Le diabète et la perte de dents contribuent à une détérioration de la fonction cognitive et à un déclin cognitif plus rapide chez les personnes âgées, selon une nouvelle étude publiée dans un numéro spécial du Journal de la recherche dentaire axée sur le vieillissement et la santé bucco-dentaire.
Nos résultats soulignent l’importance des soins dentaires et de la gestion du diabète pour les personnes âgées dans la réduction des coûts personnels et sociétaux dévastateurs de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences connexes.
Bei Wu, vice-doyen de la recherche au NYU Rory Meyers College of Nursing et codirecteur du NYU Aging Incubator, auteur principal de l’étude
Le diabète est un facteur de risque connu de déclin cognitif et de démence. On pense que plusieurs des caractéristiques du diabète – l’hyperglycémie, la résistance à l’insuline, l’inflammation et les maladies cardiaques associées – contribuent aux changements dans le cerveau.
Un nombre croissant de recherches a révélé un lien similaire entre une mauvaise santé bucco-dentaire, en particulier les maladies des gencives et la perte de dents, et les troubles cognitifs et la démence. Comme le diabète, l’inflammation joue un rôle clé dans les maladies des gencives, et ces processus inflammatoires peuvent contribuer au déclin cognitif. De plus, les gencives douloureuses et les dents manquantes peuvent rendre la mastication difficile, entraînant des changements de régime alimentaire pouvant entraîner une carence nutritionnelle. La carence nutritionnelle, qui peut également être aggravée par une altération de la tolérance au glucose et de la sensibilité à l’insuline dans le diabète, est un autre facteur de risque de troubles cognitifs et de démence.
« La mauvaise santé bucco-dentaire, le diabète et le déclin cognitif sont tous liés, et nous commençons à comprendre comment ils peuvent s’influencer et s’exacerber les uns les autres », a déclaré Wu.
Alors que le diabète et les dents manquantes sont des facteurs de risque de démence, peu de recherches se sont concentrées sur les effets de ces deux conditions au cours du déclin cognitif. Pour combler cette lacune, Wu et ses collègues se sont tournés vers l’étude sur la santé et la retraite de l’Université du Michigan, analysant 12 ans de données (2006-2018) de l’étude longitudinale afin d’observer les changements cognitifs au fil du temps.
Les chercheurs ont inclus 9 948 personnes âgées regroupées par âge (65 à 74 ans, 75 à 84 ans et 85 ans et plus) dans leur analyse. L’étude sur la santé et la retraite comprenait des mesures de la mémoire et de la fonction cognitive, évaluées tous les deux ans, ainsi que des questions sur la perte de dents, le diabète et d’autres facteurs de santé et démographiques. Dans cette analyse, les chercheurs se sont particulièrement intéressés aux personnes âgées qui avaient perdu toutes leurs dents.
Ils ont constaté que les personnes âgées de 65 à 84 ans atteintes à la fois de diabète et de perte complète de dents avaient une fonction cognitive moins bonne que leurs homologues sans l’une ou l’autre de ces conditions. Au fil du temps, les adultes âgés de 65 à 74 ans atteints de diabète seulement ont connu un déclin cognitif accéléré, et ceux âgés de 65 à 84 ans sans dents ont également connu un déclin cognitif accéléré, mais les adultes âgés de 65 à 74 ans atteints à la fois de diabète et de perte complète de dents avaient le taux le plus rapide du déclin cognitif.
La relation entre le diabète, la perte de dents et le déclin cognitif n’était pas concluante pour les adultes de 85 ans et plus, ce qui peut s’expliquer par le fait que ce groupe a une déficience cognitive globale plus importante, potentiellement en meilleure santé (car les personnes en mauvaise santé peuvent être moins susceptibles de survivre jusqu’à la fin des années 80) , ou peut-être ayant plus d’expérience dans la gestion de leur diabète.
Pour les personnes âgées souffrant à la fois d’une mauvaise santé bucco-dentaire et de diabète, les chercheurs soulignent l’importance de visites dentaires régulières, de l’observance du traitement du diabète et des soins personnels pour contrôler la glycémie, et des dépistages cognitifs dans les établissements de soins primaires.
« L’accès aux soins dentaires pour les personnes âgées – en particulier les personnes atteintes de diabète – est essentiel, et les prestataires de soins de santé devraient éduquer leurs patients sur le lien entre la santé bucco-dentaire et la cognition », a déclaré Wu.
