Les nuits excessivement chaudes causées par le changement climatique devraient augmenter le taux de mortalité dans le monde jusqu’à 60% d’ici la fin du siècle, selon une nouvelle étude internationale qui présente des recherches de l’UNC Gillings School of Global Public Health.
La chaleur ambiante pendant la nuit peut interrompre la physiologie normale du sommeil. Moins de sommeil peut alors entraîner des dommages au système immunitaire et un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, de maladies chroniques, d’inflammation et de problèmes de santé mentale. Les résultats montrent que l’intensité moyenne des événements nocturnes chauds doublera presque d’ici 2090, passant de 20,4 ℃ (68,7 ℉) à 39,7 ℃ (103,5 ℉) dans 28 villes d’Asie de l’Est, augmentant le fardeau de la maladie en raison de la chaleur excessive qui perturbe le sommeil normal motifs.
Il s’agit de la première étude à estimer l’impact des nuits plus chaudes sur le risque de mortalité lié au changement climatique. Les résultats montrent que le fardeau de la mortalité pourrait être considérablement plus élevé que prévu par l’augmentation de la température quotidienne moyenne, ce qui suggère que le réchauffement dû au changement climatique pourrait avoir un impact inquiétant, même sous les restrictions de l’Accord de Paris sur le climat.
Les risques d’augmentation de la température la nuit ont souvent été négligés. Cependant, dans notre étude, nous avons constaté que les occurrences d’excès nocturnes chauds (HNE) devraient se produire plus rapidement que les changements de température moyens quotidiens. La fréquence et l’intensité moyenne des nuits chaudes augmenteraient de plus de 30 % et 60 % d’ici les années 2100, respectivement, contre moins de 20 % d’augmentation pour la température moyenne quotidienne. »
Yuqiang Zhang PhD, co-auteur de l’étude et climatologue, Département des sciences et de l’ingénierie de l’environnement, Gillings School of Global Public Health
L’étude, publiée dans La santé planétaire du Lancet, a été co-écrit par un groupe de chercheurs en Chine, en Corée du Sud, au Japon, en Allemagne et aux États-Unis. L’équipe a estimé la mortalité due à la chaleur excessive dans 28 villes de Chine, de Corée du Sud et du Japon entre 1980 et 2015 et l’a appliquée à deux scénarios de modélisation du changement climatique alignés sur les scénarios de réduction de carbone adaptés par les gouvernements nationaux respectifs.
Grâce à ce modèle, l’équipe a pu estimer qu’entre 2016 et 2100, le risque de décès dû à des nuits trop chaudes augmenterait de près de six fois. Cette prédiction est beaucoup plus élevée que le risque de mortalité lié au réchauffement quotidien moyen suggéré par les modèles de changement climatique.
« D’après notre étude, nous soulignons que, lors de l’évaluation de la charge de morbidité due à une température non optimale, les gouvernements et les décideurs locaux devraient tenir compte des impacts supplémentaires sur la santé des variations disproportionnées de la température intra-journalière. Une évaluation plus complète des risques pour la santé du futur changement climatique peut aider les décideurs politiques à mieux répartir les ressources et à définir les priorités », a déclaré Haidong Kan, PhD, professeur à l’Université Fudan en Chine et auteur correspondant de l’étude.
Dans cette étude, les auteurs ont également constaté que les différences régionales de température expliquaient bon nombre des écarts de température nocturne, et que les zones ayant la température moyenne la plus basse auraient le plus grand potentiel de réchauffement.
« Pour lutter contre le risque pour la santé soulevé par l’augmentation de la température due au changement climatique, nous devons concevoir des moyens efficaces pour aider les gens à s’adapter », a déclaré Zhang. « Localement, la chaleur pendant la nuit devrait être prise en compte lors de la conception du futur système d’alerte canicule, en particulier pour les populations vulnérables et les communautés à faible revenu qui pourraient ne pas être en mesure de payer les dépenses supplémentaires de climatisation. En outre, des stratégies d’atténuation plus solides, notamment collaborations mondiales, devraient être envisagées pour réduire les impacts futurs du réchauffement. »
Étant donné que l’étude n’incluait que 28 villes de trois pays, Zhang a déclaré que « l’extrapolation de ces résultats à l’ensemble de la région de l’Asie de l’Est ou à d’autres régions doit être prudente. Actuellement, sur la base de ces résultats, les auteurs tentent d’étendre l’analyse à un ensemble de données mondial. . Ensuite, nous pourrions avoir une image globale de la chaleur nocturne mortelle sur la santé selon les scénarios de changement climatique. »
