Les cliniques orthopédiques de la Washington University School of Medicine à St. Louis demandent aux patients de remplir un questionnaire électronique à chaque visite. En analysant les données des questions sur l’anxiété et la dépression, les chercheurs ont découvert qu’à mesure que la santé musculo-squelettique des patients s’améliore, l’anxiété et la dépression ne suivent pas nécessairement.
La douleur causée par une blessure au dos, à l’épaule ou à la hanche peut rendre une personne frustrée, anxieuse ou même déprimée. De nombreux professionnels de la santé peuvent supposer que lorsque de telles blessures guérissent, la santé mentale s’améliore également. Mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Washington University School of Medicine à St. Louis indique qu’à long terme, les symptômes de dépression et d’anxiété ne disparaissent souvent pas lorsque la douleur physique d’un patient orthopédique s’améliore.
Les chercheurs ont étudié les données anonymisées des dossiers médicaux de plus de 11 000 patients traités dans les cliniques orthopédiques de l’Université de Washington sur une période de près de sept ans. Ils ont constaté que les symptômes d’anxiété ne s’amélioraient que lorsqu’un patient présentait des améliorations majeures de la fonction physique, mais que même des améliorations significatives de la fonction physique n’étaient pas associées à des améliorations significatives de la dépression.
L’étude est publiée le 28 juin dans la revue JAMA Network Open.
Nous voulions savoir si les patients présentaient moins de symptômes d’anxiété et de dépression à mesure que la fonction physique s’améliorait et que la douleur diminuait. La réponse est qu’ils ne le font généralement pas. »
Abby L. Cheng, MD, auteur principal, professeur adjoint de chirurgie orthopédique
Chaque patient orthopédique traité dans les cliniques de l’Université de Washington reçoit une tablette lors de l’enregistrement avec un certain nombre de questions pour savoir si ses problèmes orthopédiques interfèrent avec sa vie. La liste comprend des questions telles que : « Au cours des sept derniers jours, dans quelle mesure la douleur a-t-elle gêné votre capacité à effectuer les tâches ménagères ? » » et « Au cours des sept derniers jours, dans quelle mesure la douleur a-t-elle rendu difficile l’endormissement ? Le questionnaire pose également des questions sur la santé mentale et le bien-être de chaque personne.
« Notre objectif est de traiter une personne, pas seulement de réparer une hanche ou un genou, et les problèmes physiques sont liés à l’humeur et à l’anxiété, voire à la dépression », a déclaré Cheng. « Les patients ont beaucoup à faire et il est difficile de fournir de bons soins sans tenir compte de la situation dans son ensemble. »
En analysant les réponses aux questionnaires, l’équipe de Cheng a découvert qu’au cours de près de sept ans, la santé mentale des personnes souffrant de problèmes orthopédiques ne s’améliorait pas nécessairement lorsque leurs symptômes physiques s’amélioraient.
« Certaines études ont montré que lorsque vous traitez des patients pour un problème musculo-squelettique spécifique – peut-être en les interrogeant avant et après une chirurgie de remplacement de la hanche – certains symptômes de santé mentale s’améliorent également, au moins à court terme », a expliqué Cheng. « Mais en regardant au cours de plusieurs années, nous n’avons pas vu ces améliorations. Les patients peuvent être moins anxieux six mois après la chirurgie, mais cinq ans plus tard, l’histoire peut être très différente. Ces symptômes d’anxiété reviennent souvent, bien que peut-être le centre de l’anxiété n’est plus lié à la hanche du patient ou à un autre problème orthopédique. »
Cheng a déclaré qu’elle était quelque peu surprise par les résultats, car la pensée générale en orthopédie est depuis longtemps que lorsque la santé physique s’améliore, la santé mentale s’améliore également. Mais elle a dit que dans sa pratique, elle voyait fréquemment des personnes dont la santé physique s’était améliorée, mais sans amélioration spectaculaire de la santé mentale.
« Ce qui était intéressant pour moi, c’est que l’anxiété des patients a quelque peu diminué dans les cas où les patients ont connu des améliorations notables de leur santé physique, mais la dépression ne s’est pas améliorée dans de nombreux cas », a-t-elle déclaré. « En tant que médecins, ce qui nous importe vraiment, c’est ce que ressentent les patients. Un patient peut être heureux parce qu’il peut maintenant marcher un mile, et c’est bien. Mais d’autres patients qui peuvent marcher un mile peuvent ne pas être heureux parce qu’ils ne peuvent plus courir des marathons, et ce n’est pas bon. La perception des patients de leur bien-être est ce qui est vraiment important, et ceux-ci ne s’améliorent pas nécessairement lorsque la douleur diminue et que la fonction physique s’améliore.
