De nouvelles recherches explorant la technologie de pointe de l’intelligence artificielle (IA) pour mieux analyser les examens IRM des patients atteints de sclérose en plaques (SEP) pourraient débloquer des informations cruciales sur la progression de la maladie et ouvrir la voie à un meilleur traitement des personnes vivant avec cette maladie.
La recherche, dirigée par le Dr Heidi Beadnall de l’Université de Sydney, a été annoncée comme l’un des quatre bénéficiaires de la dernière série de nouvelles subventions d’incubateur innovantes de MS Australia, totalisant 92 565 $, qui soutiennent des projets novateurs explorant de nouvelles frontières de la recherche sur la SEP.
L’équipe du Dr Beadnall explorera, grâce à l’utilisation de la technologie de l’IA, si le nombre de lésions cérébrales, les volumes des lésions et les volumes cérébraux peuvent être calculés efficacement à partir d’analyses d’imagerie par résonance magnétique (IRM) de routine à l’aide d’une analyse d’imagerie automatisée.
Dans la SEP, l’IRM joue un rôle central dans la visualisation du cerveau et de la moelle épinière, facilitant ainsi le diagnostic, le pronostic et la surveillance de l’activité de la maladie et de la réponse au traitement.
L’analyse basée sur l’IA peut éliminer le processus manuel fastidieux et permettre l’extraction de beaucoup plus d’informations à partir des examens IRM.
« En clinique, les personnes atteintes de SEP (ainsi que leurs familles, amis et soignants) posent souvent des questions telles que « Combien de lésions de SEP ai-je ? » et « Est-ce que j’ai une atrophie (rétrécissement) du cerveau ?
« Actuellement, il n’est pas possible de répondre avec précision à ces questions, car les cliniciens n’ont pas accès rapidement aux données quantitatives d’IRM dans le contexte clinique réel. Ce projet répond à ce besoin non satisfait en mettant ces données à la disposition des cliniciens », explique le Dr Beadnall.
En mettant fortement l’accent sur de nouvelles idées pour faire progresser la recherche sur la SEP, les subventions Incubateur de cette année financeront les étapes initiales de nouvelles recherches et seront dirigées par quatre chercheurs de trois universités australiennes de premier plan.
Parmi les autres projets financés, deux cibleront la réparation de la myéline, la gaine protectrice autour des nerfs endommagés par la SEP, avec le potentiel de stopper et d’inverser l’invalidité causée par la SEP – le Saint Graal de la recherche sur la SEP. Le quatrième projet vise à améliorer le diagnostic et la prise en charge de la SEP en surveillant les poussées de SEP à l’aide de traceurs cérébraux ciblant des protéines spécifiques.
La responsable de la recherche de MS Australia, le Dr Julia Morahan, affirme que cette nouvelle recherche, rendue possible grâce aux subventions Incubator de MS Australia, démontre l’engagement de MS Australia en faveur de la recherche innovante dans sa mission de créer un monde sans SEP.
Nous sommes confrontés à un nombre croissant de SEP en Australie et nous sommes donc plus déterminés que jamais à explorer toutes les voies possibles pour trouver des solutions. Ces subventions illustrent cet engagement. La complexité de la SEP signifie qu’il est absolument crucial que nous soutenions les idées novatrices de nos esprits les plus brillants, dans le but ultime de découvrir de nouvelles et meilleures stratégies pour lutter efficacement contre cette maladie. Ces subventions ne constituent pas seulement un investissement dans la recherche mais aussi dans les chercheurs eux-mêmes. Chacun de ces projets et les équipes dédiées derrière eux mettent en valeur la position de l’Australie à l’avant-garde de la recherche sur la SEP. »
Dr Julia Morahan, responsable de la recherche, MS Australie
Le président de MS Australie, le professeur agrégé Desmond Graham, a félicité les chercheurs retenus, affirmant que le niveau des candidatures était exceptionnel et reflétait le haut calibre de la science en cours en Australie.
« La recherche est notre lueur d’espoir. J’attends avec impatience les résultats de la recherche, car ils ont le potentiel de nous rapprocher de notre objectif de découvrir des remèdes contre la SEP », a déclaré le professeur agrégé Graham.
« Ces subventions ne sont possibles que grâce à la générosité des organisations membres de nos États et territoires et d’une généreuse communauté australienne qui est tout aussi passionnée et dévouée à faire une différence pour les personnes vivant avec la SEP.
Le Dr Heidi Beadnall et son équipe de l’Université de Sydney se consacrent à l’amélioration des outils de diagnostic de la SEP, en utilisant les dernières avancées en matière de technologie d’imagerie et d’IA – pour aider les neurologues à déterminer l’efficacité des traitements et permettre une intervention précoce si nécessaire. L’équipe déterminera également quels facteurs peuvent contribuer aux décisions de gestion et de traitement, les résultats de cette étude fournissant des informations précieuses pour des soins adaptés aux personnes vivant avec la SEP.
Le Dr Mohammad Haskali et son équipe de l’Université de Melbourne développeront de nouvelles méthodes pour surveiller les poussées de SEP. En utilisant des traceurs cérébraux pour des protéines spécifiques sur les cellules cérébrales, les chercheurs espèrent visualiser et surveiller avec précision l’inflammation qui se produit en temps réel, afin d’améliorer le diagnostic, la surveillance et la gestion de la SEP. Leur objectif global est de faciliter de meilleures stratégies de traitement pour les personnes atteintes de SEP.
L’une des études portant sur l’activité des cellules productrices de myéline dans la SEP sera entreprise par Mme Natalie King et son équipe de l’Institut Menzies de recherche médicale de l’Université de Tasmanie. La recherche aidera à découvrir les mécanismes qui entravent la réparation de la myéline dans la SEP et à comprendre quels facteurs peuvent guider les cellules vers la génération de nouvelle myéline. Grâce à ces connaissances, les chercheurs espèrent trouver des moyens de favoriser la réparation du cerveau chez les personnes atteintes de SEP, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles options thérapeutiques pour la SEP.
Le professeur agrégé Simon Murray et son équipe de l’Université de Melbourne acquerront des connaissances sur la formation et le maintien de la myéline tout au long de la vie. Ces travaux du professeur agrégé Murray et de son équipe pourraient contribuer au développement de nouvelles thérapies ciblées susceptibles de favoriser la réparation de la myéline. De plus, ces nouvelles thérapies pourraient avoir un effet positif sur l’apprentissage, la mémoire et la santé globale du cerveau à mesure que les gens vieillissent.
Le détail complet de tous les nouveaux projets de recherche financés en 2023 peut être trouvé ici.
