioïdes a diminué de 11 %. En 2022, partout au Canada, environ 1,8 million de personnes ont commencé à prendre un opioïde pour gérer la douleur pour la première fois. Cependant, le taux de prescription d'opioïdes variait selon les provinces, allant de 55 nouveaux débuts d'opioïdes pour 1 000 habitants en Ontario à 63 pour 1 000 habitants en Alberta.
« Les variations interprovinciales de nos résultats peuvent indiquer des différences dans la mise en œuvre des lignes directrices de prescription, soulignant la nécessité de stratégies nationales coordonnées et d'une évaluation continue de leurs effets sur les résultats pour les patients.« , écrit la Dre Tara Gomes, chercheuse au sein du Réseau ontarien de recherche sur les politiques en matière de drogues de l'hôpital St. Michael's, Unity Health Toronto, avec ses coauteurs.
Les taux annuels de nouvelles prescriptions étaient plus élevés chez les femmes, les personnes âgées et les personnes vivant dans les quartiers à faible revenu et les régions rurales. La codéine était le plus souvent prescrite dans la plupart des provinces, à l'exception du Québec, où les gens recevaient plus couramment de la morphine et de l'hydromorphone. La distribution d'oxycodone a diminué au fil du temps, même si en Ontario, plus du quart des opioïdes prescrits concernaient encore de l'oxycodone en 2022.
Les auteurs préviennent que même si des taux plus faibles de prescription d'opioïdes peuvent refléter les efforts des médecins pour garantir une prescription sûre et appropriée, un équilibre est nécessaire pour garantir que les personnes ne se retrouvent pas sans soulagement de la douleur ou coupées de médicaments sans soutien et coordination des soins appropriés.
« Il est important de noter que, bien que ces recommandations visent à promouvoir une prescription plus sûre d’opioïdes, une mauvaise mise en œuvre peut conduire à une diminution rapide de la dose, à un arrêt brutal des opioïdes et à une réticence à initier les patients à un traitement aux opioïdes lorsque cela est cliniquement indiqué. Dans certains cas, ces changements ont conduit les patients à chercher à accéder à des opioïdes provenant d’un approvisionnement en médicaments non réglementé, qui sont intrinsèquement plus nocifs.« , écrivent les auteurs.
Les chercheurs suggèrent que les cliniciens engagent des conversations avec les patients pour garantir une prise de décision partagée et évaluer les niveaux de douleur et la capacité de fonctionner.
« La vérité est… que les opioïdes sont moins efficaces et moins sûrs que beaucoup ne veulent l’admettre.« , écrit le Dr David Juurlink, interniste et chercheur au Sunnybrook Research Institute et à l'Université de Toronto, Toronto, Ontario, dans un commentaire connexe. https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.251666 saluant le déclin continu de la prescription d’opioïdes.
Les opioïdes peuvent être efficaces lorsqu’ils sont prescrits avec soin, en particulier pendant de courtes périodes. Mais avec une utilisation à long terme, leur efficacité peut diminuer et ils peuvent nuire aux patients d’une manière difficile à évaluer.
« La plupart des cliniciens ont constaté à quel point les opioïdes peuvent agir efficacement lorsqu’ils sont administrés pour la première fois.« , écrit le Dr Juurlink. « Mais ils atteignent leur meilleur niveau pharmacologique dès les premiers jours de traitement. Continuez-les pendant des semaines, des mois ou des années et le calcul devient progressivement moins favorable.« .
Juurlink recommande une prescription réfléchie, qui « bCela commence par reconnaître que tous les patients souffrant de douleurs appartiennent à l'un des trois groupes mutuellement exclusifs : ceux qui ne prennent pas encore d'opioïdes, ceux qui prennent des opioïdes de manière chronique (parfois appelés « anciens patients ») et ceux qui ont une dépendance établie. Ces deux derniers groupes se chevauchent et sont facilement lésés par une réduction rapide de la dose, mais ils peuvent également être lésés par une augmentation de la dose. Pour ces patients, lorsque la douleur s’intensifie, les stratégies non opioïdes sont privilégiées. En revanche, le premier groupe est celui qui a le plus à gagner d’une gestion réfléchie des opioïdes.«
