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Le problème de santé
La sensation de jambes lourdes est principalement due à une insuffisance veineuse, un mauvais retour du sang vers le cœur donnant une impression de pesanteur. Elle s’accompagne fréquemment d’autres symptômes comme des œdèmes, des douleurs, des picotements ou l’apparition de petites veines dilatées. En France, une femme sur deux et un homme sur quatre en souffriraient. Parmi les facteurs favorisant les jambes lourdes, on retrouve la chaleur qui « dilate les veines », la station debout prolongée empêchant le retour veineux, le surpoids qui le ralentit, la période prémenstruelle et la grossesse qui compressent les veines. Face à ce problème, on peut relever les jambes et appliquer des jets d’eau froide dessus, mais quand ces petites solutions ne soulagent plus, il faut consulter.
L’étude de référence
Un essai randomisé a évalué l’efficacité d’un bas compressif progressif par rapport à celle d’un bas dégressif gradué dans l’amélioration des symptômes des jambes chez quatre cent un patients atteints de maladie veineuse chronique. Les résultats montrent un taux de réussite significativement plus élevé pour les bas progressifs (70,0 % contre 59,6 %). Ils ont aussi été considérés comme plus faciles à utiliser. Les auteurs concluent donc à leur meilleure efficacité.
Descriptif de la méthode
Les chaussettes ou bas les plus utiles ont donc des niveaux de compression progressifs, plus étroits au niveau de la cheville que du mollet. Ces produits s’achètent sans ordonnance en pharmacie, dans les magasins d’équipement médical et en ligne, avec une compression d’environ quinze à vingt mmHg (millimètres de mercure, unité de mesure de la pression). Les modèles dotés d’un niveau plus élevé sont prescrits par les médecins. L’ordonnance n’est pas obligatoire, mais la plupart des pharmacies ne vendent pas de bas de compression élevée sans. Ces bas sont à porter au quotidien, notamment à l’occasion de déplacement ou d’activité professionnelle nécessitant de longues heures en position assise ou en cas de station debout prolongée. La contention doit être adaptée en fonction de l’état veineux, avec quatre degrés de compression disponibles selon les besoins.
Les mécanismes d’action
À l’aide d’un dispositif élastique, la compression exerce une pression active et contrôlée, principalement sur les jambes. En comprimant les parois veineuses, les bas favorisent le retour du sang vers le cœur, améliorant la circulation sanguine et le drainage lymphatique du liquide interstitiel.
Bénéfices
En diminuant l’hyperpression veineuse au niveau de la cheville, les bas dits de contention réduisent le gonflement et la formation d’œdèmes. Cette compression médicale procure aussi un soulagement immédiat de la douleur et de la lourdeur ressenties au niveau des jambes, ainsi que d’autres symptômes veineux et lymphatiques. Chez les personnes âgées, les bas de classe 2 réduisent davantage le risque de récidive d’ulcère que ceux de classe 1.
Quels sont les risques ?
Bien que porter de tels bas ne présente généralement aucun risque, ceux dotés d’une forte tension peuvent entraîner des blessures en cas de contre-indications (insuffisance artérielle, claudication intermittente, ischémie, insuffisance cardiaque congestive non contrôlée, dermatite aiguë, dermatose suintante, septicémie cutanée, infection localisée). Avant d’en utiliser, il est donc recommandé de consulter un médecin qui vous aidera à déterminer la compression et la taille vous convenant.
Conseils pratiques
En complément des bas, pensez à changer votre mode de vie pour éviter l’aggravation des symptômes, par exemple en maigrissant si vous êtes en surpoids, en marchant à allure rapide en terrain vallonné plus de trente minutes par jour, en évitant la station debout prolongée, en ne vous exposant pas à des chaleurs trop importantes et en buvant plus d’eau au quotidien. Pensez aussi à mettre une cale au fond de votre lit sous votre matelas pour incliner légèrement vos jambes.
À qui s’adresser ?
Un médecin généraliste, un angiologue ou un pharmacien.
