- Les chercheurs rapportent qu’un environnement avec des niveaux d’oxygène plus faibles a permis aux souris d’un laboratoire de vivre plus longtemps.
- Les experts disent qu’il existe des preuves que des environnements moins oxygénés peuvent également augmenter la longévité chez l’homme.
- Ils disent que les endroits à faible teneur en oxygène procurent des avantages pour la santé de la même manière que les régimes hypocaloriques.
Une nouvelle étude rapporte que les souris de laboratoire vivant dans un environnement moins oxygéné vivent plus longtemps que celles qui ne le font pas.
Des chercheurs du Massachusetts General Hospital de Boston et de l’Université de Harvard ont déclaré dans un communiqué que, pour la première fois, des scientifiques ont montré que la « restriction d’oxygène » est associée à une durée de vie plus longue chez les mammifères, soulignant son potentiel anti-âge.
L’étude a été publiée aujourd’hui dans une revue en libre accès PLOS Biologie.
L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Robert Rogers du Massachusetts General Hospital, a utilisé des souris élevées pour vieillir plus rapidement que les autres souris tout en montrant des signes classiques de vieillissement des mammifères dans tout leur corps.
Les chercheurs ont comparé la durée de vie de souris vivant à des niveaux d’oxygène atmosphérique normaux (environ 21%) à la durée de vie de souris qui, à l’âge de 4 semaines, ont été déplacées dans un environnement de vie avec une proportion d’oxygène de 11% – similaire à celle à une altitude de 5 000 mètres, l’équivalent de ce qui serait vécu dans un camp de base du mont Everest.
L’équipe a rapporté que les souris dans l’environnement restreint en oxygène vivaient environ 50% plus longtemps que les souris dans des niveaux d’oxygène normaux, avec une durée de vie médiane de 23 semaines contre 15 semaines.
Les souris restreintes en oxygène présentaient également une apparition retardée de déficits neurologiques associés au vieillissement.
Rogers a dit Nouvelles médicales aujourd’hui que des études antérieures sur les effets de l’hypoxie (en dessous des niveaux d’oxygène normaux) dans d’autres organismes tels que les fibroblastes et les levures ont incité les chercheurs à examiner ses effets sur les mammifères.
Il y avait aussi des exemples de mammifères prospérant dans des environnements à faible teneur en oxygène.
« Il est également connu que le rat-taupe nu, un mammifère dont la longue durée de vie est une valeur aberrante compte tenu de sa taille et de sa phylogénie, passe la majorité de sa vie dans un terrier relativement hypoxique », a déclaré Rogers.
Les avantages pour la santé d’un faible taux d’oxygène
Rogers a déclaré que la restriction d’oxygène est analogue à la restriction calorique, qui, selon lui, est l’intervention la plus étudiée et la plus efficace pour augmenter la durée de vie de diverses espèces.
Dans l’étude actuelle, les chercheurs ont découvert que la restriction en oxygène n’incitait pas les souris à manger plus.
« On peut aller trop loin avec la restriction calorique et atteindre la famine, ce qui est nocif, mais une réduction modérée est bénéfique », a expliqué Rogers. « De même, la restriction en oxygène n’est pas une anoxie (une condition dans laquelle le sang n’est pas capable de transporter suffisamment d’oxygène) – mais plutôt une diminution de la concentration en oxygène à un niveau bénéfique dans certains contextes. »
Le Dr Hesham Sadek est un cardiologue de l’UT Southwestern au Texas qui étudie les effets de l’hypoxie et n’a pas participé à cette étude. Il a dit Nouvelles médicales aujourd’hui l’idée que moins d’oxygène est meilleur dans certains cas n’est pas contre-intuitive.
« Il existe de plus en plus de preuves que l’oxygène exerce un large éventail d’effets délétères sur les organismes inférieurs et sur les mammifères et qu’il intervient dans le vieillissement normal et pathologique », a déclaré Sadek. « Il a été démontré qu’un faible taux d’oxygène améliore la capacité de régénération cardiaque endogène chez la souris et l’homme et il a été démontré par le même groupe qui a publié le rapport actuel qu’il prolonge la vie des souris porteuses de certaines mutations mitochondriales. »
L’étude pourrait-elle signifier que les humains vivant dans des environnements avec moins d’oxygène pourraient être en meilleure santé que la normale ?
« Les auteurs font correctement référence à certaines études épidémiologiques qui suggèrent que vivre en haute altitude peut avoir un impact sur la longévité, bien que ces études épidémiologiques soient difficiles à contrôler et à interpréter », a déclaré Sadek. « Il existe des preuves récentes du Centre aérospatial allemand de Cologne, en Allemagne, que les humains exposés à un faible taux d’oxygène après une crise cardiaque peuvent récupérer une partie de la fonction cardiaque. »
Sadek a déclaré que bien que les souris aient été élevées pour vivre une vie plus courte que la normale, « il n’est pas exagéré d’extrapoler au vieillissement normal, ce qui, je pense, aurait un effet similaire ».
« Il est important de noter que dans cette étude élégante, comme l’ont souligné les auteurs, la raison pour laquelle les souris vivent plus longtemps n’est pas claire », a noté Sadek. « Un effet important d’une faible teneur en oxygène serait sur l’étendue des dommages à l’ADN, qui n’a pas été directement testé dans cet article – également correctement reconnu par les auteurs. Il serait important que les études futures déterminent dans ce modèle et dans d’autres si un faible taux d’oxygène prévient ou inverse les dommages à l’ADN.
Sadek a déclaré avoir récemment participé à
« Plus précisément, cela montre que l’exposition à l’hypoxie pourrait arrêter la progression ou même inverser l’insuffisance cardiaque », a-t-il déclaré.
Quels niveaux d’oxygène sont les plus sains?
Cela ne signifie pas, cependant, que les gens devraient commencer à se priver d’oxygène, a déclaré Kelly Johnson-Arbor, médecin toxicologue au National Capital Poison Center, qui est également certifié en médecine hyperbare et n’a pas participé à l’étude.
« L’oxygène fait partie de l’air que nous respirons chaque jour ; bien qu’une certaine quantité d’exposition à l’oxygène soit nécessaire pour maintenir la vie, l’oxygène peut également être nocif lorsque des quantités excessives sont inhalées », a déclaré Johnson-Arbor. Nouvelles médicales aujourd’hui.
« De grandes quantités d’oxygène peuvent provoquer des expositions indésirables aux radicaux libres d’oxygène, qui sont associés à des dommages cellulaires, des dommages à l’ADN, au vieillissement et à d’autres effets néfastes sur la santé », a déclaré Johnson-Arbor. « Pour cette raison, l’exposition à de grandes quantités d’oxygène n’est pas toujours bénéfique. Une faible exposition à l’oxygène peut également avoir des effets nocifs sur la santé en raison d’une diminution de l’apport d’oxygène au cerveau, au cœur et à d’autres organes.
Rogers a déclaré que la nouvelle étude n’est que le début.
« Il faudra de nombreuses études pour définir pleinement les utilisations potentielles de la restriction d’oxygène dans le vieillissement de type sauvage et pour comprendre les mécanismes moléculaires par lesquels elle pourrait être bénéfique », a-t-il déclaré. « Nous considérons ce rapport initial comme jetant les bases de cette importante ligne de recherche future. »
