Une étude menée par l'Unité de recherche d'épidémiologie et de prévention de l'IRCCS Neuromed de Pozzilli, en collaboration avec l'Université LUM de Casamassima, montre qu'une consommation élevée d'aliments ultra-transformés est associée à l'accélération du vieillissement biologique, quelle que soit la qualité nutritionnelle. du régime. Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue Le Journal américain de nutrition clinique.
Les chercheurs d'Italia ont analysé les données de plus de 22 000 participants de l'étude Moli-sani, l'une des plus grandes cohortes de population d'Europe, et ont utilisé plus de trente biomarqueurs sanguins différents pour mesurer l'âge biologique. Contrairement à l’âge chronologique, qui dépend exclusivement de la date de naissance, l’âge biologique reflète les conditions biologiques de notre corps, notamment les organes, les tissus et les systèmes, et peut différer de l’âge chronologique.
À l'aide d'un questionnaire détaillé sur la fréquence des repas, les chercheurs ont pu estimer la consommation des participants d'aliments ultra-transformés, c'est-à-dire des aliments fabriqués en partie ou entièrement avec des substances qui ne sont pas couramment utilisées en cuisine (par exemple, protéines hydrolysées, maltodextrines, graisses hydrogénées), qui sont généralement contiennent divers additifs, tels que des colorants, des conservateurs, des antioxydants, des agents antiagglomérants, des exhausteurs de goût et des édulcorants. Les aliments ultra-transformés comprennent non seulement des collations ou des boissons sucrées emballées, mais aussi des produits apparemment « inoffensifs » comme du pain produit en série ou emballé, des yaourts aux fruits, certaines céréales pour petit-déjeuner ou des substituts de viande, pour ne citer que quelques exemples.
L’étude a montré qu’une consommation élevée d’aliments ultra-transformés est associée à une accélération significative du vieillissement biologique des participants. Fondamentalement, les gens se sont avérés biologiquement plus âgés que leur âge chronologique réel.
Le vieillissement biologique est en fait une « horloge interne » de notre corps, qui peut tourner plus vite ou plus lentement que les années indiquées sur le calendrier, reflétant le véritable état de santé de l'organisme.
« Nos données – dit Simona Esposito, chercheuse à l'Unité de Recherche d'Epidémiologie et Prévention et première auteure de l'étude – montrent qu'une consommation élevée d'aliments ultra-transformés a non seulement un impact négatif sur la santé en général, mais pourrait également accélérer le vieillissement. en soi, suggérant un lien qui va au-delà de la mauvaise qualité nutritionnelle de ces aliments ».
« Les mécanismes par lesquels les aliments ultra-transformés peuvent être nocifs pour la santé humaine ne sont pas encore tout à fait clairs – explique la chercheuse Marialaura Bonaccio, épidémiologiste nutritionnelle à l'Unité de recherche d'épidémiologie et de prévention-IRCCS Neuromed – En plus d'être nutritionnellement inadéquats, d'être riches en sucres, sel et graisses saturées ou trans, ces aliments subissent une transformation industrielle intense qui modifie en réalité leur matrice alimentaire, avec pour conséquence une perte de nutriments et de fibres. Cela peut avoir des conséquences importantes sur une série de fonctions physiologiques, notamment le métabolisme du glucose, ainsi que la composition et la fonctionnalité. du microbiote intestinal. Aussi, ces produits sont souvent emballés dans des emballages plastiques, devenant ainsi des véhicules de substances toxiques pour l'organisme ».
« Cette étude – ajoute Licia Iacoviello, directrice de l'Unité de Recherche d'Epidémiologie et Prévention à l'IRCCS Neuromed et professeur titulaire d'hygiène au LUM de Casamassima – nous incite une fois de plus à réévaluer les recommandations alimentaires actuelles, qui devraient également inclure des avertissements sur la limitation des consommation d'aliments ultra-transformés dans notre alimentation quotidienne. En fait, certains aliments emballés riches en nutriments peuvent être classés comme ultra-transformés, ce qui suggère la nécessité d'orienter les gens vers des choix alimentaires qui tiennent également compte du degré de transformation des aliments ».
L'étude Moli-sani
Lancé en mars 2005, ce projet concerne environ 25 000 citoyens vivant dans la région du Molise. L’objectif est de connaître les facteurs environnementaux et génétiques à l’origine des maladies cardiovasculaires, des cancers et des pathologies dégénératives. L'étude Moli-sani, désormais basée à l'IRCCS Neuromed, a transformé toute une région italienne en un grand laboratoire de recherche.
