Une lignée de virus à la rougeole unique se propage désormais localement à Milan, principalement chez les adultes non vaccinés, remettant en question les taux de vaccination régionaux élevés et suscite les craintes de la maladie à nouveau endémique.
Communication rapide: de multiples introductions génotype D8 en 2024 à la transmission locale B3 soutenue à Milan et dans le nord de l'Italie, de janvier à avril 2025. Crédit d'image: Princer Lights / Shutterstock
Malgré une couverture de vaccination élevée, Milan connaît une résurgence de la rougeole, ce qui soulève des inquiétudes concernant un retour potentiel à une transmission soutenue. De plus, 27 des 32 cas de rougeole confirmés à Milan et ses environs en 2025 ont été retracés à une lignée de virus unique. Dans une étude récente publiée dans la revue EurosurveillanceLes chercheurs italiens ont étudié comment une seule lignée du virus de la rougeole s'est établie à Milan et a augmenté le risque de rétablissement possible de la transmission endémique.
Sommaire
Rougeole
La rougeole est une maladie virale très contagieuse qui peut être éveillée par la vaccination. Malgré des campagnes de vaccination réussies en Europe, les dernières années ont connu une augmentation alarmante des cas de rougeole, en particulier dans des pays comme l'Italie. En 2024, les épidémies du nord de l'Italie ont été déclenchées principalement par des personnes apportant le virus de l'étranger. Ces épidémies impliquaient plusieurs souches du virus, principalement le génotype D8, mais n'ont pas entraîné une transmission locale continue à ce moment-là.
Maintenant, les experts remarquent un changement. Le génotype B3, qui a provoqué des épidémies importantes dans d'autres régions, semble se propager localement en Italie. Bien que la couverture de la vaccination en Lombardie, la région englobant Milan, soit notablement élevée (96,06% pour la première dose et 93,63% pour la seconde, selon l'étude), des poches d'individus sensibles restent, en particulier chez les jeunes adultes qui n'ont pas été immunisés dans l'enfance. Les scientifiques essaient de comprendre comment un seul génotype pourrait conduire à une transmission persistante, et si cela indique une vulnérabilité plus profonde dans les défenses de la santé publique.
Distribution géographique des cas de la rougeole du génotype B3 dans la province A et la province B, nord de l'Italie, janvier – avril 2025 (n = 27). Un motif de couleur différent du bleu identifie une liaison directe entre les cas.
La présente étude
Entre janvier et avril 2025, des chercheurs du nord de l'Italie ont examiné les cas suspects de la rougeole signalés à travers Milan et ses environs. Au total, 42 cas suspects ont été étudiés. Les autorités locales de santé publique ont collecté des données démographiques et cliniques à l'aide de formes standardisées et de cas classifiés en fonction des définitions de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les tests en laboratoire ont été effectués sur des écouvillons de gorge et des échantillons d'urine en utilisant la réaction en chaîne en chaîne en polymérase en transcriptase inverse en temps réel (RT-PCR) pour confirmer les infections du virus de la rougeole.
Les chercheurs ont ensuite effectué une analyse génétique pour les cas confirmés en séquençant la région N-450 du gène de nucléoprotéine du virus de la rougeole. Cette région est connue pour sa variabilité génétique et est utile pour identifier le génotype du virus. Toutes les séquences ont été soumises à des bases de données de surveillance internationale telles que Genbank et la plate-forme WHO's Means2.
Les chercheurs ont également cartographié la propagation géographique des cas en utilisant des données de liaison et d'apparition des symptômes. Ils ont recherché des liens épidémiologiques entre les patients, notamment des liens familiaux, des antécédents de voyage, une exposition à l'hôpital et une fréquentation lors de rassemblements de masse. De plus, l'équipe a utilisé des méthodes de création d'arbres phylogénétiques pour évaluer la parenté des échantillons de virus. Ces méthodes ont permis aux chercheurs de confirmer la propagation d'une lignée B3 unique dans différentes provinces.
Résultats
L'étude a révélé que le génotype du virus de la rougeole B3 était à l'origine du nombre croissant de cas de rougeole dans et autour de Milan au cours des quatre premiers mois de 2025. Des 32 cas de rougeole confirmés, 27 étaient liés à ce génotype unique, pointant vers la transmission de la communauté soutenue. Cela signifiait un changement marqué par rapport à l'année précédente, lorsque la plupart des cas de rougeole étaient sporadiques et liés au voyage, impliquant plusieurs souches de virus sans propagation locale prolongée.
L'épidémie a commencé par un cas importé début février. En seulement deux semaines, les cas de rougeole B3 acquis localement ont commencé à apparaître, sans lien connu avec le voyageur initial, suggérant une transmission communautaire continue.
En avril, la lignée B3 était responsable de plusieurs petites épidémies dans trois provinces, la souche virale la plus courante apparaissant dans plus de 20 cas. Notamment, seule une poignée de cas étaient liés aux voyages internationaux.
Les personnes les plus touchées étaient des adultes, avec un âge médian de 36,5 ans. Seules sept personnes avaient été vaccinées et un seul avait reçu la série complète de deux doses. Douze patients ont nécessité une hospitalisation et deux ont développé une pneumonie sévère. Le virus s'est également propagé dans les hôpitaux et les lieux de travail, soulignant les lacunes de l'immunité chez les adultes, y compris les travailleurs de la santé.
De plus, le séquençage génétique a révélé que la souche B3 dans Milan était presque identique à une souche circulant au Maroc, où une grande épidémie était en cours. Cela a fortement suggéré la possibilité qu'un seul cas importé a introduit le virus dans une population sensible à Milan et ses environs, où elle s'est propagée sans contrôle chez les adultes non vaccinés.
Les chercheurs ont déclaré que la transmission régulière sur 12 semaines, ainsi que des cas en grappe, ont suggéré que cette souche B3 pourrait entraîner le rétablissement de la rougeole endémique dans la région si elle était incontrôlée. De plus, il y avait une forte possibilité de caisses manquées ou d'histoires de voyage non détectées, ce qui pourrait masquer la chaîne de transmission complète.
Conclusions
Dans l'ensemble, l'étude a mis en évidence l'émergence d'une lignée de virus à la rougeole unique qui s'est rapidement propagée à Milan et à ses zones environnantes, principalement chez les adultes non vaccinés. Les résultats ont souligné le risque que la rougeole devienne endémique une fois de plus, malgré une couverture globale des vaccins. Les chercheurs ont suggéré que les autorités sanitaires devaient combler les lacunes de l'immunité, en particulier chez les adultes, et renforcer les systèmes de surveillance pour détecter et contenir de futures épidémies avant de dégénérer rapidement.
