Dans une étude récente publiée dans le Médecine BMC journal, des chercheurs de l’Institut norvégien de santé publique ont exploré la transmission du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) parmi les cas asymptomatiques.
Des revues systématiques ont montré que 15 % à 25 % des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 sont asymptomatiques. Cependant, on comprend peu de choses sur la transmissibilité du SRAS-CoV-2 par ces personnes. Des méta-analyses antérieures ont déterminé que la transmissibilité relative des cas asymptomatiques est trois à quatre fois inférieure à celle des porteurs symptomatiques. Des recherches utilisant de grandes cohortes asymptomatiques sont nécessaires pour déterminer si ces résultats sont vrais pour une plus grande proportion de patients et si les individus asymptomatiques de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) ont un potentiel plus élevé de provoquer des cas asymptomatiques.
Étude : Transmisibilité inférieure de SARS-CoV-2 parmi des cas asymptomatiques : évidence des caractéristiques de traçage de contact à Oslo, Norvège. Crédit d’image : Red-Diamond / Shutterstock
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné si les cas asymptomatiques du SRAS-CoV-2 sont moins susceptibles de transmettre le virus par rapport aux cas symptomatiques et si les individus asymptomatiques sont plus susceptibles d’être asymptomatiques lorsque leur infecteur présumé est asymptomatique.
L’équipe a utilisé les données du registre de population longitudinal norvégien pour évaluer les effets des porteurs asymptomatiques. Cet ensemble de données contenait des informations relatives à tous les cas positifs au COVID-19 qui ont été enregistrés à Oslo, ainsi que leurs symptômes, les dates des tests et les contacts étroits. En outre, ces données ont été intégrées aux données liées aux tests antigéniques rapides et aux tests enregistrés de réaction en chaîne par polymérase de transcription inverse (RT-PCR) collectés par la base de données du laboratoire du système norvégien de surveillance des maladies transmissibles (MSIS-Lab). En outre, l’étude comprenait des données de vaccination du registre norvégien d’immunisation (SYSVAK). En outre, le Registre national de la population (FREG) a été utilisé pour collecter des informations relatives à tous les individus, y compris l’âge, le sexe et le pays de naissance.
Le groupe cible de l’étude était composé de tous les résidents d’Oslo qui ont été testés positifs au SRAS-CoV-2 entre le 1er septembre 2020 et le 1er septembre 2021 et qui ont été enregistrés dans le système informatisé de recherche des contacts municipaux. Ainsi, la période d’étude a été limitée entre le 1er septembre 2020 et le 1er septembre 2021, permettant une année entière de recherche des contacts.
Tous les cas de COVID-19 signalés au système de recherche des contacts au cours de la période d’étude ont été désignés comme cas index. L’équipe a détecté le SRAS-CoV-2 en utilisant la PCR ou des tests antigéniques rapides avec des écouvillons oropharyngés et nasaux collectés dans les stations de test autorisées. Parmi les 27 473 cas index, 26 766 ont été identifiés par PCR, 504 par PCR combinée et tests antigéniques rapides, et 199 ont été détectés par les tests antigéniques rapides seuls. Grâce à des entretiens en personne avec les cas index, des contacts étroits ont été reconnus. Une personne était considérée comme asymptomatique lorsque les traceurs de contact l’identifiaient comme asymptomatique ou ne présentant aucun symptôme lié au SRAS-CoV-2. En revanche, une personne était classée comme symptomatique lorsque des symptômes liés à la COVID-19 étaient signalés.
Résultats
Au cours de la période d’étude, le système de recherche des contacts a signalé 27 473 cas positifs au COVID-19 ayant identifié des contacts étroits. Au total, 3 765 patients ont été jugés asymptomatiques. L’équipe a également noté que les cas asymptomatiques avaient plus de chances d’être des hommes plus jeunes et avaient reçu moins de doses de vaccin que les cas symptomatiques lorsque les individus ont été diagnostiqués positifs au COVID-19.
Près de 78% des 164 153 contacts étroits signalés ont été analysés, 17% ayant été testés positifs dans les 14 jours suivant les cas index testés positifs au SRAS-CoV-2. Dans les deux semaines suivant le cas index présentant des symptômes, 18% de tous les contacts étroits ont reçu un diagnostic de COVID-19. En revanche, lorsque le cas index était asymptomatique, l’incidence des attaques secondaires était beaucoup plus faible à 13 %, ce qui entraînait une réduction de 28 % du risque relatif de test COVID-19 positif lorsqu’une personne était identifiée comme étant en contact étroit avec un index asymptomatique par rapport à un indice symptomatique.
Considérant l’âge correspondant à chaque cas index, l’équipe a également calculé le taux d’attaque secondaire (SAR-14) pour différents groupes d’âge. Hormis le groupe d’âge le plus jeune entre zéro et neuf ans, le SAR-14 calculé était plus élevé pour les indices symptomatiques que pour les indices asymptomatiques dans tous les groupes d’âge. Il n’y avait pas de différences significatives entre les groupes d’âge entre 40 à 49 ans et plus de 70 ans.
En outre, l’équipe a recherché si les personnes infectées avaient plus de chances de rester asymptomatiques si leur infecteur présumé était également asymptomatique. Cette analyse a inclus tous les contacts étroits diagnostiqués positifs dans les 14 jours suivant un cas index positif. Il en est résulté 7 786 cas index et 11 192 contacts étroits positifs. Environ 16% de tous les contacts étroits qui ont été testés positifs au COVID-19 dans les 14 jours étaient asymptomatiques. Cette proportion était beaucoup plus élevée lorsque le cas index était asymptomatique plutôt que symptomatique. Par conséquent, ces personnes infectées avaient plus de deux fois plus de chances de rester asymptomatiques.
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude ont montré que la transmission du SRAS-CoV-2 était d’environ 30 % inférieure chez les individus asymptomatiques par rapport aux individus symptomatiques. En outre, l’équipe a noté que les personnes infectées étaient trois fois plus susceptibles de rester asymptomatiques si leurs cas index correspondants étaient asymptomatiques que symptomatiques.
