Des niveaux de bien-être plus élevés peuvent aider à réduire le risque de perte de mémoire à l'âge moyen, suggère de nouvelles recherches, qui ont suivi plus de 10 000 enfants de 50 000 ans sur une période de 16 ans.
Résultats publiés aujourd'hui, dans le journal évalué par des pairs Vieillissement et santé mentaleont trouvé que ceux qui ont dit qu'ils avaient un bien-être plus élevé étaient plus susceptibles d'avoir par la suite de meilleurs scores sur les tests de mémoire.
Ces personnes – qui ont toutes été déterminées comme ayant des «cerveaux sains» – ont également signalé un plus grand sentiment de contrôle, d'indépendance et de liberté de faire des choix.
Cette association entre le bien-être psychologique et le meilleur rappel était petite mais significative. Le lien était également indépendant des symptômes dépressifs, selon les chercheurs.
Cependant, l'analyse par une cohorte de 15 experts du Royaume-Uni, des États-Unis et de l'Espagne n'a trouvé aucune preuve suggérant que une meilleure mémoire était liée au bien-être plus élevé, bien que les auteurs disent que la possibilité ne peut pas être actualisée.
Les universitaires ajoutent que les résultats soulignent que les facteurs psychologiques et sociaux affectent la santé du cerveau, et le bien-être peut protéger contre les troubles cognitifs. Les interventions pour promouvoir le bien-être psychologique telles que la pleine conscience pourraient maintenir des fonctions mentales telles que la mémoire que les gens vieillissent.
« Dans le contexte d'une population vieillissante, les facteurs de compréhension qui peuvent protéger et maintenir une fonction cognitive saine sont essentiels pour une amélioration du développement de la santé et des politiques de santé des populations », explique l'auteur principal, le Dr Aber John, maître de conférences en psychologie à l'Université de Liverpool et un actuel recherche de la santé alzheimer, qui se spécialise dans la recherche sur le vieillissement.
« Bien que, dans cette recherche, nous ne pouvons pas examiner et comprendre la relation entre les causes et les effets, en déterminant si un événement mène à une autre (causalité), nos résultats sont importants pour proposer qu'un bon bien-être est antérieur à une meilleure mémoire plutôt que vice versa.
Cette étude représente une étape importante vers la compréhension de l'interaction entre le bien-être et la mémoire au fil du temps. Il offre de nouvelles informations sur la façon dont le bien-être auto-évalué est associé à la mémoire et vice versa.
Bien que nos résultats soient préliminaires, ils mettent en évidence l'importance de considérer les influences psychosociales sur la santé du cerveau comme la mémoire. «
Joshua Stott, co-auteur, professeur de vieillissement et de psychologie clinique à l'UCL
La dépression et l'anxiété sont largement reconnues comme des facteurs de risque dans le déclin plus rapide de la santé du cerveau et de la démence. Une principale priorité mondiale de santé est maintenant d'empêcher la démence.
Le bien-être est défini comme une santé émotionnelle combinée à la capacité de fonctionner efficacement. Le bonheur, la confiance, le sens du but et le contrôle de la vie sont parmi les éléments du bien-être.
Les études existantes ont suggéré un lien positif entre le bien-être, le déclin lié à l'âge des processus mentaux dans le cerveau et une légère altération de ces fonctions. La mémoire est considérée comme une pierre angulaire des processus mentaux d'un individu.
Cependant, la plupart des études n'ont testé ce lien entre le bien-être et la mémoire dans une direction ou une autre. Le but de cette recherche était de fournir des informations à plus long terme sur la relation entre le bien-être et la mémoire chez les personnes qui n'ont pas encore connu de déclin cognitif significatif.
Les données étaient basées sur 10 760 hommes et femmes qui ont participé à l'étude longitudinale anglaise du vieillissement autodéclaré. Ce projet de recherche à long terme existant implique des adultes britanniques de plus de 50 ans et comprend des attitudes envers le bien-être.
