Les incendies de forêt constituent des risques sanitaires bien connus. Maintenant, dans un nouveau Frontières de la santé environnementale étude, des chercheurs américains ont – pour la première fois – évalué comment les particules prénatales2.5 l’exposition a changé au fil du temps et de l’espace à l’échelle nationale, et quel rôle les incendies de forêt jouent dans l’élaboration de ces tendances.
Nous montrons que exposition prénatale aux particules2.5 aux États-Unis a considérablement diminué entre 2003 et 2019, reflétant des améliorations majeures de la qualité de l’air. Dans le même temps, la contribution de la fumée des incendies de forêt aux particules prénatales2.5 l’exposition a plus que doublé. En 2019, la fumée des incendies de forêt était devenue le principal contributeur aux journées très polluantes vécues pendant la grossesse aux États-Unis. »
Menglu Liang, premier auteur, professeur clinicien adjoint, Université du Maryland
Augmentation de la pollution causée par les incendies de forêt
L’équipe a exécuté deux modèles informatiques pour simuler la pollution de l’air. La première analyse incluait des sources humaines et naturelles de particules2.5 pollution; y compris les voitures, la production industrielle et les incendies. Lors de la deuxième phase, toute la pollution liée au feu a été éliminée. La différence était l’estimation de la quantité de PM2.5 la pollution était due aux incendies de forêt. Les chercheurs ont également déterminé combien de jours les bébés à naître étaient exposés aux particules.2.5 pollution dépassant 35 microgrammes de particules par mètre cube (jours de dépassement). Les niveaux au-delà de cette valeur sont considérés comme malsains par l’Agence américaine de protection de l’environnement.
L’étude a porté sur environ 64,5 millions de grossesses entre 2003 et 2019. Des données démographiques, telles que l’origine ethnique des mères, si elles vivaient dans des zones urbaines ou rurales, et les niveaux de revenus des comtés ont également été incluses. Les données couvraient 2 842 comtés dans 48 États.
Au cours de la période d’étude, PM prénatales quotidiennes2.5 l’exposition, toutes sources confondues, a diminué d’environ 34 % en moyenne. Cependant, lorsque PM2.5 la pollution causée par les incendies de forêt a été exclue, la baisse a été plus forte – environ 37 %, ce qui suggère que les incendies de forêt ont annulé certains gains. Contribution des incendies de forêt aux particules prénatales totales2.5 la pollution a plus que doublé, passant d’environ 3,7 % à 8,2 %.
À la fin de la période d’étude, environ 65 % des PM prénatales2.5 les jours de dépassement pourraient être attribués à la pollution de l’air causée par la fumée des incendies de forêt – une fraction frappante, a déclaré l’équipe. Cela ne signifie toutefois pas que les progrès réalisés grâce à la législation et à d’autres efforts visant à limiter la pollution ont été vains.
« Ces progrès ont véritablement protégé les femmes enceintes et les bébés à naître, et sans eux, les expositions seraient bien pires aujourd’hui », a déclaré Liang. « Nos résultats montrent que la fumée des incendies de forêt compense une part croissante de ces améliorations durement acquises. »
Répartition inégale
MP2.5 la pollution causée par les incendies est potentiellement plus nocive qu’une quantité égale de particules2.5 provenant d’autres sources, suggèrent un nombre croissant de recherches. Ces effets sont particulièrement dangereux pour les femmes enceintes et sont liés à des issues défavorables à la naissance, comme un faible poids à la naissance et des naissances prématurées.
« Ces résultats comptent bien au-delà de la salle d’accouchement et les préjudices subis avant la naissance peuvent se répercuter pendant des décennies », a déclaré Liang. « Cela fait de l’exposition prénatale un problème de santé publique particulier. »
Certaines régions ont été touchées de manière disproportionnée par les particules causées par les incendies2.5 pollution. Dans le nord-ouest, les incendies de forêt contribuent aux particules2.5 est passé de 5,1% à 13,3%. Dans les États de l’Ouest, la part des incendies de forêt revient au Premier ministre2.5 la pollution est passée d’environ 3,7% à 9,7%.
« Le fardeau de la pollution par les incendies de forêt était le plus élevé dans les communautés rurales, amérindiennes et autochtones d’Alaska à faible revenu, ainsi que dans les zones connaissant une pénurie de services de soins de maternité », a déclaré Liang.
Tendances récentes
Depuis la fin de la période d’étude, plusieurs saisons d’incendies de forêt majeures se sont produites, notamment les incendies de 2020 dans les États de l’Ouest et les incendies de forêt au Canada en 2023, qui ont touché une grande partie de l’est des États-Unis. Bien que l’étude ne puisse pas prédire si la pollution atmosphérique due aux incendies de forêt a continué à augmenter depuis 2019, il est plausible que la proportion de jours de dépassement prénatal attribuable à la fumée des incendies de forêt ait continué d’augmenter, a déclaré l’équipe. Pour le confirmer, des analyses de données plus récentes sont toutefois nécessaires.
L’étude présente certaines limites, soulignent les auteurs. Par exemple, ils n’étaient pas en mesure de vérifier si les personnes avaient déménagé d’un comté ou d’une région à l’autre pendant leur grossesse, ou si les individus se protégeaient de la fumée à l’aide de masques, de filtres à air ou d’une réinstallation temporaire.
« La contribution centrale de ce travail est un changement de perspective. Des recherches antérieures ont très bien cartographié les endroits où se produit la fumée des incendies de forêt, mais les ressources de santé publique sont allouées aux populations et non aux acres », a conclu Liang. « Grâce à ces résultats, nous pouvons commencer à déterminer qui est exposé et où ils vivent. Nous avons besoin de ces informations pour cibler les interventions et allouer équitablement les ressources. »
