Ces dernières années, les chercheurs ont fait des progrès mesurables, en utilisant des modèles animaux, pour favoriser la régénération des tissus dans les lésions de la moelle épinière (SCI) grâce à l’implantation de cellules souches neurales ou de greffes. D’autres efforts ont montré que la rééducation physique intensive peut améliorer la fonction après une lésion médullaire en promouvant des rôles plus importants ou nouveaux pour les cellules et les circuits neuronaux intacts ou épargnés.
Dans un nouvel article, publié le 22 août 2022 dans la revue Aperçu JCIdes chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Diego se demandent si la réadaptation peut améliorer les résultats fonctionnels lorsqu’elle est associée à des thérapies pro-régénératives, telles que la greffe de cellules souches.
À l’aide d’un modèle de rat, les chercheurs ont induit une lésion cervicale qui a altéré la capacité de l’animal à saisir avec ses membres antérieurs. Il y avait quatre groupes : les animaux qui ont subi la lésion seuls ; les animaux qui ont reçu une greffe ultérieure de cellules souches neurales conçues pour se développer et se connecter aux nerfs existants ; les animaux qui ont été réhabilités uniquement ; et des animaux qui ont reçu à la fois une thérapie par cellules souches et une réhabilitation.
La thérapie de réadaptation pour certains animaux a commencé un mois après la blessure initiale, un moment qui se rapproche du moment où la plupart des patients humains sont admis dans des centres de réadaptation SCI. La rééducation consistait en des activités quotidiennes qui les récompensaient avec des granulés de nourriture s’ils exécutaient des compétences de préhension.
Les chercheurs ont découvert que la rééducation améliorait la régénération des axones corticospinaux blessés au site de la lésion chez les rats, et qu’une combinaison de rééducation et de greffe produisait une récupération significative de la préhension des membres antérieurs lorsque les deux traitements se produisaient un mois après la blessure.
« Ces nouvelles découvertes indiquent que la rééducation joue un rôle extrêmement important dans l’amplification de la récupération fonctionnelle lorsqu’elle est associée à une thérapie pro-régénérative, telle qu’une greffe de cellules souches neurales », a déclaré le premier auteur Paul Lu, PhD, professeur adjoint associé de neurosciences à UC San Diego School of Medicine et spécialiste de la recherche en sciences de la santé au Veterans Administration San Diego Healthcare System.
« En effet, nous avons trouvé un avantage étonnamment puissant de la réadaptation physique intensive lorsqu’elle est administrée sous forme de régime quotidien qui dépasse considérablement ce que les humains reçoivent maintenant après une SCI. »
L’auteur principal Mark H. Tuszynski, MD, PhD, professeur de neurosciences et directeur du Translational Neuroscience Institute de l’UC San Diego School of Medicine, et ses collègues ont longtemps travaillé pour relever les défis complexes de la réparation des SCI et de la restauration de la fonction.
En 2020, par exemple, ils ont rendu compte des avantages observés des greffes de cellules souches neurales chez la souris et en 2019, ont décrit un échafaudage implantable imprimé en 3D qui favoriserait la croissance des cellules nerveuses.
Les lésions de la moelle épinière restent un défi médical largement non résolu. Près de 18 000 personnes aux États-Unis souffrent chaque année de lésions médullaires, et 294 000 autres personnes vivent avec une lésion médullaire, impliquant généralement un certain degré de paralysie permanente ou une diminution de la fonction physique, comme le contrôle de la vessie ou des difficultés respiratoires.
Il existe un grand besoin non satisfait d’améliorer les thérapies régénératives après une lésion médullaire. Nous espérons que nos découvertes ouvrent la voie à un nouveau traitement combiné potentiel composé de greffes de cellules souches neurales et de réhabilitation, une stratégie que nous espérons faire passer aux essais cliniques humains au cours des deux prochaines années. »
Mark H. Tuszynski, MD, PhD, professeur de neurosciences et directeur, Translational Neuroscience Institute, UC San Diego School of Medicine
Les co-auteurs incluent : Camila Marques De Freria, Lori Graham, Amanda N. Tran et Dena Yassin, toutes à l’UC San Diego ; Ashley Villarta, Centre médical de l’administration des anciens combattants, San Diego ; J. Russell Huie et Adam R. Ferguson, UC San Francisco.
Le financement de cette recherche est venu, en partie, de la Veterans Administration (subvention I01RX002264-01A2), du Gordon Mansfield Consortium for Spinal Cord Injury Research (5I50RX001706-06), de Wings for Life, de la Craig H. Nielsen Foundation et de l’Adelson Biomedical Research Fondation.
