La consommation régulière de noix pourrait être bénéfique pour le développement cognitif des adolescents et contribuer à leur maturation psychologique. Ce sont quelques-unes des conclusions d’une étude menée par l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), dans laquelle ISGlobal (un centre promu par la Fondation « la Caixa ») et l’Institut de recherche médicale Hospital del Mar (IMIM) ont collaboré. C’est une recherche sans précédent; Bien qu’il y ait eu des études antérieures sur l’effet des noix sur notre santé, l’impact de leur consommation à un stade aussi critique pour le développement cognitif que l’adolescence n’a jamais été examiné.
Les noix sont riches en acide gras alpha-linolénique (ALA), un type d’oméga-3 qui joue un rôle fondamental dans le développement du cerveau, en particulier à ce stade de la vie. Selon Jordi Julvez, chercheur principal et coordinateur du groupe de recherche NeuroÈpia de l’IISPV, « l’adolescence est une période de grands changements biologiques : une transformation hormonale se produit, qui à son tour est responsable de la stimulation de la croissance synaptique du lobe frontal. une partie de notre cerveau est ce qui permet la maturation neuropsychologique, c’est-à-dire des fonctions émotionnelles et cognitives plus complexes. Les neurones bien nourris avec ce type d’acides gras pourront se développer et former de nouvelles synapses plus fortes.
Dans l’étude, qui a été publiée dans la revue eClinicalMedicine (appartenant à la prestigieuse maison d’édition scientifique The Lancet Discovery Science), 700 élèves du secondaire âgés de 11 à 16 ans de 12 lycées différents de Barcelone ont participé volontairement. Ils ont été divisés au hasard en deux groupes : le groupe témoin, qui n’a reçu aucune intervention d’aucune sorte, et le groupe expérimental, qui a reçu des sachets contenant 30 grammes de cerneaux de noix, indiquant aux jeunes qui ont participé qu’ils pouvaient les consommer quotidiennement pendant une période de 6 mois. L’équipe de recherche a découvert que les adolescents qui mangeaient des noix pendant au moins 100 jours (pas nécessairement de façon continue tous les jours) augmentaient leurs fonctions d’attention, et ceux qui présentaient des symptômes de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) amélioraient leur comportement de manière significative (en classe, ils payaient plus d’attention à l’enseignant et étaient moins hyperactifs).
D’autre part, il y a également eu une augmentation des fonctions liées à l’intelligence fluide, qui, selon les mots de Jordi Julvez, « elle est moins influencée par l’apprentissage ; elle est inhérente à l’état biologique de la personne. Nous l’avons évaluée avec des tests de plus en plus complexes. , comme demander aux adolescents de déterminer le schéma suivi par une rangée de lettres, par exemple. »
Dans l’ensemble, aucune différence significative n’a été trouvée dans le groupe d’intervention par rapport au groupe témoin, mais si le facteur d’observance est pris en compte, des résultats positifs sont observés, puisque les participants qui ont le plus suivi les directives – en termes de dose recommandée de noix et le nombre de jours de consommation – a montré des améliorations dans les fonctions neuropsychologiques évaluées. »
Jordi Julvez, chercheur principal et coordinateur du groupe de recherche NeuroÈpia de l’IISPV
Ainsi, cette étude démontre que suivre une alimentation saine est aussi important que de maintenir ces habitudes dans le temps et de ne pas les abandonner pour que les adolescents se développent correctement sur le plan cognitif et psychologique : « Si les garçons et les filles tenaient compte de ces recommandations et mangeaient effectivement une poignée de noix par jour, ou au moins trois fois par semaine, ils remarqueraient de nombreuses améliorations substantielles des capacités cognitives, et cela les aiderait à faire face aux défis de l’adolescence et de l’entrée dans l’âge adulte.L’adolescence est une période de grand développement cérébral et de comportements complexes qui nécessite une quantité importante d’énergie et de nutriments », conclut Ariadna Pinar, première auteure de l’article.
Cette étude a été financée par l’Instituto de Salud Carlos III à travers les projets CP14/00108, PI16/00261 et PI21/00266 (cofinancés par l’Union européenne à travers le programme « A way to make Europe »). La California Walnut Commission (CWC) a soutenu le projet en fournissant les noix nécessaires à l’intervention. Aucune des entités de financement n’a participé à la conception ou à la discussion des résultats de l’étude.
Bientôt, l’équipe de recherche elle-même mènera une étude (cette fois-ci elle sera observationnelle et sera également soutenue par le CWC) pour déterminer si la consommation de noix et de noix en général pendant la grossesse influence le développement cognitif et la maturation psychologique des nourrissons. Ainsi, cette deuxième recherche va un peu plus loin par rapport aux travaux présentés dans ce communiqué puisqu’elle vise à démontrer que ces aspects de la croissance peuvent être améliorés même dans le ventre de la mère et dès la petite enfance en suivant de bonnes habitudes alimentaires.
