Le microbiote intestinal peut être le facteur clé expliquant pourquoi certains individus ne répondent pas bien au vaccin pneumococcique – une bactérie qui peut provoquer diverses maladies, telles que la pneumonie. Cette conclusion est tirée d'une étude récente dirigée par le groupe de recherche sur la biologie B au Hospital Del Mar Research Institute, publié dans Avancées scientifiques.
Les chercheurs ont analysé les réponses des vaccins en utilisant des modèles de souris génétiquement modifiés pour étudier deux types de vaccins pneumococciques – un couramment utilisé chez les enfants et un autre chez l'adulte. Bien que ces vaccins fonctionnent à travers différents mécanismes, les deux fournissent une large couverture. Cependant, chez les individus ayant un type spécifique d'immunodéficience, l'immunoglobuline A (IgA), le système immunitaire ne monte pas toujours une réponse adéquate, les laissant vulnérables aux infections respiratoires qui peuvent entraîner des complications graves. La raison: mauvaise régulation du microbiote intestinal.
L'immunoglobuline A joue un rôle crucial dans le contrôle du microbiote intestinal. Il régule sa fonction et garantit que sa présence reste bénéfique pour le corps. Cependant, en l'absence d'IgA, les bactéries qui composent le microbiote peuvent se surpasser et se propager au-delà des intestins. Cette prolifération déclenche une réponse du système immunitaire pour garder les bactéries sous contrôle, mais cette réponse reste constamment active au fil du temps, conduisant à l'épuisement des cellules immunitaires.
Selon le Dr Andrea Cerutti, chercheur à l'hôpital Del Mar Institute et à l'ICREA, « le vaccin peut être moins efficace en l'absence d'immunoglobuline A parce que les molécules bactériennes provenant de l'intestin surestimulent le système immunitaire, le laissant épuisé. Ce phénomène conduit à la production d'un autre anticorps, l'immunoglobuline G (Igg).
Dans des conditions normales, « Les vaccins génèrent une réponse à travers des anticorps IgG spécifiques au pneumococcus. Cependant, chez les patients présentant une carence en IgA, le manque d'IgA réduit l'efficacité du vaccin« , explique Mauricio Guzmán, chercheur Ramón Y Cajal à l'hôpital Del Mar Research Institute. Cette constatation suggère que les stratégies de vaccination devraient prendre en compte ce facteur.
Intervention précoce
Les auteurs de l'étude soulignent que si la carence en IgA affecte principalement les adultes, son impact négatif sur le système immunitaire peut commencer très tôt. Les résultats de l'étude indiquent que la réponse anormalement accrue d'IgG aux composants du microbiote intestinal et la réponse altérée aux vaccins commencent très tôt dans la vie.
Pour cette raison, « Nous devons explorer la possibilité d'une supplémentation précoce avec des anticorps IgA recombinants, en tant que forme d'immunothérapie, pour contrer la réponse immunitaire excessive aux bactéries intestinales et empêcher l'épuisement du système immunitaire,« Notes Dr Cerutti. Cette approche pourrait aider à empêcher les cellules immunitaires de ne pas répondre aux vaccins après des années d'activation immunitaire continue causée par un manque de régulation du microbiote fournie par l'immunoglobuline A.
L'équipe de recherche estime que ces résultats pourraient conduire à de nouvelles stratégies de prévention pour les personnes à risque plus élevé de développer des infections pneumococciques graves, telles que des individus de plus de 65 ans et des personnes atteintes de pathologies affaiblissant le système immunitaire, pour qui la vaccination est recommandée. De plus, les conclusions de l'étude peuvent également s'étendre à d'autres vaccins. Les chercheurs soulignent également que la recherche est déjà en cours pour développer des formulations d'immunoglobulines capables de prévenir la pénétration microbienne à travers l'intestin et de corriger la carence en IgA.
L'étude comprenait des chercheurs du Vall D'Hebron Research Institute (VHIR) et du Sant Pau Biomedical Research Institute (IIB-Sant Pau), ainsi que de l'École de médecine ICAHN du mont Sinai et de la médecine de Weill Cornell, à New York, aux États-Unis.
