Une vaste étude de cohorte japonaise révèle que même une consommation hebdomadaire modeste de fromage peut aider à préserver la santé cognitive, offrant ainsi un nouvel aperçu de la manière dont de simples habitudes alimentaires pourraient soutenir un cerveau vieillissant.
Étude : Consommation de fromage et incidence de la démence chez les adultes japonais âgés vivant dans la communauté : étude de cohorte JAGES 2019-2022. Crédit d'image : Jiri Hera/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Nutrimentsdes chercheurs ont étudié si les personnes âgées qui consomment du fromage au moins une fois par semaine étaient moins susceptibles de développer une démence.
Leurs résultats, basés sur une population japonaise âgée de 65 ans et plus, suggèrent que les consommateurs hebdomadaires de fromage pourraient courir un risque plus faible de démence que les non-consommateurs, bien qu'une confusion résiduelle ne puisse être complètement exclue malgré un ajustement pour de multiples variables socio-économiques et sanitaires.
Sommaire
Arrière-plan
La démence est un problème de santé mondial croissant. On prévoit que ce phénomène touchera plus de 150 millions de personnes d'ici 2050. Le Japon, l'une des sociétés au vieillissement le plus rapide au monde, est confronté à une forte augmentation. Les chercheurs s’attendent à ce que le nombre de cas au Japon passe de 4,4 millions de personnes âgées atteintes de démence en 2022 à 5,8 millions d’ici 2040.
Ce fardeau croissant met à rude épreuve à la fois les systèmes de santé et les familles des personnes confrontées à un déclin cognitif. Malgré les progrès de la médecine, les traitements curatifs restent limités et les stratégies de prévention actuelles ciblant les facteurs modifiables du mode de vie sont devenues essentielles. Parmi ceux-ci, l’alimentation est apparue comme un facteur de protection potentiel, avec un nombre croissant de preuves suggérant que certains aliments peuvent influencer la santé du cerveau.
Le fromage, en particulier, contient des composés bioactifs tels que la vitamine K₂, des peptides et des probiotiques. Ceux-ci peuvent soutenir la neuroprotection grâce à des mécanismes anti-inflammatoires et métaboliques. Cependant, les résultats épidémiologiques sur le lien entre la consommation de produits laitiers et le déclin cognitif sont incohérents d’une étude à l’autre.
Pour combler ces lacunes, les auteurs de cette étude se sont concentrés sur les personnes âgées japonaises, un groupe ayant une consommation de produits laitiers relativement faible. En utilisant une conception de cohorte observationnelle, ils ont cherché à déterminer si la consommation habituelle de fromage est associée à un risque réduit de démence. Leur objectif était également de fournir des preuves épidémiologiques concrètes pertinentes pour la santé publique dans les sociétés vieillissantes.
À propos de l'étude
Les auteurs ont mené une étude de cohorte longitudinale en utilisant les données de l’enquête Japan Gerontological Evaluation Study (JAGES) 2019, liées aux dossiers d’assurance soins de longue durée (LTCI) de 2022. L’étude a inclus des adultes vivant dans la communauté âgés de 65 ans ou plus qui n’avaient pas été certifiés auparavant pour les prestations LTCI.
Sur les 26 408 répondants à l’enquête, 10 180 répondaient aux critères d’éligibilité après avoir exclu les participants dont les données étaient manquantes ou incomplètes. L'appariement du score de propension (PSM) a été utilisé pour contrôler la confusion potentielle selon l'âge, le sexe, l'éducation, le revenu, l'état de santé, les activités instrumentales de la vie quotidienne (IADL) et les troubles de la mémoire.
Après un appariement du plus proche voisin 1:1, 7 914 participants ont été inclus, dont 3 957 étaient des consommateurs de fromage et 3 957 non-consommateurs. La consommation de fromage a été définie comme la consommation de fromage au moins une fois par semaine. L'incidence de la démence a été déterminée à partir des nouvelles certifications LTCI indiquant la démence au cours de la période de suivi de trois ans.
L'analyse principale a utilisé un modèle à risques proportionnels de Cox pour estimer les rapports de risque (HR) et les intervalles de confiance (IC) à 95 % pour la démence incidente, en comparant les consommateurs et les non-consommateurs. L'équilibre des covariables a été confirmé à l'aide de différences moyennes standardisées. Le suivi s'est poursuivi jusqu'au diagnostic de démence, au décès, à l'émigration ou à la fin de l'exercice 2022.
Principales conclusions
La plupart des consommateurs de fromage (72,1 %) ont déclaré en manger une ou deux fois par semaine, le fromage fondu étant le type prédominant (82,7 %). Sur trois ans, la démence s'est développée chez 134 consommateurs (3,4 %) et 176 non-consommateurs (4,5 %), correspondant à une réduction du risque absolu de 1,06 points de pourcentage (environ 10,6 cas de moins pour 1 000 individus).
Les courbes de survie de Kaplan – Meier ont montré une incidence cumulée de démence significativement plus faible chez les consommateurs. Dans l’analyse des risques proportionnels de Cox, la consommation de fromage était associée à une réduction de 24 % du risque de démence. Une fois ajustée en fonction des habitudes alimentaires, telles que la consommation de fruits, de légumes et de viande ou de poisson, l'association est restée significative bien que légèrement plus faible, à 21 %.
L’analyse restreinte de la durée moyenne de survie a montré une différence moyenne d’environ 7,7 jours dans la survie sans démence, favorisant les consommateurs de fromage. Ces résultats suggèrent que même une consommation modeste de fromage, au moins une fois par semaine, est associée à une incidence plus faible de démence chez les personnes âgées lors d'un suivi à court terme.
Conclusions
L'étude a révélé que les personnes âgées qui consommaient du fromage au moins une fois par semaine présentaient un risque de démence de 21 à 24 % inférieur sur 3 ans, ce qui concorde avec les preuves antérieures suggérant que les produits laitiers fermentés ont des effets protecteurs sur la santé cognitive.
Le profil nutritionnel du fromage, riche en probiotiques, peptides, antioxydants et vitamine K₂, peut favoriser la santé vasculaire et neuronale, bien que la plupart des participants aient consommé du fromage fondu, qui peut contenir des niveaux inférieurs de ces composés bioactifs.
La réduction absolue des cas de démence a été modeste mais potentiellement significative au niveau de la population, en particulier au Japon, où la consommation de fromage est faible.
Les points forts de cette analyse incluent la vaste cohorte basée sur la population et le contrôle rigoureux de la confusion grâce à l’appariement des scores de propension. Cependant, les données alimentaires n'ont été collectées qu'une seule fois, la taille des portions et les génotypes n'ont pas été mesurés et les diagnostics de démence étaient basés sur des dossiers administratifs, ce qui limitait la précision et la généralisabilité.
Les auteurs ont également révélé que l'étude était en partie financée par Meiji Co., Ltd., un fabricant de produits laitiers japonais. Cependant, le bailleur de fonds n’a joué aucun rôle dans l’exécution, l’analyse ou l’interprétation des données ou dans la rédaction du manuscrit.
Dans l’ensemble, la consommation habituelle de fromage peut favoriser la santé cognitive, mais les études futures devraient clarifier les niveaux de consommation optimaux, les types de fromage et les mécanismes biologiques.
