Un essai clinique mené auprès de patients atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) montre que la thérapie par le rire peut réduire les difficultés respiratoires et est aussi efficace que les exercices de respiration plus traditionnels. La recherche est présentée au congrès de la Société européenne de respiration (ERS) à Barcelone, en Espagne.
Dans l’essai, les patients ont appris à utiliser le rire délibéré comme exercice de respiration et cela a été directement comparé à des patients utilisant des exercices de respiration traditionnels et à un groupe témoin qui ne faisait aucun exercice de respiration.
Les chercheurs affirment que la thérapie par le rire offre un traitement efficace et peu coûteux que les patients peuvent pratiquer à domicile sans aucun équipement ni assistance spécialisée, en complément de leur autre traitement.
Les résultats de l’essai ont été présentés par le Dr Goncagul Aldan, conférencier et infirmier diplômé de la faculté des sciences infirmières de l’Université Hacettepe, Ankara, Turquie. Elle a dit : « La BPCO est une maladie pulmonaire grave qui rend la respiration difficile. Elle touche des millions de personnes dans le monde et constitue l’une des principales causes d’invalidité et de décès. Les personnes atteintes de BPCO se sentent souvent essoufflées, même lors d’activités quotidiennes simples. Cela réduit leur qualité de vie et les rend de plus en plus dépendants des autres pour les soins. La gestion de la BPCO nécessite plus que des médicaments seuls. Les patients ont besoin d’une approche holistique pour les aider à faire face à leurs symptômes, au fardeau physique de la maladie et à son impact émotionnel et psychologique.
« Avec cette recherche, nous voulions explorer si des techniques supplémentaires simples et peu coûteuses pourraient compléter les soins existants. La thérapie par le rire avait déjà montré des résultats prometteurs dans un certain nombre d’autres maladies chroniques. Sa nature accessible et agréable suggère qu’elle pourrait également bénéficier aux patients atteints de BPCO, non seulement pour faire face au stress quotidien de vivre avec une maladie chronique, mais aussi pour soutenir directement leur santé respiratoire.«
L’étude a porté sur 63 personnes atteintes de BPCO traitées à l’hôpital municipal d’Ankara Bilkent, en Turquie. Un tiers des patients ont été assignés au hasard à une thérapie par le rire, un tiers à des exercices de respiration avec lèvres pincées et un tiers à aucun exercice de respiration.
Les exercices de respiration avec les lèvres pincées, où l’on apprend aux patients à inspirer par le nez et à expirer lentement par les lèvres pincées, sont une technique établie pour les patients atteints de BPCO qui aide à libérer l’air vicié qui peut rester emprisonné dans les poumons malades. Pour la thérapie par le rire, les patients ont appris à faire une série d’exercices comprenant des applaudissements rythmés avec des sons vocaux ; des exercices de rire ludiques, comme imiter le démarrage d’une moto ou le rugissement d’un lion ; une méditation du rire avec un rire spontané et non forcé, et une relaxation avec une respiration calme et un sourire. Dans les deux cas, les patients ont appris en face à face comment faire les exercices qui leur étaient assignés, puis ont été invités à s’entraîner pendant 30 minutes, trois fois par semaine pendant huit semaines. Ils ont été soutenus par un appel vidéo et des SMS.
Avant, pendant et après le traitement, les patients ont été évalués en fonction de leurs difficultés respiratoires, de leur état de santé général et des soins dont ils avaient besoin au quotidien.
Après la période de traitement, les patients ayant suivi une thérapie par le rire et les patients utilisant des exercices de respiration à lèvres pincées ont eu moins de difficultés à respirer, par rapport aux patients qui n’avaient pratiqué aucun des deux exercices de respiration. Les patients des deux groupes de traitement avaient également une meilleure santé globale, mais la quantité de soins dont ils avaient besoin n’était pas différente.
Le Dr Aldan a déclaré : «Les résultats de cette étude montrent que les exercices de respiration avec les lèvres pincées et la thérapie par le rire peuvent réduire considérablement la gravité de l’essoufflement chez les patients atteints de BPCO, et cet effet s’est maintenu, même un mois après la fin du programme. Les deux interventions ont également montré des résultats prometteurs dans l’amélioration de la santé globale, ce qui suggère que la thérapie par le rire pourrait constituer un domaine d’investigation intéressant, parallèlement à la respiration à lèvres pincées dans le traitement de la BPCO.
« Dans la BPCO, les voies respiratoires ont tendance à s’effondrer lors de l’expiration, emprisonnant l’air vicié à l’intérieur des poumons. La respiration à lèvres pincées crée une légère contre-pression qui permet à cet air emprisonné de s’échapper, ralentit le rythme respiratoire et aide les patients à se sentir plus en contrôle de leur respiration. Le rire peut exercer les muscles respiratoires, favoriser une expiration plus profonde et déclencher la libération d’endorphines, offrant un soulagement à la fois physique et émotionnel. La thérapie par le rire vise à évoquer les effets du rire authentique sur le corps. Cependant, les mécanismes à l’origine de la thérapie par le rire dans la BPCO restent mal compris et des recherches plus approfondies sont nécessaires..
« Ces résultats laissent espérer que des techniques simples et peu coûteuses que les patients peuvent pratiquer à domicile – sans aucun équipement ni soutien spécialisé – pourront réduire l’essoufflement et améliorer le bien-être quotidien. Les exercices de respiration à lèvres pincées et la thérapie par le rire pourraient être des ajouts précieux aux soins existants contre la BPCO, complétant les programmes de médicaments et de réadaptation pulmonaire.
Les chercheurs espèrent désormais étudier la thérapie par le rire à plus grande échelle avec davantage de patients et collaborer au niveau international pour étudier ces approches dans des contextes cliniques à travers différents pays.
Le Dr Marc Miravitlles, vice-président de la Société européenne de respiration, chercheur principal et consultant à l’hôpital universitaire Vall d’Hebron, à Barcelone, en Espagne, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré : « La BPCO est une maladie courante, grave et chronique, incurable. Il est essentiel d’aider les patients à gérer au mieux leur état, afin qu’ils puissent continuer à vivre une vie normale. Le traitement et les soins impliquent généralement un traitement par inhalateur, de l’exercice et des vaccinations contre les infections respiratoires.
« Il s’agit d’une petite étude, mais bien menée, examinant les avantages potentiels de la thérapie par le rire ou des exercices de respiration pour les personnes atteintes de BPCO. Les patients ont appris à faire ces exercices, puis ont reçu un soutien pour continuer à la maison. Ces résultats, montrant que les patients peuvent respirer plus facilement et se sentir mieux en général, sont prometteurs. La thérapie par le rire est simple et peu coûteuse, ce qui signifie qu’elle pourrait être utilisée par n’importe qui, n’importe où dans le monde. Nous attendons avec impatience de poursuivre les recherches dans ce domaine.« .
