L'Institut national de la santé mentale a accordé une subvention importante de 1,5 million de dollars à Jianyang Du, PhD, du Centre des sciences de la santé de l'Université du Tennessee, pour une étude de recherche visant à découvrir les mécanismes cellulaires et moléculaires qui conduisent à des troubles neurologiques causés par un long COVID. -19.
Le Dr Du est professeur agrégé à la Faculté de médecine du Département d'anatomie et de neurobiologie. Colleen Jonsson, PhD, directrice du laboratoire régional de bioconfinement du centre des sciences de la santé de l'UT et professeur au Département de microbiologie, est co-chercheuse de la subvention, et Kun Li, PhD, professeur adjoint au Lerner Research Institute de la Cleveland Clinic, est consultante.
Alors que le monde est aux prises avec les ramifications de la pandémie de COVID, les conséquences à long terme du SRAS-CoV-2, le virus responsable de la COVID, sur la santé suscitent une inquiétude croissante, en particulier parmi les personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés. Comprendre comment le virus affecte le cerveau est essentiel pour faire face aux fardeaux d’une longue COVID, qui peut avoir de graves conséquences sur la qualité de vie.
L'équipe du Dr Du a développé un modèle murin qui imite l'infection par le SRAS-CoV-2, permettant aux chercheurs d'observer des changements de comportement deux semaines après l'infection. Remarquablement, ils ont découvert le matériel génétique du virus dans le cerveau quatre jours seulement après l'infection, ce qui indique des effets directs sur la fonction cérébrale. Ils ont également détecté des composants viraux spécifiquement dans les neurones, ainsi que des signes d’activation du système immunitaire dans le cerveau.
Cette recherche vise à fournir des informations sur la façon dont le virus COVID modifie l’activité neuronale, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour soulager les souffrances associées à une longue COVID et réduire les disparités en matière de santé liées à la pandémie. L’étude se concentrera sur trois domaines clés :
- Vérifier si le modèle d'infection entraîne une augmentation de l'activité neuronale chez la souris.
- Comprendre comment l'infection active les microglies, les cellules immunitaires du cerveau, par le biais d'interactions avec les neurones.
- Évaluer comment les microglies activées influencent les neurones environnants en réponse à l'infection.
En mettant en lumière ces interactions complexes, cette recherche pourrait conduire à des stratégies thérapeutiques efficaces pour lutter contre les défis neurologiques posés par la COVID.
J'aimerais exprimer ma gratitude à la Dre Qian Ge, ma boursière postdoctorale, pour sa contribution importante à la demande de subvention. Les données préliminaires du Dr Ge soutiennent non seulement l'hypothèse, mais fournissent également une base solide pour une exploration plus approfondie. Nous exprimons également notre plus profonde gratitude au Dr Long-Jun Wu, professeur et directeur fondateur du Centre de neuroimmunologie et de biologie gliale de l'Institut de médecine moléculaire du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston. Le Dr Wu a fourni un soutien technique inestimable pour la demande de subvention, et les progrès de ce travail n'auraient pas été possibles sans son aide généreuse.
Dr Jianyang Du, PhD, Centre des sciences de la santé de l'Université du Tennessee
