Le bien-être psychologique de la mère pendant la grossesse a un effet positif sur les nouveau-nés

Revue par Emily Henderson, B.Sc.12 sept 2020

Un groupe de chercheurs de la Charité – Universitätsmedizin Berlin a pu montrer que le bien-être psychologique maternel pendant la grossesse a un effet positif sur les nouveau-nés. L'augmentation de la longueur des télomères suggère un taux réduit de vieillissement cellulaire, ce qui pourrait avoir un effet sur la santé future des enfants. Les résultats de cette étude ont été publiés dans le Journal américain de psychiatrie.

Divers facteurs liés à la grossesse peuvent avoir un impact sur le développement de l'enfant. Jusqu'à présent, les chercheurs se sont principalement concentrés sur les effets négatifs du stress, de l'excès de poids et d'une mauvaise alimentation – et comment ceux-ci pourraient affecter, par exemple, la fonction placentaire, la naissance prématurée et la santé générale des enfants. Au niveau cellulaire, divers facteurs liés à la grossesse peuvent avoir un impact direct sur les «télomères», des structures cellulaires qui protègent les extrémités des chromosomes lors de la division cellulaire et peuvent être allongées par l'enzyme télomérase. La longueur des télomères est un marqueur de la biologie moléculaire du vieillissement cellulaire qui est lié à l'espérance de vie et à une gamme de troubles liés à l'âge. Bien que les effets du stress maternel aient été largement étudiés, les données sur les facteurs protecteurs maternels et leurs effets positifs sur le développement de l'enfant restent limitées.

Un groupe de chercheurs dirigé par le professeur Sonja Entringer de l'Institut de psychologie médicale de la Charité a pu montrer que la capacité de la mère à faire face au stress pendant la grossesse – sa «  résilience psychologique '' – est liée à la longueur des télomères. Plus l'attitude de la mère pendant la grossesse est positive, plus les télomères des enfants sont longs.

Les caractéristiques psychologiques maternelles positives sont biologiquement ancrées et ont un effet protecteur sur le fœtus. « 

Prof.Dr Sonja Entringer, Institut de psychologie médicale de la Charité

Dans une étude antérieure, les chercheurs ont examiné la manière dont le stress maternel pendant la grossesse affecte la longueur des télomères chez leur progéniture. L'étude actuelle, qui a vu l'équipe du professeur Entringer travailler avec une équipe de chercheurs dirigée par la lauréate du prix Nobel Elizabeth Blackburn de l'Université de Californie et ses collègues en Finlande, a eu accès à une vaste population d'étude comprenant 650 paires mère-enfant. La longueur des télomères a été déterminée à la naissance à l'aide de cellules de sang de cordon. L'attitude positive face au stress a été déterminée à l'aide d'un «indice de résilience», qui prend également en compte le bien-être psychologique des femmes enceintes et le soutien social perçu.

« Cette étude souligne l'importance du bien-être psychologique de la mère pendant la grossesse en termes de programmation développementale de la santé et de la maladie tout au long de la vie, et l'importance de l'amélioration des mesures de soutien psychosocial pendant la grossesse », explique le professeur Entringer, également professeur associé à l'Université. de Californie. La professeure Entringer a reçu une «subvention de démarrage» du Conseil européen de la recherche en 2016, ce qui lui a permis de créer et de développer son propre groupe de recherche. Les chercheurs mènent actuellement des enquêtes plus détaillées sur les mécanismes moléculaires sous-jacents à l'incorporation biologique des effets psychosociaux dans les cellules des enfants à naître. Comme prochaine étape, ils prévoient de mener une étude interventionnelle sur la réduction du stress dans la vie quotidienne des femmes enceintes.