Une nouvelle étude menée par des chercheurs en santé publique présente des preuves irréfutables que la République centrafricaine (RCA) connaît une grave urgence sanitaire et humanitaire, avec ce qui est probablement le taux de mortalité national mesuré le plus élevé au monde, un taux quatre fois plus élevé qu’en 2010. Estimation des nations. La crise actuelle est liée à l’arrivée du COVID et à ses perturbations associées, ainsi qu’aux violations des droits de l’homme par le groupe Wagner, une organisation paramilitaire russe, qui cherche à regagner le territoire national après une prise de plusieurs décennies par des groupes rebelles.
Les résultats sont basés sur une enquête nationale sur la mortalité et apparaissent dans la revue à comité de lecture Conflit et santé. Les membres de l’équipe de recherche occupent des postes à la Columbia University Mailman School of Public Health; Université Evangélique en Afrique, Bukavu, République Démocratique du Congo (RDC); École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg; ainsi qu’un contributeur anonyme de Bocaranga, République centrafricaine.
En 2022, les chercheurs ont interrogé 699 ménages, contenant 5 070 personnes, dans les zones contrôlées par le gouvernement et celles non contrôlées par le gouvernement en RCA. Les ménages interrogés avaient un taux de natalité de 42,6/1000/an et un taux brut de mortalité de 1,57/10 000/jour. Cela équivaut à 5,6 % de la population qui meurt chaque année. Le taux de natalité était plus faible et le taux de mortalité nettement plus élevé dans les zones hors du contrôle du gouvernement. En comparaison, aux États-Unis, 1 % de la population meurt chaque année ; en RDC, ce chiffre est de 2,5 %.
Les familles ont décrit le paludisme ou la fièvre et la diarrhée comme les principales causes de décès signalées, la violence représentant 6 % de tous les décès. La plupart des gens ont exprimé qu’ils avaient désespérément besoin d’aide, demandant des soins de santé (26,9 %) et de la nourriture (25,2 %). Un pourcentage inquiétant de 82,3 % des ménages ont déclaré que les adultes mangeaient ≤ 1 repas par jour au moment de l’interview. De même, 72,6 pour cent des enfants, qui ont des besoins nutritionnels plus importants et sont plus à risque de malnutrition et de ses morbidités associées, mangeaient ≤ 1 repas par jour au moment de l’entretien.
L’enquête révèle une pénurie aiguë d’enfants de moins de 3 ans dans une population à faible utilisation de contraceptifs, ce qui implique soit une augmentation récente de la mortalité infantile, soit une diminution des taux de natalité due à un stress extrême, soit les deux. Corroborant la probabilité d’un taux de natalité réduit, 25,5% des grossesses connues ont entraîné une perte. C’est plus élevé que la fraction enregistrée dans l’est de la RDC voisine en 2002 pendant une période de conflit extrême. Ces conclusions concordent avec un rapport de l’UNICEF de 2022 selon lequel l’insécurité alimentaire et la malnutrition sont répandues en RCA et mettent en péril la vie de dizaines de milliers d’enfants.
Officiellement, la République centrafricaine a un revenu national brut de 425 dollars par personne, une espérance de vie de 54 ans et se classe au quatrième rang de l’indice de développement humain. Au cours des deux dernières décennies, une grande partie du pays a été sous le contrôle de rebelles antigouvernementaux. Les conditions auraient changé depuis 2020, les mercenaires du groupe Wagner ayant étendu leurs activités dans les régions du pays tenues par les rebelles. Ils ont été accusés de meurtres à grande échelle, d’exécutions publiques, de torture et de viols, en tant que stratégies de démoralisation et de perturbation. Des dizaines de ménages interrogés ont déclaré ne pas pouvoir se déplacer pour visiter leurs champs, chasser, pêcher ou fourrager pour survivre parce que les combattants les attaquaient ou les tuaient.
Les auteurs écrivent : « La RCA connaît une grave urgence sanitaire, avec la mortalité nationale mesurée la plus élevée au monde à notre connaissance. Les estimations du taux de mortalité publiées par l’ONU semblent être inférieures au quart de la réalité. Il y a un besoin désespéré d’aide alimentaire sous forme de distributions générales en RCA, ainsi que des programmes de travail, de semences et de distributions d’outils nécessaires pour relancer les économies locales. Ceci est particulièrement important dans les zones rurales qui ne sont pas contrôlées par le gouvernement. Alors que certains acteurs humanitaires font de leur mieux pour répondre, le taux de mortalité au niveau de la crise suggère que les besoins en RCA sont largement insatisfaits. »
Les auteurs de l’étude incluent Karume Baderha Augustin Gang (premier auteur), Université Evangélique en Afrique, Bukavu, RDC ; Jennifer O’Keeffe, doctorante à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et ancienne élève de Columbia Mailman ; anonyme de Bocaranga, RCA ; et Les Roberts, professeur émérite de santé des populations et de la famille, Columbia Mailman School (auteur principal).
