Le double anticorps de deuxième génération protège du SRAS-CoV-2 et de ses variants testés

L’Institut de recherche en biomédecine (IRB; Bellinzona, Suisse), affilié à l’Università della Svizzera italiana (USI) a développé un «  double anticorps  » de deuxième génération qui protège du SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, et toutes ses variantes testées. Il empêche également le virus de muter pour résister à la thérapie.

L’immunothérapie à base d’anticorps s’est déjà avérée efficace contre le COVID-19 mais se heurte à deux obstacles principaux: elle doit agir contre les variantes virales en circulation; il doit empêcher la formation de nouvelles variantes, qui peuvent se produire rapidement via un mécanisme similaire à celui conduisant à des bactéries résistantes aux antibiotiques.

Nous avons résolu le problème en réunissant deux anticorps naturels en une seule molécule artificielle, appelée «anticorps bispécifique», qui cible simultanément deux sites viraux indépendants.

Les essais précliniques ont montré que cet anticorps bispécifique neutralise fortement le SRAS-CoV-2 et ses variants, y compris le récent au Royaume-Uni circulant en Suisse et en Europe avec une propagation accrue.

Les anticorps bispécifiques, mais pas de première génération, empêchent le virus de modifier sa structure pour échapper au traitement. La puissance bispécifique élevée et ses caractéristiques globales en font un candidat idéal pour les essais cliniques humains, avec de bonnes chances d’emploi à la fois pour la prévention et le traitement du COVID-19.

« Nous avons exploité nos connaissances de la structure moléculaire et des traits biochimiques du virus pour fusionner deux anticorps humains, obtenant une seule molécule bispécifique attaquant simultanément le virus dans deux sites indépendants critiques pour l’infectivité. Les simulations de calcul intensif nous ont permis d’affiner et de valider la conception d’anticorps bispécifiques, qui a ensuite été produite et testée en laboratoire. Bien que le virus puisse muter et échapper à l’attaque d’un seul anticorps de première génération, nous avons montré qu’il ne pouvait pas le faire contre la double action du bispécifique. « 

Luca Varani, chef de groupe à l’IRB et auteur de travaux scientifiques, Università della Svizzera italiana

Davide Robbiani, directeur de l’IRB et co-auteur des travaux scientifiques, a déclaré: << L'IRB et le Tessin consolident leur position parmi les leaders mondiaux de la découverte et du développement d'anticorps, en particulier contre les maladies infectieuses émergentes et négligées. Malgré les ressources limitées, par rapport aux grandes -pharma, nous avons atteint nos objectifs en quelques mois ».

« Une seule injection de l’anticorps bispécifique fournit une protection instantanée contre la maladie dans les essais précliniques. L’anticorps réduit efficacement la charge virale dans les poumons et atténue l’inflammation typique du COVID-19 », a déclaré Daniel Ruzek de l’Académie tchèque des sciences qui a dirigé les tests précliniques des anticorps.