Les participants ont été évalués sur le bien-être et la mémoire tous les deux ans – un total de neuf fois au cours de la période d'étude de 16 ans qui remonte à 2002.
Les chercheurs ont utilisé une tâche d'apprentissage pour vérifier la capacité des participants à rappeler dix mots immédiatement et après un retard. Le bien-être a été évalué à l'aide d'un questionnaire sur la qualité de vie. Les participants se sont obtenus en fonction de la satisfaction des besoins spécifiques – plaisir, contrôle, autonomie et auto-réalisation. Les questions comprenaient «je peux faire les choses que je veux faire» et «je pense que la vie est pleine d'opportunités».
Les auteurs ont exclu toute personne atteinte d'un diagnostic de démence au début de l'étude.
Les résultats ont montré une association petite mais significative entre le bien-être plus élevé et une meilleure mémoire. De plus, l'étude a révélé que l'impact du bien-être sur la mémoire était significatif même après ajustement pour la dépression. Les auteurs disent que cela suggère que les liens entre le bien-être et la mémoire existent indépendants des symptômes dépressifs.
Les facteurs biologiques tels que les maladies cardiovasculaires et ceux liés au mode de vie – comme les activités physiques – sont parmi les raisons possibles de l'effet du bien-être sur la mémoire, disent les auteurs. L'âge, le sexe, le style de vie et le statut socioéconomique peuvent également avoir un impact négatif ou positif sur la relation entre le bien-être et la fonction de mémoire.
Malgré le manque de preuves de la mémoire affectant le bien-être, les auteurs disent que cela ne peut être exclu. Ils disent que le bien-être psychologique inférieur peut être un signe de «déficience cognitive venant» avant que les symptômes ne deviennent apparents.
La recherche a été financée par Alzheimer's Research UK; Conseil de recherche médicale (une partie de l'UKRI); Institut national sur le vieillissement; et National Institute for Health and Care Research (NIHR).
Emma Taylor, responsable des services d'information chez Alzheimer's Research UK, commente: « Aimer votre cœur, rester vif et rester connecté est la clé pour protéger notre santé cérébrale à mesure que nous vieillissons.
«Il existe 14 facteurs de risque de santé et de style de vie établis pour la démence, notamment le manque d'exercice physique, l'isolement social et la dépression, qui sont liés au bien-être.
« Cette étude a révélé que les personnes de plus de 50 ans qui ont déclaré se sentaient plus heureuses et plus épanouies dans la vie avaient une meilleure mémoire au fil du temps. Cependant, cette recherche est observationnelle – et plus de travail est nécessaire pour comprendre comment un bien-être et une mémoire positifs sont connectés et si cela a un effet d'entraînement sur le risque de démence.
« S'occuper de notre bien-être mental joue un rôle important dans notre santé globale. Et il n'est jamais trop tard pour commencer à prendre des mesures pour garder notre cerveau en bonne santé tout au long de notre vie et réduire l'impact dévastateur de la démence. »
Comme pour toutes les études longitudinales de longue durée, une limitation de cet article est l'attrition de l'échantillon au cours de la période de suivi. Cependant, l'équipe a utilisé une méthodologie de recherche qui a permis l'utilisation de l'utilisation de toutes les informations disponibles dans les données observées, sans imputation ni cas de rejet.
Pour conclure, les auteurs affirment que leurs résultats pourraient fournir la base de recherches supplémentaires sur les facteurs qui peuvent améliorer la santé du cerveau dans les populations vieillissantes.
Le co-auteur du Dr Emily Willroth, professeur adjoint de sciences psychologiques et cérébrales à l'Université de Washington, à St Louis, Missouri, ajoute: « À l'avenir, il serait fantastique que cette recherche puisse s'appuyer sur les fondements de la recherche en cours en cours pour informer potentiellement des stratégies soutenant la santé cognitive dans les populations de vieillissement – c'est le but. »
