Les théories émergentes suggèrent que les défis de communication découlent de perspectives différentes entre les partenaires autistes et non auto-auto-autochtones plutôt que les déficits socio-cognitifs individuels. De plus, alors que le comportement social varie entre les cultures, les observations des cultures occidentales dominent notre compréhension de l'autisme. Des chercheurs du Japon et du Royaume-Uni ont effectué une analyse interculturelle comparant les performances de mentalisation des adultes autistes et non autististes britanniques et japonais. Leur étude met en évidence la nécessité de mesures socio-cognitives plus sensibles culturellement pour évaluer les traits autistes.
Les troubles du spectre de l'autisme sont associés à des difficultés de communication sociale, longtemps attribués aux déficits socio-cognitifs individuels. En conséquence de cette perspective, la stigmatisation et la pression pour se conformer aux normes sociales neurotypiques conduisent souvent à des défis de santé mentale chez les individus autistes. Les théories émergentes suggèrent que les difficultés de communication peuvent plutôt résulter de décalages dans les perspectives entre des partenaires autistes et non auto-autochtones. S'attaquer à cette inadéquation en collaboration pourrait transformer la compréhension de l'autisme et améliorer les résultats de la communication.
Le comportement social varie également considérablement selon les cultures. Les gestes, le contact visuel et le langage corporel considérés comme appropriés dans une culture peuvent être perçus différemment dans un autre. Néanmoins, les évaluations socio-cognitives actuelles reflètent en grande partie les normes occidentales, limitant leur applicabilité aux populations non occidentales.
Pour combler cette lacune, des chercheurs du Japon ont effectué une analyse interculturelle pour comparer les difficultés de mentalisation, ou des défis pour comprendre les pensées et les sentiments des autres, chez les adultes autistes et non authentiques britanniques et japonais. Dirigée par le Dr Bianca Schuster, chercheur à l'Université Waseda, au Japon, avec le professeur agrégé des co-auteurs Yuko Okamoto et le professeur Rieko OSU de l'Université Waseda, le professeur Hirotaka Kosaka de l'Université de Fukui et le Dr Masakazu Ide de la National Rehabilit Center pour les personnes atteintes de Disabilities, l'étude met en évidence l'importance de considérer le National Center Persons Wtam Disabilities, l'étude met en évidence L'importance de considérer le National Center Persons Wtam Disabilities, l'étude met en évidence L'importance de Consider Durserion attribuant des difficultés uniquement aux individus autistes.
Expliquant la justification de leur travail, le Dr Schuster dit, « Les personnes autistes et non autochtones ont des expériences différentes et perçoivent donc et interagissent avec le monde différemment. Un tel décalage dans les perspectives peut conduire à des difficultés à comprendre les signaux sociaux respectifs des autres – un problème appelé` `problème à double empathie ''. Cette théorie a reçu beaucoup d'attention ces dernières années, mais il y a encore très peu d'études qui l'ont officiellement testée. » Leurs résultats ont été publiés dans le volume 16 de Autisme moléculaire le 14 mai 2025.
Les chercheurs ont utilisé des animations montrant des scènes sociales, représentées par le déplacement des triangles et ont demandé aux participants d'interpréter ce qui se passait. Ils ont constaté que les adultes britanniques non auto-autoristes avaient du mal à interpréter des animations créées par leurs pairs autistes. En revanche, les adultes autistes britanniques ont démontré des performances similaires lors de l'interprétation des animations faites par des personnes autistes et non autochtones. Le fait que les adultes autistes britanniques ne fonctionnent pas mieux avec les animations faites par leur propre neurotype peuvent refléter que, par rapport aux groupes neurotypiques, les perspectives des individus neurodivergents britanniques peuvent être trop variés.
À l'inverse, les adultes autistes japonais et non autistes ont interprété des animations créées par leur propre groupe et à l'autre groupe respectif avec une précision comparable. Notamment, les analyses interculturelles ont révélé que bien qu'il n'y ait pas de différence de performance entre les adultes japonais et non authentiques britanniques, les participants autistes japonais ont surpassé les deux groupes de participants britanniques. De plus, les animations créées par des adultes autistes japonais ont été interprétées avec une précision plus élevée par tous les participants autistes. Néanmoins, les performances motrices étaient comparables à tous les participants.
Dans l'ensemble, ces résultats soutiennent un changement de paradigme vers le traitement de l'autisme comme une manière différente de vivre et d'interpréter le monde, tout en le reconnaissant comme un handicap social façonné par des défis dans un environnement principalement neurotypique. Un environnement inclusif qui valorise les comportements socialement divers peut soutenir les individus autistes et améliorer leur bien-être mental. En outre, les résultats observés ne signifient pas probablement que les Japonais sont meilleurs dans la mentalisation que les individus britanniques, car les difficultés réelles de communication et de compréhension sociale existent également entre les personnes autistes et les non-autistes au Japon. Au lieu de cela, les résultats peuvent indiquer que la tâche utilisée dans la présente étude peut ne pas être suffisamment sensible pour détecter les différences de mentalisation dans la culture japonaise, soulignant la nécessité de développer des outils de recherche et de diagnostic plus sensibles culturellement.
« Les différences culturelles liées au diagnostic de l'autisme peuvent être subtiles mais peuvent toujours conduire à une mauvaise classification des cas et ont donc un impact significatif sur la vie des individus. Les résultats de cette étude mettent en évidence le besoin urgent de recherches culturellement inclusives et le développement de critères de diagnostic et d'outils qui reflètent avec précision et respectent les divers manifestations de l'autisme dans différents contextes culturels. » Le Dr Schuster ajoute.
