L'intimidation et le manque de soutien psychologique de la part des managers figurent en tête de liste des facteurs sur le lieu de travail pouvant entraîner de graves problèmes de santé mentale, selon une nouvelle enquête sur l'anxiété liée au travail dans quatre pays.
L'étude montre que 11,2 pour cent des Norvégiens ont une capacité de travail réduite en raison de l'anxiété liée au travail.
« L'anxiété liée au travail n'est pas seulement le stress. L'anxiété est l'inquiétude qui vous suit à la maison, vous vole votre sommeil et vous retrouve le lendemain au travail », a déclaré Leon De Beer, professeur agrégé au département de psychologie de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU).
« Si votre travail ressemble à une alarme que vous ne pouvez pas éteindre, ce n'est pas du stress ou un rythme effréné, mais de l'anxiété », a déclaré Leoni Van der Vaart, postdoctorant dans le même département.
« L'anxiété implique de se sentir menacé et piégé dans une situation intolérable au travail », a déclaré Renzo Bianchi, également professeur agrégé au Département de psychologie.
Tous trois sont experts en psychologie organisationnelle et, en collaboration avec d’autres chercheurs, ont récemment étudié la prévalence de l’anxiété liée au travail dans quatre pays :
- L'Angleterre s'en sort le mieux avec la proportion la plus faible, soit 3,6 pour cent.
- La Norvège avait la deuxième plus faible proportion, soit 4,2 pour cent.
- Les États-Unis en avaient 5,7 pour cent.
- L'Afrique du Sud avait la proportion la plus élevée, soit 9,4 pour cent.
Sommaire
Perte de mémoire
Les chercheurs ont utilisé un nouvel outil qu’ils ont eux-mêmes développé pour identifier l’anxiété liée au travail, désormais accessible aux entreprises et aux décideurs de santé publique.
L'anxiété liée au travail n'a pas reçu suffisamment d'attention. On s'est beaucoup concentré sur l'épuisement professionnel, qui est la forme la plus dépressive de stress accablant, tandis que l'anxiété a tendance à passer inaperçue dans de nombreux pays, dont la Norvège.
Renzo Bianchi, professeur agrégé, Département de psychologie, NTNU
Selon une étude menée par Statistique Norvège en septembre de cette année, près de trois millions de personnes ont un emploi en Norvège.
L'étude NTNU suggère que plus de 120 000 Norvégiens pourraient souffrir d'anxiété sous forme de troubles du sommeil, de douleurs musculaires, de perte de mémoire ou de problèmes de concentration dus au travail. Certaines personnes développent également des maladies physiques en raison de leur anxiété.
L'étude a révélé que l'anxiété liée au travail est associée à de nombreux facteurs, notamment l'absence pour cause de maladie, des troubles anxieux antérieurs, l'utilisation de médicaments contre l'anxiété, un mauvais état de santé général et une capacité de travail réduite.
« Il y a plus de personnes dont la capacité de travail est réduite en raison de l'anxiété liée au travail que celles qui répondent aux critères d'un diagnostic d'anxiété. Cela montre que l'anxiété liée au travail peut altérer la capacité de travail même lorsque les personnes présentent des symptômes modérés et non un trouble grave », a déclaré Bianchi.
Événements traumatisants
« L'anxiété liée au travail peut être due au fait qu'une personne est naturellement anxieuse, et donc anxieuse dans tous les domaines de la vie, y compris au travail. Mais il existe également de nombreux cas où l'anxiété survient pour la première fois au travail. Cela peut être dû à un manager qui intimide, au harcèlement sexuel, à des événements traumatisants qui ont mis sa vie en danger ou à un échec majeur lié à une tâche professionnelle », a expliqué Bianchi.
Les cinq principaux facteurs sur le lieu de travail associés à l'anxiété liée au travail en Norvège :
- L'intimidation et une culture caractérisée par le manque de respect
- Conflit entre vie professionnelle et vie privée
- Manque d'autonomie par rapport à l'exécution des tâches
- Manque de soutien psychologique de la part des managers
- Incertitude quant au niveau de vie futur car la situation de l'emploi semble précaire
« Il est extrêmement important qu'il y ait une culture de soutien au travail. Le soutien psychologique des managers et des collègues, ainsi que la sécurité de l'emploi, jouent un rôle majeur », a déclaré Bianchi.
Certaines personnes partent en arrêt maladie en raison de leur anxiété liée au travail. D’autres continuent d’aller travailler malgré leur anxiété, mais en sont impactés.
Refuser une promotion
« Le problème de l'anxiété est que vous commencez à devenir anxieux à l'idée d'être anxieux. C'est un cercle vicieux difficile à briser. Si vous vous sentez menacé au travail, vous êtes moins susceptible d'assumer vos responsabilités. Vous pouvez commencer à éviter les situations qui vous rendent anxieux, comme refuser une promotion parce qu'elle implique de parler en public ou de diriger des réunions », a expliqué Bianchi.
Il pense que l’anxiété peut également conduire les gens à conserver leur emploi simplement parce qu’ils se sentent en sécurité, plutôt que de rechercher de nouvelles opportunités qui pourraient impliquer une carrière plus excitante et un salaire plus élevé. Bianchi souligne que les managers ont la responsabilité de créer un sentiment de sécurité sur le lieu de travail.
« La première chose à faire est de mettre un terme à l'intimidation sur le lieu de travail. C'est une responsabilité de la direction de créer une culture où les commentaires désobligeants entre collègues ne sont pas tolérés. Il existe de nombreuses connaissances sur la manière de créer une sécurité psychologique sur le lieu de travail, et les gestionnaires doivent mettre cela en pratique », a déclaré Bianchi.
Il encourage également les gens à demander de l'aide.
Important de ne pas banaliser
« Il est souvent très difficile de faire face à l'anxiété seul. Une psychothérapie peut être nécessaire pour remettre sa vie sur les rails. Certaines personnes pensent que cela prend de nombreuses années de thérapie, mais les résultats peuvent être obtenus relativement rapidement avec un travail intensif. D'une manière générale, les gens sont motivés à travailler dur lorsqu'ils suivent une thérapie parce qu'ils veulent vraiment se débarrasser de leurs symptômes débilitants et se sentir à nouveau bien », a déclaré Bianchi.
Il ajoute que pour surmonter l’anxiété, la personne doit retrouver un sentiment de contrôle sur les situations qu’elle perçoit comme menaçantes.
« Au fond, il s'agit d'apprendre à ne plus avoir peur de ce qui nous rend anxieux. L'anxiété nous fait croire que notre environnement est menaçant, mais la thérapie nous aide à apprendre une forme de contrôle sur cet environnement, et que nous n'avons plus besoin d'avoir peur parce que nous savons quoi faire. Et cela peut être réalisé en quelques mois seulement avec de bons résultats », a expliqué Bianchi.
Il met en garde contre les managers et les employeurs qui banalisent l’anxiété liée au travail.
« Le fait d'avoir un emploi est souvent décrit comme un facteur de bonne santé mentale, mais il s'avère que cette image est plus nuancée. Pour de nombreuses personnes, c'est peut-être le lieu de travail lui-même qui conduit à des troubles mentaux débilitants. Il est très important que nous en parlions davantage afin que les gens sachent qu'ils ne sont pas seuls », a conclu Bianchi.
