Le jardinage hydroponique intérieur – une méthode de culture de plantes utilisant de l’eau riche en nutriments au lieu de la terre – pourrait aider les patients atteints de cancer à développer une meilleure santé mentale, à avoir une alimentation plus saine et à profiter d’une meilleure qualité de vie globale.
Ces résultats proviennent d’une étude pilote de cas croisés menée par des chercheurs de la Texas A&M University School of Public Health. L’étude a été menée auprès de patients atteints de cancer au Houston Methodist Cancer Center d’octobre 2022 à septembre 2023, et les résultats ont été publiés dans Frontiers in Public Health.
« Les bienfaits du plein air pour la santé sont bien documentés, et les patients atteints de cancer qui jardinent ressentent moins de douleur, ont besoin de moins d'analgésiques et sont moins susceptibles de récidiver », a déclaré Taehyun Roh, membre du corps professoral du Département d'épidémiologie et de biostatistique qui a dirigé l'étude. « Étant donné que de nombreux patients n'ont pas accès à un jardin traditionnel ou sont physiquement incapables de jardiner, nous avons voulu déterminer si un système hydroponique intérieur facile à utiliser pouvait offrir des avantages similaires. »
L'âge moyen des participants était de 57 ans, 47 % étaient des hommes, 53 % des femmes, 59 % étaient blancs et 31 % étaient hispaniques. La plupart avaient au moins une formation universitaire et une assurance maladie privée.
« Il est intéressant de noter que plus de 90 % ont déclaré qu'ils disposaient d'une cour ou d'un espace pour un jardin, mais la majorité a déclaré qu'ils ne jardinaient pas », a déclaré Roh.
Les participants ont reçu des kits hydroponiques de marque AeroGarden contenant un récipient de culture, une lampe de culture à LED, des nutriments liquides pour plantes et 12 kits de graines de gousses pour les salades vertes anciennes. Ils ont planté les graines et supervisé la culture et la récolte pendant une période d’étude de huit semaines.
Les chercheurs ont mesuré le bien-être mental, la détresse psychologique, la qualité de vie, la consommation de fruits et légumes et la gestion de la douleur des participants au départ, puis à nouveau quatre et huit semaines plus tard à l'aide de plusieurs enquêtes validées.
À la fin de l’étude, les chercheurs ont observé plusieurs améliorations encourageantes et statistiquement significatives.
Le bien-être mental a augmenté de façon constante au cours des huit semaines et les niveaux de dépression ont chuté de manière significative. Les participants ont également signalé une meilleure qualité de vie globale dès la quatrième semaine, avec une amélioration du fonctionnement émotionnel et social à la huitième semaine. De plus, la perte d’appétit a diminué et de nombreux participants ont déclaré manger davantage de fruits et de légumes.
Les améliorations observées peuvent s'expliquer par la capacité du jardinage à engager les sens, à réduire le stress grâce à la modulation du système nerveux autonome et à favoriser un sentiment de responsabilité et de contrôle.
Taehyun Roh, membre du corps professoral, Département d'épidémiologie et de biostatistique, Texas A&M University
Roh a noté que même si les résultats sont prometteurs, l'étude présente des limites typiques d'un projet pilote, notamment un petit échantillon, une courte durée d'étude et l'absence de groupe témoin. Des études à plus grande échelle sont nécessaires pour confirmer les résultats.
« Même ainsi, le jardinage hydroponique intérieur présente un réel potentiel en tant qu'intervention de soutien dans les soins contre le cancer – et peut-être au-delà », a déclaré Roh. « Nous espérons que ces résultats pourront s'étendre à toutes les personnes qui n'ont pas accès au jardinage conventionnel ou à la nature, leur permettant ainsi d'augmenter leur bien-être général. »
Ce travail a été soutenu par le Center for Health and Nature, une collaboration entre le Houston Methodist Hospital, Texan by Nature et Texas A&M Health.
Parmi les autres contributeurs à l'étude figuraient les étudiants diplômés de l'École de santé publique Anisha Aggarwal, Nishat Tasnim Hasan et Nusrat Fahmida, ainsi que Charles Hall, président Ellison de floriculture internationale et professeur au Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences, et collègues de Houston Methodist.
